Kami mendedikasikan fitur bulan April kami untuk semua hal tentang perjalanan solo. Baik itu pendakian pencarian jiwa, perjalanan pantai yang menenangkan, atau liburan perkotaan yang menyegarkan, mengatasi dunia sebagai pelancong tunggal menjadi lebih aman, lebih mudah, dan lebih memberdayakan. Selami fitur bulan ini untuk mempelajari strategi menjalin pertemanan saat sendirian dan bagaimana teknologi telah mengubah pengalaman perjalanan solo, lalu hanyut dalam kisah inspiratif perjalanan bus melalui Afrika, perjalanan ke Gunung Fuji, eksperimen sosial di Korea Selatan, dan perayaan ulang tahun bikepacking solo.
Salah satu penyebab stres terbesar saya—mungkin yang terbesar—saat bepergian dengan orang lain: mencoba memastikan semua orang bahagia. Tetapi sebagai orang yang ragu-ragu, Tipe A yang menyenangkan orang dengan kecemasan, merasa bertanggung jawab atas kesenangan orang lain mengubah diri saya yang (relatif) santai selama liburan menjadi bola stres dengan temperamen yang semakin pendek. Saya tidak pernah menyadari kekhasan kepribadian saya ini sampai saya secara tidak sengaja menjalankan eksperimen sosial: Saya melakukan perjalanan yang sama ke Korea Selatan dua kali, dengan selang waktu enam bulan, dan menemukan semua pro dan kontra bepergian dengan seorang teman vs. bepergian sendirian.
Konstanta percobaan adalah sebagai berikut: setiap perjalanan berlangsung selama 10 hari, saya melakukan pertemuan dengan penduduk setempat dan orang asing lainnya, dan saya tinggal di Seoul sepanjang waktu di wisma yang sama. Variabelnya cukup sederhana. Pada perjalanan pertama saya, pada bulan Mei, saya sendirian dan murni berlibur. Pada bulan November, pada perjalanan kedua, saya pergi dengan teman lama dan teman sekamar saya selama setahun, Carmen. Saya juga menghabiskan empat jam setiap pagi bekerja untuk membayar $2.400 yang saya keluarkan untuk membeli tiket pesawat.
Ada beberapa manfaat yang sangat nyata dan berbeda untuk setiap gaya perjalanan. Inilah yang diajarkan oleh dua perjalanan itu kepada saya.
Sherry Gardner
Perjalanan Pertama: Solo
Perjalanan solo pertama saya ke Seoul juga merupakan perjalanan solo pertama yang pernah saya lakukan dan liburan pertama saya setelah lulus kuliah. Saya tidak gugup karena saya berbicara dan membaca bahasanya, sistem metro Seoul pasti merupakan peningkatan dari New York City, dan saya, karena alasan yang tidak terkait, menghabiskan waktu bertahun-tahun mempelajari semua tentang budaya Korea.
Menengok ke belakang, perjalanan itu mungkin yang terbaik yang pernah saya alami. Setiap orang yang saya temui hangat dan terbuka, terlepas dari kendala bahasa apa pun, dan meskipun saya mempersiapkan diri untuk setidaknya satu kejadian negatif, saya tidak pernah mengalaminya. Orang-orang yang saya temui di wisma menjadi teman perjalanan saya. Mereka membantu saya keluar dari cangkang saya, membawa saya ke restoran favorit mereka, dan salah satu dari mereka menghabiskan waktu berjam-jam dengan saya mencari toko perawatan kulit yang anehnya sulit ditemukan.
Ketika saya kembali ke rumah, saya tidak bisa mengatakan cukup tentang betapa luar biasanya perjalanan itu. Saya menceritakan banyak makanan enak yang saya miliki, kaus kaki lucu yang saya beli, dan tentu saja, orang-orang yang saya temui. Saya tahu bahwa saya perlu melakukan perjalanan lain secepat mungkin. Kurang dari dua bulan setelah saya kembali, saya membeli tiket saya. Tapi kali ini, aku membawa Carmen bersamaku.
Sherry Gardner
Perjalanan Kedua: Dengan Seorang Teman
Bepergian dengan Carmen, perjalanan ke setiap tujuan adalah hal yang menonjol dalam ingatan saya. Kami mengubah 20 menit berjalan kaki dari museum ke restoran menjadi perjalanan 90 menit melalui lingkungan perumahan yang sangat padat. Mencoba untuk keluar dari Olympic Park membuat kami berjalan berjam-jam sebelum akhirnya kami menemukan pintu keluar… hanya untuk mengetahui bahwa jaraknya satu mil lagi ke stasiun kereta yang akan membawa kami ke wisma. Kedengarannya seperti resep untuk perjalanan yang mengerikan, bukan? Jalan-jalan panjang yang tidak disengaja itu adalah salah satu sorotan terbesar.
Di luar menjadi penerjemah yang ditunjuk, satu-satunya bagian yang mengganggu saat bepergian dengan Carmen adalah dia terlalu sedih untuk apa pun. Jarang dia mengungkapkan preferensi tempat makan atau apa yang harus dilakukan. Jadi semua pengambilan keputusan jatuh ke pundak saya: resep untuk bencana. Terutama di kota seperti Seoul, di mana ada lusinan restoran dan toko di setiap sudut yang bertumpuk setinggi tiga atau empat tingkat, akan aneh jika saya tidak mengalami kelumpuhan keputusan.
Tidak peduli sulit menemukan restoran yang buruk di Seoul, setiap kali Carmen meminta saya untuk membuat keputusan, rasa frustrasi saya meningkat. Tidak cukup untuk menaungi banyak hal positif, tetapi cukup untuk membuat saya merasa pahit untuk sementara waktu sampai akhirnya saya bisa mengatasinya. Mungkinkah hal itu dapat dihindari hanya dengan mengatakan, “Saya kewalahan memilih semua restoran?†Ya. Apakah saya mampu melakukan itu pada saat itu? Sama sekali tidak.
Atlantide Phototravel / Getty Images
Apa yang Saya Pelajari
Jika Anda bertanya kepada saya perjalanan mana yang lebih saya nikmati secara keseluruhan, itu akan menjadi perjalanan solo. Saya mendapat begitu banyak teman baru, akhirnya menggunakan keterampilan bahasa Korea saya, berkeliaran di sekitar kota baik sendiri maupun dengan teman baru, dan bahkan naksir liburan. Namun secara paradoks, saya memiliki kenangan yang lebih indah tentang perjalanan kedua yang saya lakukan bersama Carmen.
Saya sangat ingin melakukan lebih banyak perjalanan solo di mana saya dapat melakukan semuanya dengan kecepatan saya sendiri. Tetapi percobaan saya mengajari saya bahwa bepergian dengan seorang teman yang memiliki minat yang sama dan menjadikan hal-hal biasa seperti orang-orang yang menonton atau tersesat adalah pengalaman yang luar biasa. Bahkan melalui frustrasi, kenangan positif selalu lebih banyak daripada yang negatif.