Selama hampir seluruh pandemi, Amerika Serikat memiliki jumlah kasus COVID-19 tertinggi — dan kematian — di seluruh dunia. Menurut data dari Universitas John Hopkins, penghitungan berjalan saat ini dari 21.503.004 kasus positif dan 364.218 kematian terkait COVID di AS merupakan hampir seperempat dari kasus dunia dan hampir 20 persen kematian di seluruh dunia. (*Catatan editor: Data ini dicatat pada tanggal artikel: 8 Januari 2021 dan berubah setiap menit).
Tidak heran, pada tahun 2020, orang Amerika akhirnya mengalami perasaan asing ketika harus bepergian, karena perbatasan dengan banyak tujuan liburan teratas tertutup bagi kita pada tahun 2020 karena masalah virus corona. Sebagian besar perbatasan yang telah dibuka kembali di seluruh dunia melakukannya dengan hati-hati, membutuhkan tes PCR negatif, karantina wajib, atau keduanya, terutama dari pelancong AS, jika tidak semua pelancong.
Meksiko adalah salah satu pengecualianâ€â€dan itu mulai terlihat. Ketika negara itu melakukan penguncian nasional pada bulan Maret, jumlah kasus hariannya yang baru berada di angka dua digit yang rendah, dan kematian terjadi di tingkat tunggal. Ketika negara melonggarkan pembatasan pengunciannya pada 1 Juni 2020, jumlah kematian adalah 10.167–lima minggu kemudian, menjadi 32.796. Menurut artikel New York Times, pariwisata AS ke Meksiko berlipat ganda selama ini antara Juni dan Agustus.
Menariknya, ketika Meksiko dikunci, negara itu tidak pernah menutup perbatasannya untuk turis internasional—dampak ekonomi bagi warganya akan terlalu besar. Meskipun perbatasan darat AS-Meksiko telah ditutup pada 18 Maret 2020 (dan tetap ditutup hingga 21 Januari 2021), perjalanan udara tidak pernah dibatasi. Faktanya, Meksiko adalah satu-satunya negara di dunia yang mempertahankan perbatasannya terbuka lebar untuk pelancong dari seluruh dunia — dan membiarkan mereka masuk tanpa persyaratan COVID-19; tidak ada tes negatif, tidak ada masa karantina wajib, nada .
Sekarang, satu minggu memasuki tahun baru, jumlah kasus positif yang dilaporkan di Meksiko terus meningkat menuju 1,5 juta. Kematian terkait COVID di negara itu lebih dari 130.000.
Namun, secara ajaib, terus meningkatnya kasus dan kematian tidak membuat takut wisatawan. Banyak pelancong yang merasa terjebak dalam penguncian dan pembatasan pandemi di rumah di AS dan negara lain tampaknya memandang Meksiko sebagai tempat di mana pandemi tidak ada (meskipun jelas demikian). Meskipun peringatan perjalanan AS terhadap perjalanan ke Meksiko dari CDC dan Departemen Luar Negeri, keduanya mengutip tingkat risiko tinggi untuk COVID-19, telah dilaporkan bahwa lebih dari setengah juta pelancong AS mengunjungi Meksiko sekitar bulan Oktober/November—lagi merayap tanggal ketika jumlah kasus mulai meningkat.
Namun, ketika melihat grafik jumlah kasus harian baru selama beberapa bulan terakhir untuk sepuluh negara dengan jumlah kasus COVID-19 tertinggi, kurva terlihat sangat mirip, dengan kasus mulai meningkat sekitar bulan Oktober dan terus meningkat atau bahkan meningkat. lonjakan pada bulan November atau Desember.
Meski begitu, beberapa artikel telah keluar selama beberapa minggu terakhir yang dengan cepat menunjuk (atau setidaknya melambai) pada turis, khususnya turis AS, sebagai alasan lonjakan kasus di Meksiko. Apakah turis AS menyebabkan peningkatan kasus di Meksiko?
Bagi penulis perjalanan Jenny Hart, jawabannya agak rumit. “Saya tidak ingin mengatakan bahwa pariwisata tidak berdampak pada kasus COVID di Meksikoâ€â€karena, ya, itu pasti berdampak pada kasus COVIDâ€â€tapi sejujurnya, menurut saya bukan itu masalahnya. secara aktif menyebarkannya,†katanya, menambahkan bahwa bagi banyak penduduk Meksiko, tidak ada pilihan untuk tinggal di rumah atau mengisolasi diri karena mereka harus bekerja. Hart, yang telah melakukan perjalanan ke berbagai bagian Meksiko beberapa kali selama sembilan bulan terakhir untuk menemui pacarnya, yang tidak dapat memperoleh visa AS karena pandemi, tidak percaya bahwa bepergian selama pandemi pada dasarnya buruk. Sebaliknya, dia percaya bahayanya terletak pada “masuk ke pola pikir, ‘Saya hanya butuh liburan, jadi saya berlibur†â€dan kemudian melupakan bahwa Anda masih dalam pandemi saat Anda sampai di sana.â€
Alicia-Rae Light, seorang penulis perjalanan yang berbasis di Vancouver, melakukan perjalanan ke Oaxaca pada bulan Oktober dan mengatakan bahwa setiap orang yang dilihatnya mengenakan topeng dan mengikuti protokol pandemi lainnya — bahkan dalam penerbangan AeroMexico-nya. Dia mengatakan melihat ketelitian semua orang membuatnya merasa lebih aman di Meksiko daripada di rumah di British Columbia, Kanada, di mana, pada saat itu, mereka tidak diharuskan memakai penutup wajah di depan umum. Namun, Light juga menyebutkan bahwa dia memilih untuk mengunjungi daerah yang lebih terpencil dan jarang melihat turis lain (jika ada), kecuali di bandara.
Kembali ke Connecticut, Hart, yang telah mengunjungi Playa del Carmen, Cancun, Puerto Morelos, Mexico City, dan Los Cabos selama pandemi, mengatakan bahwa selama perjalanannya ke Meksiko, secara keseluruhan, dia juga mengamati jarak sosial, menghadapi penutup, dan protokol pandemi lainnya diikuti dan ditegakkan, baik di daerah lokal maupun wisata, menambahkan bahwa “itu tidak lebih buruk daripada yang Anda lihat di Amerika Serikat”. (Pengecualian? Dia melihat klub malam dipenuhi dengan penari tanpa topeng di Playa del Carmen, dan, karena air, kebanyakan orang tidak memakai topeng di Cenote Casa Tortuga.)
Namun, tidak semua turis adalah pelancong yang bertanggung jawabâ€â€ada beberapa telur buruk dalam kelompok itu. Berbondong-bondong turis berbondong-bondong ke Meksiko selama pandemi untuk menghadiri acara besar seperti Art With Me, festival bergaya Burning Man yang diadakan di Tulum dari 11-15 November tahun lalu. Acara tersebut mengumpulkan lebih dari 1.000 peserta untuk kesehatan akhir pekan — dan pesta tanpa topeng. Anehnya, acara tersebut diizinkan secara hukum dan tidak memiliki proses atau peraturan penyaringan COVID-19 — tidak mengherankan, itu akhirnya menjadi acara penyebar super.
Terlepas dari pertimbangan bahwa, lebih sering daripada tidak, jenis turis ini (yang banyak dimiliki Meksiko) cenderung hanya bergaul dengan diri mereka sendiri. Untuk sekali ini, ini sebenarnya bisa menjadi hal yang baik.Â
“Jika pariwisata yang harus disalahkan,†kata Casey Onate, yang namanya telah diubah menjadi anonim untuk menghormati keluarga mereka yang sedang berduka, “itu tidak terbatas hanya untuk orang Amerika atau orang asing lainnya.
Keluarga Onate baru-baru ini membayar harga karena lengah dalam hal liburan dan protokol COVID-19. “Sekelompok anggota keluarga saya, yang berasal dari Meksiko, baru-baru ini melakukan perjalanan domestik dari kota kecil mereka di Meksiko Tengah ke Riviera Maya. Mereka mengikuti peraturan, tapi terlalu longgarâ€â€hanya terkadang memakai masker di depan umum dan tidak rajin seperti di rumah,” lanjut mereka. “Seminggu kemudian, tiga anggota keluarga saya yang ikut dalam perjalanan itu dinyatakan positif COVID-19 . Minggu berikutnya, salah satu dari mereka meninggal. â€
Meskipun mudah untuk menunjuk ke acara tuli nada, peserta yang sama tuli nada, atau hanya turis yang tidak bertanggung jawab dan mengatakan bahwa mereka adalah penyebab peningkatan kasus di Meksiko saat ini, sayangnya, tidak mungkin dibuktikan secara meyakinkan. Meskipun mungkin ada kasus yang kuat, korelasi tidak selalu berarti sebab-akibat. Paling tidak, ini harus menjadi pengingat bahwa setiap perjalanan yang dilakukan selama pandemi harus dilakukan secara bertanggung jawab baik untuk pelancong maupun destinasinya, atau tidak dilakukan sama sekali.