Bulan Madu untuk Diingat di Jalan Tertua Prancis

Beberapa tahun yang lalu, saya membaca sebuah artikel oleh Elizabeth Gilbert yang tidak dapat saya lupakan. Artikel, diterbitkan di GQ, disebut “Perjalanan Sehari Panjang”, dan itu tentang obsesi Gilbert dengan perjalanan tertentu yang ingin dia lakukan selama bertahun-tahun, dan akhirnya melakukannya: Mendaki melintasi Provence di Grande Randonní© e (atau, seperti yang sering disebut, GR). Seperti yang saya pelajari, GR adalah rangkaian jalur yang saling berhubungan yang membentang dari Atlantik ke Mediterania, melintasi Prancis, Belgia, Belanda, dan Spanyol—jalur di Prancis saja mencakup hampir 40.000 mil, menghubungkan hampir setiap desa di negara ini. Â

Seorang Francophile yang tak tersembuhkan (baca: tak tertahankan), saya telah kembali ke Prancis selama lebih dari satu dekade sekarang—untuk sekolah, bekerja, bermain. Saya belajar di luar negeri di Cannes selama satu tahun sebagai bagian dari gelar sarjana saya dan bekerja di Biarritz selama beberapa musim panas sebagai direktur program imersi berbahasa Prancis. Sebagian besar waktu liburan saya selama bertahun-tahun dihabiskan untuk berkeliaran di sekitar kota-kota Prancis secara acak. Namun, sebelum membaca artikel Gilbert, saya belum pernah mendengar tentang GR. Namun, setelah paragraf pertama, di mana dia menceritakan bagaimana beberapa teman mengatakan kepadanya bahwa mereka baru saja menghabiskan “dua minggu berjalan dan makan melalui Provence”, saya terpikat. Aku menggigil kegirangan, melahap deskripsi perjalanannya—berjalan di sepanjang jalan setapak berusia berabad-abad melalui pedesaan Prancis, aliran baguette dan anggur merah yang tak ada habisnya, kota-kota kecil Provencal yang namanya musik di telingaku (Joucas, Forcalquier, Wina). Saya cukup yakin saya memesan peta GR hari itu. Ini bukan pertanyaan apakah saya akan menghabiskan dua minggu hidup saya sendiri berjalan dan makan jalan saya melalui Provence; itu adalah pertanyaan kapan. SEBUAH

Maju cepat ke 2015. Saya sedang merencanakan pernikahan dalam keadaan sengsara tingkat rendah. Saya bahagia menikah dengan orang yang saya nikahi. Tetap saja, aku tidak senang merencanakan pernikahan—dan meskipun aku tidak menyesali keputusan itu, tepatnya (aku punya terlalu banyak kenangan indah malam itu untuk itu), sekarang aku bisa melihat bahwa aku sedih dan cemas untuk pernikahan itu. berbulan-bulan, karena tidak pernah benar-benar menginginkan upacara besar. Tapi, pada saat inilah GR menyelamatkan saya. Calon pasangan saya dan saya memutuskan untuk mendaki sebagian kecilnya untuk bulan madu kami—kami akan terbang ke Paris, naik kereta ke Avignon, dan dari sana, menuju ke Fontaine-de-Vaucluse, ke memulai perjalanan tiga hari, berakhir di Roussillon—dan di tengah semua kecemasan berbentuk pernikahan itu, saya menemukan sesuatu untuk dinanti-nantikan. Saya menghabiskan malam dengan mempelajari posting blog dan merenungkan ide rencana perjalanan. Saya membuat daftar pengepakan. Aku bermimpi tentang berada di jalan setapak—penglihatan tentang bukit-bukit emas yang menjulang, mengamati tanah yang tergores dan berubah, menghirup aroma lavender yang segar. Saya hampir bisa merasakan keju dan Cotes du Rhone.Â

pappamaart / Getty Images

Sejarah Grande Randonnée

Kalau dipikir-pikir, sangat berguna bahwa saya sedang ingin merencanakan perjalanan (baca: menghindari memikirkan pernikahan dengan cara apa pun) karena Grande Randonnée mengharuskan Anda melakukan perencanaan yang adil—Anda bisa†Jangan hanya muncul dan lihat apa yang terjadi kecuali Anda tidak keberatan tersesat dan mendirikan tenda di lapangan. Namun, jika Anda ingin tinggal di hotel (dan, belum lagi, membawa beban yang lebih ringan di sepanjang jalan), sebaiknya Anda merencanakan rute dan memesan penginapan terlebih dahulu. Secara pribadi, saya senang dengan struktur seperti ini dalam perjalanan saya—walaupun pada dasarnya saya bukan seorang perencana, saya ingin tahu di mana saya akan tinggal (dan tidak banyak lagi) karena ini menyisakan lebih banyak waktu untuk spontanitas dan lebih sedikit waktu untuk stres tentang di mana harus tidur. Dan karena GR adalah sistem jalur yang sangat luas—sering kali membentang bermil-mil jauhnya dari peradaban—penting untuk menentukan bagian mana yang akan Anda lakukan (dan juga, yang terpenting, untuk memperoleh peta) sebelumnya, untuk memastikan Anda jangan menyimpang dari jalan.

Sedikit sejarah juga diperlukan, tentu saja. Federation Francaise de la Randonnée Pédestre (FFRP) didirikan dan terus memelihara semua jalan setapak di Prancis, termasuk GR—asal badan ini terletak pada tahun 1930-an, sebelum Perang Dunia II, ketika sekelompok pejalan kaki yang bersemangat dan aktivis luar ruangan berkumpul untuk menyelamatkan jalan setapak era abad pertengahan negara itu dari fajar mobil dan pertanian pertanian modern yang semakin besar (betapa aku mencintaimu, Prancis). Saat ini, FFRP (campuran sukarelawan hierarkis Prancis, klub jalan kaki lokal, asosiasi regional, dan kantor pusat nasional di Paris) ditugaskan untuk memetakan, mengkodifikasi, dan memelihara jalur sepanjang 110.000 mil, yang semuanya terbuka untuk umum dan gratis bagi siapa saja yang ingin menggunakannya.

GR secara khusus berkobar dengan warna merah dan putih, membedakannya dari jalur regional dan lokal lainnya. Masing-masing jalur ini diberi nomor (GR 7, GR 52, dll.), dan menghubungkan satu tempat ke tempat lain, alih-alih mengambil jalur melingkar yang tertutup. Misalnya, Anda dapat berjalan di sepanjang Corsica; untuk melintasi pegunungan Vosges, Jura, dan Alp dari Luksemburg sampai ke Mediterania; untuk berkelok-kelok melalui Lembah Loire. Atau, dalam kasus kami, berjalan melintasi jantung pedesaan Provence.Â

Flavio Vallenari / Getty Images

Perjalanan dari Fontaine-de-Vaucluse ke Roussillon

Dengan berkah pernikahan yang ditakuti di masa lalu, setelah minggu yang menyenangkan bersama teman-teman di Paris dan Avignon, saya dan suami memulai perjalanan GR kami: Kami akan mendaki sepanjang GR 6, dari Fontaine-de-Vaucluse ke Roussillon (dengan perhentian di Gordes), melalui wilayah yang dikenal sebagai Luberon—tanah yang sangat ajaib dengan desa-desa di puncak bukit, pegunungan terjal, ngarai, dan ladang lavender. Kami hanya punya waktu tiga hari, jadi kami hanya menempuh jarak 11 mil, tetapi saya sudah tahu saya akan kembali. Karena perjalanan semacam ini—berjalan perlahan, melihat sketsa kehidupan pastoral Prancis, berhenti untuk minum anggur di kebun ceri—ini untukku, dan aku langsung mengetahuinya. Setelah lima menit berada di jalan setapak, saya tercengang. Saya tidak percaya, selama bertahun-tahun bepergian, bahwa saya tidak pernah berpikir untuk merencanakan perjalanan berkeliling berjalan . Saya telah menghabiskan banyak waktu bermain ping-pong di sekitar kota-kota Eropa, ya, tapi saya tidak pernah pergi dari kota ke kota dengan berjalan kaki.

Di GR, Anda melihat detail kecil dan luhur, jenis yang akan Anda lewatkan dengan berkeliling di dalam mobil sewaan. Berangkat dari Fontaine-de-Vaucluse (sebuah kota kecil, meskipun turis dengan pabrik kayu dan pohon-pohon rimbun memadati tepi sungai berlumut), kami melewati rumah-rumah pertanian batu yang ditutupi tanaman ivy, dinding batu yang dibangun dengan rumit, pohon zaitun, semak rosemary liar. Saya mendaki dengan baguette menjuntai dari ransel saya, sesekali menggigit roti yang dihangatkan oleh matahari. Dan kemudian, jalan masuk paling dramatis ke tempat yang pernah saya alami: Jalan setapak membawa kami ke puncak bukit besar, sehingga kami mendekati Gordes dari atas, memberi kami pemandangan luas atap terakota dan gereja kota. menara, dengan lembah Luberon tumpah di bawah. Itu adalah pemandangan yang luar biasa, dan yang tidak akan pernah saya lupakan. Â

Namun, ada begitu banyak gambar yang akan tercetak selamanya di kesadaran saya. Duduk di bangku saat matahari terbenam tanpa ada orang lain di sekitarnya, menghadap hamparan tanah pertanian hijau dan bukit-bukit yang sementara bersinar keemasan. Piknik sederhana dari roti, keju, dan buah, diimbangi dengan makanan dekaden saat makan malam (karena ini adalah Prancis yang sedang kita bicarakan, ada restoran kelas dunia berbintang Michelin di kota-kota dengan populasi 1.000 orang). Tambang oker merah terang Roussillon. Lapangan yang dipenuhi siput putih kecil; kemudian, di sekitar tikungan, berderet-deret anggur hijau pucat montok di pokok anggur. Pada saat kami bersiap untuk meninggalkan GR, saya hampir tidak dapat mengingat kecemasan pernikahan saya, atau bahkan bagaimana rasanya cemas sama sekali.

Saya akan selalu menyukai keanggunan kota yang kacau. Dosis seni, budaya, dan kemanusiaan yang kuat sering kali saya dambakan saat bepergian. Tapi saya juga mendambakan keheningan dan jarak jauh. Ruang untuk bermeditasi pada suara-suara pedesaan, untuk mengikuti irama dengan kaki dan pikiran saya, untuk menemukan momen kedamaian yang akan membekas dalam diri saya—ini juga yang dapat dilakukan oleh perjalanan.

Tips Mendaki GR di Prancis

• Rencanakan pendakian Anda (dan menginap di hotel) sebelumnya. Situs web GR-Infos adalah tempat yang bagus untuk peta dan info umum tentang semua rute. Di sini juga Anda akan menemukan rekomendasi penginapan terbaru.
• Beli peta fisik melalui FFRP, IGN Boutique, atau di tabac lokal Anda saat Anda tiba. Ini penting, mengingat jalurnya tidak semuanya ditandai dengan baik (dan beberapa tidak ditandai sama sekali).
• Jika Anda belum menguasai seni mengemas barang ringan, sekaranglah waktunya untuk melakukannya—Anda sebaiknya hanya mengemas apa yang nyaman Anda bawa di punggung.
• Pelajari beberapa bahasa Prancis sebelumnya. Bergantung pada rute mana yang Anda pilih, Anda mungkin akan menemukan diri Anda berada di kota yang kurang turis (belum lagi daerah pedesaan), jadi jangan bergantung pada penduduk setempat untuk berbicara bahasa Inggris.
• Sebelum Anda pergi, baca “France on Foot,” oleh Bruce LeFavour, panduan yang sangat komprehensif (dan menghibur) untuk semua 110.000 mil dari sistem jejak. Buku ini menawarkan perincian yang fantastis dari setiap rute dalam hal apa yang diharapkan, berdasarkan medan, bersama dengan info umum, kiat, dan informasi sejarah.