Ketika menyimpan informasi untuk sebuah organisasi, tradeoff utama datang antara biaya penyimpanan dan jumlah dan jenis informasi yang disimpan. Efisiensi penyimpanan adalah memperoleh penyimpanan sebanyak mungkin dengan biaya seminimal mungkin. Organisasi yang hemat penyimpanan dapat menyimpan lebih banyak data di drive mereka tanpa memengaruhi kinerja atau biaya pada sistem jaringan total. Secara umum, peningkatan efisiensi penyimpanan akan mengurangi pengeluaran dalam organisasi, memungkinkan perusahaan untuk lebih efektif memaksimalkan potensi perangkat keras mereka.
Efisiensi penyimpanan dapat digunakan untuk menggambarkan hard drive komputer.
Efisiensi penyimpanan ditentukan dengan menggunakan persamaan yang cukup sederhana. Untuk menghitung efisiensi penyimpanan suatu organisasi, seseorang hanya perlu menjumlahkan kapasitas efektif perangkat keras organisasi ditambah kapasitas perangkat keras gratis yang tersedia. Hasilnya dibagi dengan kapasitas mentah yang dinyatakan dari perangkat keras untuk mencapai persentase efisiensi penyimpanan, yang disediakan dalam format desimal. Sebagian besar organisasi berada dalam kisaran 40 hingga 70 persen.
Untuk memahami bagaimana efisiensi penyimpanan dapat dikompromikan melalui teknik penyimpanan organisasi tingkat tinggi, sistem penyimpanan redundant array of cheap disks (RAID) dapat dipertimbangkan. Banyak perusahaan menggunakan mirroring, yang merupakan teknik penyimpanan RAID di mana informasi ditulis ke dua atau lebih hard drive secara bersamaan, menyediakan cadangan waktu nyata untuk semua data di perusahaan. Ini secara efektif mengurangi separuh kapasitas penyimpanan hard drive yang digunakan, karena dua hard drive 160 gigabyte (GB) — yang biasanya mampu menampung 320 GB penyimpanan mentah — hanya menyediakan setengah dari itu pada sistem RAID, karena kedua drive bekerja secara efektif sebagai satu volume “cermin”. Dalam hal persamaan efisiensi penyimpanan, volume RAID yang menggunakan drive cermin hanya akan memberikan efisiensi 50 persen; potensi penyimpanan cermin 160 GB aktual dibagi dengan penyimpanan maksimum teoritis 320 GB untuk drive independen.
Ada teknik untuk meningkatkan efisiensi penyimpanan dalam sistem, mengurangi biaya penyimpanan data di drive. Salah satu teknik tersebut adalah teknologi snapshot, yang, alih-alih menyimpan banyak salinan dari file yang diubah, hanya menyimpan nilai perubahan aktual di antara file. Jadi sementara sistem pencadangan “normal” akan menyimpan dua versi lengkap dari file database yang diubah – yang lama dan yang baru – snapshot hanya akan menyimpan satu contoh, diikuti oleh file yang lebih kecil yang menunjukkan perubahan yang dibuat pada file tersebut.