Dalam Artikel Ini
- Kedatangan dan Pengalaman di Bangkok
- Perjalanan ke Chiang Mai
- Relaksasi di Hua Hin
- Kembali dan Pikiran Akhir
Pada hari ketiga saya di Bangkok, saya mengintip ke kerumunan besar yang menunggu di belakang saya sambil menyantap telur dadar kepiting terkenal di Jay Fai, restoran jalanan berbintang Michelin yang terkenal di dunia. Dari tempat duduk saya, saya bisa mendengar obrolan dalam beberapa bahasa, melihat berbagai pecinta makanan dari berbagai usia, dan mengenali berbagai wajah yang beragam. Untuk semua maksud dan tujuan, tampaknya pariwisata ke Thailand masih hidup dan sehat.
Butuh waktu lama untuk sampai ke titik ini, begitu pula saya. Thailand selalu ada dalam daftar keinginan saya; Saya selalu menyukai masakannya, memimpikan pantainya, dan sudah lama menjadi penggemar salah satu ekspornya yang paling bergengsi, sutradara film pemenang Palme d’Or, Apichatpong Weerasethakul. Rencana sudah ada untuk saya kunjungi pada musim semi 2020, yang segera didorong ke musim panas 2020, musim gugur 2020, dan akhirnya, penundaan tak terbatas yang membuat hati tenggelam.
Saya bukan satu-satunya yang patah hati oleh keadaan.
Seperti banyak negara, Thailand berada di jalur yang sulit menuju pemulihan setelah berbulan-bulan penutupan terkait pandemi. Dalam dua tahun terakhir, pemerintah telah melihat dolar pariwisatanya hampir seluruhnya terhapus oleh pandemi. Hanya 428.000 pelancong yang mengunjungi negara itu pada tahun 2021, dibandingkan dengan 40 juta pengunjung yang diterima Thailand pada tahun 2019 ketika Thailand menduduki peringkat kedelapan secara global dalam kedatangan wisatawan internasional.
Angka-angka itu sulit diterima untuk negara yang industri pariwisatanya pernah mencapai 12 persen dari produk domestik brutonya. Perubahan kebijakan yang dimaksudkan untuk mengizinkan pelancong asing masuk ke negara itu dengan cepat diberlakukan, melalui berbagai fase. Yang pertama adalah karantina wajib bagi pelancong di “tujuan kotak pasir” Phuket, diikuti oleh sistem yang memerlukan pengujian pada saat kedatangan diikuti dengan isolasi di hotel hingga hasilnya diterima, dan, awal tahun ini, persyaratan “Thailand Pass ,” yang mengharuskan wisatawan untuk mengisi kuesioner, mengonfirmasi masa inap hotel dan rencana perjalanan, serta membeli asuransi.
Pada 1 Juli 2022, Thailand mencapai fase terakhirnya: mencabut pembatasan perjalanan terakhir terkait pandemi, membuka pintunya lagi untuk semua pelancong. Setelah dua tahun menunggu, saya pikir ini adalah kesempatan sempurna untuk mengeksplorasi seperti apa pembukaan kembali negara itu secara penuh. Maka, setelah kebijakan baru negara itu diumumkan, saya mengambil kesempatan untuk mengunjungi Bangkok, Chiang Mai, dan kota peristirahatan Hua Hin. Begini rasanya.
Atas kebaikan Astrid Taran
Kedatangan dan Pengalaman di Bangkok
Saya tiba di Bandara Suvarnabhumi Bangkok dengan mata merah setelah menempuh perjalanan selama 21 jam sehari. Saya pergi ke meja bea cukai, di mana saya diminta menunjukkan paspor, bukti vaksinasi, dan tidak ada yang lain. Setelah keduanya diperiksa, tangan saya dipindai di meja lain, dan saya dalam perjalanan. Seluruh proses memakan waktu sekitar 20 menit, dan saya sangat senangâ€â€Saya telah memutuskan untuk tetap terjaga selama perjalanan untuk menghindari jet lag, dan saya benar- benar menyesalinya (walaupun berhasil!).
Beruntung bagi saya, saya akan merebahkan kepala di salah satu hotel terindah yang pernah saya nikmati: Capella Bangkok yang baru dibuka, terletak tepat di Sungai Chao Phraya yang megah di Bangkok. Bahkan dalam keadaan lelahku, aku masih merasa seperti bangsawan berjalan ke lobinya yang megah, dan aku hampir menangis ketika duduk di tempat tidur, yang terasa seperti awan marshmallow.
Meskipun saya akan pingsan, saya duduk di jubah mandi dan melahap makanan tengah malam yang sempurna dan beraroma yang dikirim ke kamar sayaâ€â€yang pertama dari banyak hidangan Thailand luar biasa yang akan saya makan dalam perjalanan ini. Ketika saya bangun, saya menekan tombol di iPad di meja rias saya dan menyaksikan dengan kagum saat kota Bangkok muncul tepat di depan tempat tidur saya. saya telah tiba.
Atas kebaikan Capella Bangkok
Meskipun saya hanya berada di Bangkok selama tiga hari, saya memanfaatkan setiap detiknya sebaik mungkin. Pelayaran pertama saya adalah ke salah satu kuil paling penting di kota itu, Wat Pho, tempat saya berkumpul dengan Buddha berbaring berlapis emas sepanjang 150 kakiâ€â€hanya yang pertama dari beberapa Buddha besar yang saya temui hari itu. Saat saya menyusuri kanal Thonburi, saya melihat Buddha setinggi 200 kaki dari kuil Wat Paknam Phasi Charoen menjulang di atas saya. Di Bangkok, saya mengambil tuk-tuk pertama saya, becak mobil terkenal yang terlihat di seluruh Asia. Dan seperti yang saya harapkan, saya makan makanan yang luar biasa, seperti hidangan jalanan yang sempurna di Jay Fai dan makan siang taman yang segar dari bumi di Taman Poomjai di lingkungan Bangkok Noi.
Penduduk setempat Thailand tersenyum dan melambaikan tangan ke mana pun saya pergiâ€â€Saya terkejut melihat betapa ramah dan bersahabatnya semua orang. Pada hari terakhir kami di kota, saya check in ke lokasi The Standard yang baru dibuka di Bangkok. Menyeruput koktail di Ojo, restoran atap hotel, saya melihat sekeliling untuk menemukan penduduk lokal Bangkok yang trendi berkerumun dalam kelompok suka berteman sejauh mata memandang. Musik, gelak tawa, dan dentingan gelas terdengar seperti orkestra di telingaku.
“Bangkok terbuka! Beri tahu semua orang yang Anda kenal!” petugas meja depan memberi tahu saya sambil tersenyum ketika saya check out keesokan harinya.
Atas kebaikan Astrid Taran
Perjalanan ke Chiang Mai
Setelah mendengar begitu banyak tentang kuil, pasar, dan masakan di Thailand Utara, kunjungan saya ke Chiang Mai adalah salah satu bagian perjalanan saya yang paling dinantikan, dan tidak mengecewakan. Setibanya saya di kota setelah satu jam penerbangan dari Bangkok, saya turun ke Pasar Jing Jai yang terkenal di Chiang Mai, di mana saya memesan es teh serai untuk diminum saat saya berbelanja. Kerumunan tampaknya merupakan campuran yang sehat antara penduduk lokal dan wisatawan Eropa; Lagi pula, pasar petani adalah tempat teratas kota untuk dilihat dan dilihat pada hari Minggu sore.
Saat saya menyeimbangkan beberapa tas belanja dengan dua tangan, saya memasukkan paparan pertama saya ke masakan Thailand Utara yang banyak digembar-gemborkan dan dicintai, dimulai dengan hidangan seperti laap muang, salad yang dibuat dengan daging cincang dan cabai kering, dan sai oua , sosis babi dengan pasta kari merah, semua disajikan dengan nasi ketan kupu-kupu berwarna ungu muda yang cantik. Kemudian pada hari itu, saya naik tuk-tuk listrik ke Kota Tua Chiang Mai, tempat saya menghabiskan waktu mengagumi kuil Wat Phra Singh abad ke-14 dan melihat salah satu gerobak makanan kaki lima paling terkenal di kota itu, Khao Kha Moo Chang Phueak, tempat saya memiliki makanan lezat kaki babi rebus di atas nasi dan roti kacang hitam untuk pencuci mulut.
Malam itu, saya ambruk di tempat tidur di 137 Pillars House Chiang Mai yang mewah. Properti ini dibangun di atas wisma jati akhir abad ke-19 yang dulunya merupakan kediaman putra Anna Leonowens, tokoh utama dalam musik klasik “The King and I.” Setiap elemen selama saya menginapâ€â€dari gerobak bar Art Deco hingga foto-foto vintage berbingkai dan staf berseragam yang halusâ€â€merasa seperti masuk ke dalam film Old Hollywood.
Atas perkenan 137 Pillars House Chiang Mai
Di sini, saya tertidur lelap dalam perjalanan, mungkin karena pasar jalanan Chiang Mai membutuhkan strategi yang serius. Pasar Minggu malam dipenuhi pembeli dari seluruh dunia, berjalan berdampingan untuk mencari penawaran. Suara tas belanja yang diisi, di samping tawar-menawar dan tawar-menawar yang biasa, memenuhi udara. Pengerjaan yang saya lihat di layar sangat mencengangkan. Tampaknya kreativitas ada di mana-mana di kota ini.
Relaksasi di Hua Hin
Kelelahan saya tidak datang pada waktu yang lebih tepat: saya akan pergi ke Hua Hin, kota resor tepi pantai yang, dalam beberapa tahun terakhir, telah menjadi tempat liburan akhir pekan yang sangat populer bagi orang Thailand yang tahu. Setelah berhari-hari berkeliling kuil, berbelanja keramik, dan makan, saya siap membenamkan diri sepenuhnya dalam relaksasi. Saya diberi tahu bahwa Hua Hin adalah tempat untuk menemukannya.
Saya check-in di Anantara Hua Hin Resort & Spa, properti resor klasik yang menempatkan Hua Hin di peta. Mayoritas pelanggan hotel tampaknya adalah orang Thailand yang melarikan diri dari kota Bangkok, kemungkinan besar karena itu adalah liburan akhir pekan di negara itu: ulang tahun Raja adalah keesokan harinya, dan jalan-jalan dihiasi dengan lampu gantung yang menerangi langit malam. Berada di sana akhir pekan itu membuat saya merasa seperti saya juga orang lokal.
Saya menikmati banyak waktu spa di Anantara dan properti kembarannya, Avani+ Hua Hin. Tapi pengalaman saya yang paling berharga di Hua Hin adalah malam yang saya habiskan di pantai di bawah gunung pasir. Itu benar: menurut pengobatan tradisional Thailand, pasir kristal yang ditemukan di tepi wilayah negara ini memiliki kekuatan untuk menyerap mineral laut yang menenangkan, detoksifikasi, dan membantu sirkulasi darah.
Atas kebaikan Astrid Taran
Saya tiba di pantai yang dipilih sekitar jam 8 malam ketika matahari telah terbenam, dan kota sudah sepi dari kejadian hari itu. Saat saya membaringkan diri di ruang yang sudah dikubur di pasir, sekelompok profesional kesehatan mengelilingi saya dan mulai mengubur saya. Perlahan, pasir tebal menutupi tubuh saya, dan saya merasa diri saya tenggelam semakin dalam, menyatu dengan pantai. Setelah beberapa menit, saya melihat ke bawah dan hanya bisa melihat bagian atas tubuh saya. Pantai sudah sepi. Aku sendirian.
Tradisi Thailand mengusulkan bahwa setelah terkubur di bawah pasir berat Hua Hin, seseorang harus berbaring diam selama 20 menit agar penyembuhan pasir dimulaiâ€â€jadi saya melakukannya. Lagi pula, ini tidak seperti aku bisa bergerak. Ketika saya berbaring diam dalam kegelapan, dengan suara ombak yang terdengar, saya berpikir, saya berharap saya tidak harus pergi.
Matteo Kolombo / Getty Images
Kembali dan Pikiran Akhir
Namun, keesokan harinya, sayangnya saya harus melakukan hal itu. Sama seperti kedatangan saya, tidak ada persyaratan khusus yang harus saya penuhi untuk menaiki penerbangan pulang: hanya terbang sehari penuh.
Ketika saya mendarat kembali di New York, saya mulai merenungkan hari-hari ajaib yang saya habiskan di Negeri Senyuman. Thailand adalah satu-satunya negara paling ramah yang pernah saya kunjungi, dengan penduduk setempat tersenyum, melambai, atau mengatupkan kedua telapak tangan dan membungkuk sebagai tanda hormat. Dan meskipun pengujian tidak lagi diperlukan untuk memasuki negara itu, dan pemeriksaan suhu telah lama berlalu, saya masih merasa sangat aman. Sebagian besar penduduk setempat secara konsisten memakai masker di dalam ruangan, di restoran, dan di tempat ramai, seperti pasar jalanan.
Thailand masih jauh dari kembali pada tahun 2019, tetapi jelas bahwa mereka siap untuk kembali. Sementara negara mengharapkan hanya 9,3 juta pengunjung tahun ini, teriakan panjang dari tempat mereka dulu, kunjungan saya menegaskan bahwa pemerintah siap untuk naik kembali ke puncak. Dan saya tidak ragu mereka akan sampai di sana: bahkan tanpa sejarah, pemandangan, dan masakan yang luar biasa yang ditawarkan negara ini, kehangatan, kebaikan dalam semangat, dan keramahtamahan Thailandlah yang akan terus menjadi daya tarik besar bagi para pelancong. keliling dunia.