Kami cenderung mengaitkan gunung berapi dengan Hawaii dan gempa bumi dengan California, tetapi Karibia juga memiliki titik api seismik dan vulkanik yang adil. Gempa bumi lebih sering terjadi di Karibia daripada gunung berapi, dan meskipun kejadian besar jarang terjadi, keduanya terkadang dapat mengganggu perjalanan dan membahayakan nyawa. Tapi Anda lebih mungkin mengagumi sisa-sisa letusan kuno atau gempa bumi daripada terlibat sendiri di Karibia.
Haruskah risiko gempa bumi atau letusan gunung berapi memengaruhi keputusan Anda untuk bepergian ke Karibia? Yah, tidak lebih dari mereka akan masuk ke dalam persamaan ketika merencanakan perjalanan ke, katakanlah, Big Island atau Los Angeles. Dan tentu saja tidak sampai Anda merenungkan dampak badai Karibia atau badai tropis — dan bahkan risiko itu sangat minim.
Dimanakah Gempa Bumi dan Letusan Bisa Terjadi?
Karibia adalah daerah yang aktif secara seismik karena lempeng tektonik Karibia dan Amerika Utara bertemu di sini, dan garis patahan terjadi di mana lempeng tektonik ini bergerak satu sama lain . Di tempat-tempat di mana satu lempeng bergerak di bawah yang lain, batuan dapat meleleh, dan tekanan dapat mendorong lava cair ini ke permukaan, menyebabkan letusan gunung berapi.
Gempa bumi relatif umum terjadi di Karibia, tetapi biasanya tidak terlalu kuat. Wisatawan yang berencana bersenang-senang di bawah sinar matahari mungkin terkejut mengetahui bahwa Karibia mengalami lebih dari 3.000 gempa bumi setiap tahun; itu karena sebagian besar sangat kecil sehingga tidak diperhatikan oleh semua orang selain seismolog.
Gempa dahsyat Januari 2010 di Port-au-Prince, Haiti, merupakan pengecualian  gempa berkekuatan 7,0 skala Richter yang berpusat hanya 10 mil dari ibu kota negara. Gempa Haiti dihasilkan dari selip di sepanjang Sesar Taman Enriquilla-Plantain yang membentang dari timur ke barat melalui Hispaniola (Haiti dan Republik Dominika), Jamaika, dan Kepulauan Cayman. Hispaniola juga merupakan rumah bagi garis patahan besar lainnya, Sesar Septentrional, yang memotong interior utara pulau dan juga mendasari Kuba.
Gempa Haiti 2010 sangat dahsyat, dengan korban jiwa sedikitnya 100.000 orang dan seperempat juta bangunan hancur. Lusinan gempa bumi yang lebih kuat telah dicatat di wilayah ini selama abad terakhir, termasuk gempa berkekuatan 7,7 di Aguadilla, Puerto Rico, pada tahun 1943 dan gempa berkekuatan 7,5 di St. John, Antigua, pada tahun 1974. Salah satu gempa bumi paling terkenal dalam sejarah melanda Port Royal, Jamaika, pada tahun 1692, menyebabkan sebagian besar kota — pada saat itu, pelabuhan terkaya di Jamaika serta surga bajak laut yang legendaris — meluncur ke laut.
Kota Plymouth dan Saint-Pierre yang Hilang, Keduanya Diklaim oleh Gunung Berapi
Kepulauan Antilles Barat di Karibia adalah rumah bagi serangkaian gunung berapi aktif, tidak aktif, dan punah. Yang paling menonjol adalah gunung berapi Soufriere Hills di Montserrat, yang mengalami serangkaian letusan besar pada 1990-an yang mengakibatkan kehancuran ibu kota pulau itu, Plymouth. Dulunya merupakan tujuan jet-setting untuk bintang film dan musisi, termasuk produser Beatles George Martin yang menempatkan Air Studiosnya yang terkenal di pulau itu, Montserrat masih berjuang untuk pulih dari kehancuran yang ditimbulkan oleh “Madame Soufriere.”
Secara keseluruhan, ada 17 gunung berapi aktif di kawasan Karibia, termasuk Gunung Pelee di Martinik, La Grande Soufriere di Guadeloupe, Soufriere St. Vincent di Grenadines, dan Kick ‘em Jenny — gunung berapi bawah tanah di lepas pantai Grenada yang bisa suatu hari nanti menjadi pulau baru (puncak sekarang lebih dari 500 kaki di bawah permukaan laut).
Di St. Lucia, wisatawan dapat mengalami “gunung berapi drive-in” yang unik di pulau itu dan menikmati berendam di mata air panas dan mandi lumpur yang mengingatkan masa lalu vulkanik pulau itu (sekarang tidak aktif). Jauh lebih muram adalah reruntuhan kota Saint-Pierre di Martinik: “Paris Karibia” ditelan oleh lava dan aliran piroklastik dari Gunung Pelee pada tahun 1902, menewaskan 28.000 orang. Hanya dua warga yang selamat.Â
Bagi sebagian besar pelancong, gunung berapi lebih merupakan objek wisata daripada hambatan untuk bepergian; kadang-kadang, uap dan abu dari Montserrat akan menyebabkan penundaan atau pengalihan bagi pelancong udara, tetapi reruntuhan Plymouth tetap menjadi salah satu pemandangan paling menarik di Karibia – harus dilihat di Tur Gunung Berapi Montserrat.
Periksa Tarif dan Ulasan Karibia di TripAdvisor.