Sinyal analog adalah representasi dari jumlah waktu yang bervariasi dalam sinyal kontinu. Pada dasarnya, varians waktu disajikan dengan cara di mana beberapa jenis informasi dilewatkan menggunakan berbagai jenis metode, termasuk sistem listrik, mekanik, hidrolik, atau pneumatik. Tidak seperti sinyal digital, yang menggunakan metode numerik dalam mentransmisikan informasi, sinyal analog menggunakan fluktuasi kecil pada sinyal itu sendiri untuk menyampaikan informasi.
Telinga kelinci televisi untuk menangkap sinyal analog.
Sinyal-sinyal ini pada dasarnya bertindak seperti simulasi kuantitas yang bervariasi waktu terus menerus. Mereka menduplikasi fitur kuantitas aktual dengan menghadirkan yang berbeda. Dengan kata lain, mereka menggunakan satu metode untuk merekam informasi dan mentransfernya ke format lain yang, pada gilirannya, menyajikan informasi dalam media itu.
Pita kaset.
Setiap sinyal analog menggunakan sifat dari media akhir untuk menyampaikan informasi untuk sinyal. Misalnya, termometer akan menggunakan panas benda tertentu untuk menentukan suhunya. Panas kemudian ditransfer ke merkuri, yang mengubah posisinya untuk menampilkan informasi suhu pada pengukur.
Bentuk transmisi analog yang paling umum terjadi secara elektrik. Agar ini terjadi, tegangan harus dikirim pada frekuensi tertentu. Aliran muatan listrik ini dikenal sebagai arus. Dengan mengontrol frekuensi arus, informasi dapat ditransmisikan ke media lain dan disajikan pada media itu. Misalnya, pita magnetik pada kaset menyampaikan informasi ke stereo, yang mentransmisikannya sebagai sinyal listrik dari frekuensi tertentu, yang pada gilirannya memberi tahu speaker suara apa yang harus dibuat.
Sinyal analog memiliki keunggulan besar dibandingkan sinyal digital karena memiliki kerapatan yang jauh lebih tinggi yang dapat menyajikan informasi yang lebih halus. Pada dasarnya, ada potensi resolusi sinyal menjadi tak terbatas. Selain itu, proses untuk membuat jenis sinyal ini dicapai jauh lebih sederhana. Dengan hanya menyesuaikan jumlah waktu, informasi dapat disajikan.
Kekurangan dari sistem termasuk kecenderungan untuk membuat variasi yang tidak diinginkan dalam transmisi informasi seperti kebisingan, yang dapat terjadi dalam pola acak. Ketika sinyal disalin dan berpotensi disalin ulang, setiap versi berikutnya menunjukkan lebih banyak pola acak, membuat transmisi informasi lebih sulit dan akhirnya menyebabkan hilangnya sinyal.
Untuk menghindari kerugian ini, atau setidaknya mengurangi efeknya, konsep modulasi dapat digunakan. Sinyal dasar dimodifikasi dalam beberapa cara untuk membantu mempertahankan informasi saat ditransmisikan. Contohnya adalah ketika amplitudo bentuk gelombang diubah dalam apa yang dikenal sebagai modulasi amplitudo. Pilihan lain untuk mempertahankan sinyal listrik pada generasi yang berbeda adalah dengan menggunakan pelindung yang ditingkatkan atau jenis kabel yang berbeda yang dipilin bersama.
Kebanyakan speaker dirancang untuk menyiarkan sinyal analog.