Setelah mengungkapkan minggu lalu bahwa pengujian COVID-19 untuk perjalanan domestik AS sedang dipertimbangkan, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mengumumkan bahwa hal itu tidak akan terjadi sama sekali—meskipun mereka merekomendasikan semua pelancong domestik untuk menjalani tes sebelumnya. penerbangan mereka
“Saat ini, CDC tidak merekomendasikan pengujian titik keberangkatan yang diperlukan untuk perjalanan domestik,†kata CDC kepada CNN. “Sebagai bagian dari pemantauan ketat kami terhadap pandemi, khususnya penyebaran varian yang terus berlanjut, kami akan terus meninjau opsi kesehatan masyarakat untuk menahan dan memitigasi penyebaran COVID-19 di ruang perjalanan.â€
Kembali pada 26 Januari 2021, aturan baru CDC yang mewajibkan penumpang internasional untuk menunjukkan bukti tes COVID-19 negatif atau pemulihan dari infeksi sebelumnya sebelum menaiki penerbangan kembali ke AS dimulai hingga pemberitahuan lebih lanjut. Kurang dari dua minggu kemudian, dan tak lama setelah pemerintahan Biden mengambil alih, para pejabat mengumumkan bahwa persyaratan ini juga sedang dipertimbangkan untuk perjalanan domestik AS.
Dalam beberapa hari, pada 12 Februari, CEO dari American, United, Southwest, Alaska, dan JetBlue melakukan pertemuan virtual dengan Sekretaris Transportasi Pete Buttigieg dan direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, Rochelle Walensky. (Khususnya, Delta Air Lines—maskapai penerbangan AS terakhir yang masih memblokir kursi tengah—tidak bergabung.)
Sementara maskapai penerbangan biasanya lebih menyukai persyaratan pengujian dalam hal penerbangan internasional, meskipun sebagian besar sebagai metode untuk menghindari karantina wajib, mereka menjelaskan bahwa mereka tidak setuju dengan penerapan persyaratan pengujian domestik. Kekhawatiran besar? Bahwa itu akan menendang kruk dari industri yang sudah berjuang. Dan menurut Henry Harteveldt, analis perjalanan dan kepala sekolah di Atmosphere Research, ketakutan mereka bukannya tidak berdasar.
Dalam studi baru-baru ini terhadap lebih dari 2.000 pelancong, Harteveldt mengatakan hanya 38 persen orang yang berpikir untuk bepergian ke dalam negeri akan melanjutkan dan menjalani tes sebelumnya jika diperlukan. Sebanyak 53 persen mengatakan bahwa persyaratan pengujian domestik akan menghalangi mereka untuk melakukan perjalanan (9 persen sisanya ragu-ragu).Â
Menariknya, ketika CDC menyebutkan bahwa mereka tidak akan mewajibkan pengujian COVID-19 pra-penerbangan domestik apa pun, CNN mengatakan mereka juga merekomendasikan agar orang tidak bepergian — tetapi siapa pun yang melakukannya harus dites terlebih dahulu. “Jika seseorang harus bepergian, mereka harus dites dengan tes virus 1-3 hari sebelum perjalanan,” kata agensi tersebut kepada CNN. “Setelah bepergian, dites dengan tes viral 3-5 hari setelah bepergian dan tinggal di rumah serta mengkarantina diri sendiri selama tujuh hari, meskipun hasil tesnya negatif, merupakan tindakan kesehatan masyarakat yang direkomendasikan untuk mengurangi risiko.” Logika yang terakhir tampaknya langsung kontras dengan keputusan mereka untuk tidak memerlukan pengujian, jadi apa yang terjadi?Â
“Ada perbedaan besar antara harus [diuji] dan harus [diuji],†kata Harteveldt. “Mengatakan, Anda harus menjalani tes sebelum melakukan perjalanan adalah sebuah kompromiâ€â€itu adalah permintaan. Mengatakan bahwa kamu harus menjalani tes adalah sebuah perintahâ€â€itu adalah perintah.†Dia melanjutkan dengan menjelaskan, mengutip penelitian Atmosphere baru-baru ini, bahwa jika tes itu wajib, banyak orang yang berpikir untuk melakukan perjalanan tidak melakukannya.Â
Dengan kata lain, Harteveldt berkata, “CDC menyerah” pada permintaan industri perjalanan. “Tapi niat CDC tentu saja terhormat; berusaha agar masyarakat yang bepergian tetap aman dan mengurangi resiko siapapun yang sakit dalam perjalanan. Nah, itu tidak akan terjadi—kecuali untuk tujuan seperti Hawaii, di mana pengujian pra-perjalanan wajib dilakukan karena merupakan negara bagian berbasis pulau. Mungkin tidak akan ada persyaratan lain untuk pengujian pra-perjalanan untuk perjalanan domestik di ASâ€.
Mudah-mudahan, dengan janji peningkatan upaya vaksin, masalah tombol panas pengujian pra-penerbangan domestik akan segera menjadi poin yang bisa diperdebatkan. Hingga saat itu, masker masih diwajibkan setiap saat di bandara AS dan dalam penerbangan, dengan sanksi bagi pelanggar aturan.