Minyak yang diproses dari canola secara alami mengandung campesterol yang tinggi.
Campesterol adalah fitokimia yang secara struktural mirip dengan kolesterol . Ini adalah jenis sterol , yang dikenal sebagai pitosterol , yang diproduksi oleh tanaman. Jenis senyawa ini menghambat penyerapan kolesterol di usus. Campesterol adalah salah satu sterol nabati yang ditambahkan ke makanan untuk meningkatkan kemampuannya menurunkan kadar total dan LDL atau kolesterol ‘jahat’.
Wanita menyusui harus menghindari penggunaan campesterol.
Ada lebih dari 40 pitosterol yang diidentifikasi sejauh ini, dengan yang paling menonjol adalah campesterol, beta sitosterol, dan stigmasterol . Senyawa ini hadir dalam berbagai makanan nabati, seringkali pada tingkat rendah. Minyak jagung dan minyak canola memiliki kadar campesterol yang relatif tinggi.
Fungsi fitosterol pada tumbuhan mirip dengan fungsi kolesterol pada hewan. Fungsi utamanya adalah membantu menstabilkan membran tanaman. Pada manusia, mereka dimetabolisme dengan cara yang mirip dengan kolesterol. Beberapa kolesterol dalam darah terikat pada HDL atau kolesterol ‘baik’ dan dibawa ke hati, di mana ia disekresikan ke dalam empedu dan dikeluarkan dari sistem. Beberapa di antaranya dapat didaur ulang kembali ke aliran darah.
Fitosterol seperti campesterol dapat menurunkan kadar LDL dan kolesterol total.
Ketika sterol tumbuhan, seperti campesterol, hadir, ia dapat bersaing dengan pemrosesan kolesterol di hati dan akhirnya diangkut ke dalam aliran darah, bukan kolesterol. Hal ini dapat memiliki efek menurunkan kadar kolesterol. Kehadiran pitosterol dalam darah tampaknya bermanfaat dan dianggap mengurangi kemungkinan mengembangkan penyakit kardiovaskular.
Wanita hamil harus menghindari penggunaan campesterol.
Produsen mulai menambahkan pitosterol ke makanan, seperti margarin, pada akhir 1990-an. Selain sterol tumbuhan itu sendiri, ada turunan yang dikenal sebagai ester . Senyawa tersebut memiliki asam lemak yang terkait dengan sterol oleh ikatan ester. Kelas lain dari turunan pitosterol adalah stanol , di mana ikatan rangkap telah dihilangkan dengan penambahan hidrogen. Baik sterol dan stanol ditambahkan ke makanan untuk meningkatkan daya tariknya bagi orang yang sadar akan kesehatan.
Diperkirakan nenek moyang kita makan banyak pitosterol. Namun, diet khas Barat sangat kekurangan di dalamnya. Konsumsi fitosterol tambahan dan turunannya dalam makanan dapat menurunkan kadar kolesterol total dan LDL . Food and Drug Administration (FDA) Amerika Serikat telah mengizinkan makanan fungsional tersebut untuk mengklaim bahwa mereka memiliki kemampuan menurunkan kolesterol ketika dimakan sebagai bagian dari diet jantung sehat.
Ada beberapa kekhawatiran bahwa, karena pitosterol menghalangi penyerapan kolesterol, mereka juga dapat memblokir penyerapan nutrisi penting tambahan. Untuk alasan ini, mungkin bijaksana untuk membatasi asupan makanan dengan peningkatan pitosterol kepada mereka yang memiliki kadar kolesterol tinggi. Wanita yang sedang hamil atau menyusui disarankan untuk tidak melengkapi diet mereka dengan pitosterol, seperti campesterol.