Mendekompilasi perangkat lunak berarti mengambil perangkat lunak itu dan mengubah bahasa penulisannya menjadi sesuatu yang lebih dapat dipahami manusia.Ini dilakukan dengan mengambil bahasa program asli dan mengubahnya menjadikode sumberyang dapat lebih dipahami.Jika dilakukan dengan benar, ketika seseorang mencoba mendekompilasi perangkat lunak, dia dapat membuat program yang bertindak sangat mirip, jika tidak persis seperti, perangkat lunak aslinya.
Menggunakan program untuk mendekompilasi perangkat lunak dapat bertindak sebagai alat bantu belajar bagi siswa yang mempelajari pemrograman.
Ada banyak program yang dapat digunakan untuk mendekompilasi perangkat lunak.Beberapa dari program ini memiliki kegunaan yang sah dan yang lainnya tidak.Perlu dicatat bahwa siapa pun yang mencoba mendekompilasi perangkat lunak untuk tujuan ilegal dapat melanggar pencurian kekayaan intelektual, yang dapat dihukum oleh undang-undang pidana di banyak negara.
Bahkan, membuat salinan perangkat lunak bajakan, atau membuat produk yang memiliki fungsi yang sama dengan perangkat lunak aslinya, mungkin merupakan alasan paling umum untuk mendekompilasi perangkat lunak.Ini karena dimungkinkan untuk menggunakan dekompiler perangkat lunak untuk menghapus perangkat lunak dari perlindungan anti-salinannya.Jadi, siapa pun yang berhasil mendekompilasi perangkat lunak sedemikian rupa memiliki kemampuan tak terbatas untuk membuat salinan program.
Sementara banyak perusahaan ingin melihat program komputer yang mendekompilasi perangkat lunak dilarang karena alasan itu saja, ada beberapa penggunaan yang sah untuk dekompilasi perangkat lunak juga.Itu termasuk menemukan bug dalam program, menemukanmalware,dan memeriksa kode.Selain itu, menggunakan program untuk mendekompilasi perangkat lunak dapat bertindak sebagai alat bantu belajar bagi siswa yang mempelajari pemrograman.Instance ini bisa menjadi alasan yang sangat valid untuk mendekompilasi perangkat lunak.
Seringkali, dekompiler dapat menjadi alat yang berguna bagi mereka yang berurusan denganperangkat lunak sumber terbuka, yang mungkin ingin menambahkan fitur atau nilai program tertentu.Dalam hal ini, dekompiler dapat membantu secara substansial dalam kemajuan menuju penulisan ulang, atau menambah, program.Namun, ini jauh berbeda dari mendekompilasi program dari produsen perangkat lunak besar, yang sebagian besar dilindungi oleh perjanjian lisensi dan kode anti-salinan.
Perlu dicatat bahwa mendekompilasi perangkat lunak tidak berarti hanya membongkar program, meskipun namanya mungkin menunjukkan bahwa itu adalah satu-satunya hal yang dilakukan.Bagian terjemahan dari dekompilasi juga sangat penting.Seringkali, setelah diterjemahkan, kemudian dikompilasi kembali untuk melihat apakah hasil yang diinginkan telah diperoleh.Jika tidak, pekerjaan lebih lanjut mungkin perlu dilakukan.