Perangkat keras yang dapat dikembangkan menggunakan elektronik yang dapat dikonfigurasi ulang dan proses adaptif untuk merancang sirkuit yang ideal untuk aplikasi tertentu.Jenis elektronik yang dapat dikonfigurasi ulang yang paling populer yang tersedia secara komersial adalah FPGA (field-programmable gate array).Dengan mengatur metrik kebugaran untuk sirkuit, perangkat keras yang dapat berevolusi dapat diprogram untuk secara otomatis beradaptasi dengan tugas yang ada.
Ilmuwan dengan gelas kimia
Salah satu aplikasi menonjol dari perangkat keras yang dapat berevolusi adalah dalam pembuatan sirkuit kontrol untuk robot.Bayangkan sebuah robot yang dilengkapi dengan sirkuit yang dapat berevolusi yang tugasnya adalah menavigasi melalui ruangan yang penuh dengan rintangan.Perangkat keras diprogram untuk berkembang secara real time;sirkuit yang meminimalkan tabrakan dengan rintangan “dihadiahi” dan arah evolusi di masa depan didasarkan pada fitur varian yang berhasil.
Salah satu motivasi untuk menggunakan perangkat keras yang dapat berevolusi adalah karena sistem robotika kita menjadi semakin kompleks, pecaralan desain sirkuit menggunakan komputer tujuan umum yang tidak efisien akan menjadi melelahkan.Dengan menggunakan perangkat keras yang dapat berevolusi untuk menyelesaikan tugas kontrol adaptif secara realtime, kita menggunakan komputasi khusus untuk merayapi ruang pencarian dengan umpan balik konstan dari dunia nyata.Teknik evolusioner memungkinkan produksi otomatis dari konfigurasi sirkuit yang mungkin tidak pernah dipertimbangkan oleh para insinyur.Pembuatan variasi sirkuit dan pengujian yang berkelanjutan pada variasi tersebut memperdagangkan daya komputasi untuk kecerdasan desain.
Terkadang istilah perangkat keras yang dapat berevolusi juga diterapkan pada perangkat keras statis yang telah dirancang menggunakan algoritma evolusioner.Tetapi biasanya, ini mengacu pada perangkat keras itu sendiri yang memiliki kemampuan untuk berevolusi.Tujuan akhir dari perangkat keras yang dapat berevolusi adalah untuk membuat modul tujuan umum yang dapat dicolokkan ke apa pun yang membutuhkan elektronik, menghasilkan basis sirkuit yang optimal dengan kecerdasan desain manusia minimal yang diperlukan.
Bidang perangkat keras yang dapat berevolusi sangat baru, disusun pada musim panas 1992. Hugo de Garis, seorang peneliti Kecerdasan Buatan, dikreditkan sebagai pendirinya.Teknik perangkat keras yang dapat dikembangkan telah diterapkan ke banyak bidang robotika, termasuk sirkuit kontrol untuk aplikasi luar angkasa.