Sebagai tujuan wisata, Coonoor di Tamil Nadu dibayangi oleh stasiun bukit Ooty yang populer, yang terletak di atasnya. Namun, itu mulai menyadari potensinya, sambil tetap menjadi tempat peristirahatan yang lebih tenang jauh dari keramaian. Teh adalah daya tarik utama di sana. Panduan perjalanan Coonoor ini akan membantu merencanakan perjalanan Anda.
Sejarah
Sebelum dikembangkan oleh Inggris pada abad ke-19, Coonoor adalah daerah perbukitan berpenduduk jarang yang sebagian besar dihuni oleh suku-suku lokal. Itu merupakan bagian dari kerajaan Mysore, sampai Inggris mengalahkan penguasa Tipu Sultan dalam perang Anglo-Mysore keempat pada tahun 1799 dan menguasainya. Mereka memutuskan Ooty adalah tempat yang ideal untuk mengirim tentara mereka yang sakit untuk memulihkan diri, karena iklim Eropa yang sejuk. Sejumlah besar orang Inggris juga pindah ke sana. Beberapa dari mereka mulai bereksperimen dengan menanam teh di Coonoor, dan akhirnya berhasil setelah banyak percobaan dan kesalahan.
Pada tahun 1856, teh dari Coonoor Tea Estate mendapat ulasan bagus di lelang London. Namun sayangnya, luas lahan yang ditanami tidak cukup untuk membuat usaha itu menguntungkan. Kehidupan para penanam awal sulit. Menemukan lahan yang cukup cocok dan tersedia merupakan tantangan, ditambah lagi mereka harus berjuang melawan malaria dan hewan liar di hutan.
Namun demikian, pada akhir abad ke-19, perkebunan teh yang layak telah didirikan di sekitar 3.000 hektar tanah di sekitar Coonoor. Klub sosial untuk para penanam, Klub Coonoor juga telah dibangun dan masih berfungsi seperti sekarang ini.
Meskipun butuh waktu lama bagi orang India untuk menyukai minum teh (yang sulit dipercaya, mengingat kecanduan mereka yang meluas saat ini!), Para penanam dapat menjual cukup banyak teh di London untuk menghasilkan banyak uang. Gaya hidup mereka menjadi mewah dan mereka berkeliaran di bungalo elegan dengan lantai dansa, taman terawat, dan lapangan tenis.
Saat ini, orang India telah menggantikan penanam Inggris. Namun, Coonoor tetap menjadi tempat teh Nilgiri kelas dunia berasal.
Lokasi
Coonoor terletak sekitar 1.850 meter (6.070 kaki) di atas permukaan laut di distrik pegunungan Nilgiri di Tamil Nadu, di sudut paling barat negara bagian itu. Tidak jauh dari perbatasan Kerala dan Karnataka. Kota besar terdekat adalah Bangalore di Karnataka (sekitar 300 kilometer/185 mil utara), dan Kochi di Kerala (sekitar 280 kilometer/170 mil selatan). Coimbatore, kota besar di Tamil Nadu, berjarak 68 kilometer/42 mil di selatan Coonoor dan juga memiliki bandara yang menerima penerbangan dari seluruh India.
Bagaimana menuju ke sana
Cara paling indah dan berkesan untuk mencapai Coonoor adalah dengan naik Kereta Mainan Kereta Api Gunung Nilgiri Warisan Dunia UNESCO. Itu berjalan jauh dari kaki bukit di Mettupalayam, di mana stasiun kereta api utama terdekat berada, hingga Ooty. Namun, pemandangan terbaik ada di sepanjang bentangan dari Mettupalayam ke Coonoor. Pastikan Anda memesan jauh-jauh hari.
Alternatifnya, Coonoor dapat dicapai melalui National Highway 181. Melalui jalan ini, waktu tempuh sekitar dua setengah jam dari Coimbatore, atau empat jam dari Mysore di Karnataka. Rute dari Coimbatore melewati hutan lebat tidak diragukan lagi spektakuler. Namun, jika Anda menderita mabuk perjalanan, Anda mungkin ingin menghindarinya atau mengambil tindakan pencegahan. Tanjakan tajam dan seringnya tikungan tajam bisa menyiksa, apalagi jika Anda mendapati pengendara yang mengebut dan mengerem mendadak.
deepgoswami/CC/Flickr.com
Kapan Pergi
Coonoor adalah tujuan yang menyegarkan untuk menghindari panasnya musim panas, dari bulan Maret hingga Mei. Perlu diingat bahwa Mei adalah musim puncak, karena liburan sekolah musim panas. Jika Anda tidak menyukai hujan, hindari bulan Oktober dan November, karena musim timur laut membawa hujan lebat dan dapat memicu tanah longsor di sepanjang jalan. Coonoor juga menerima hujan dari monsun barat daya, dari Juni hingga September, tetapi tidak sebanyak itu. Desember hingga Februari adalah musim dingin yang kering. Suhu selama ini berkisar dari sekitar 10 derajat Celcius (50 derajat Fahrenheit) pada malam hari hingga 15 derajat Celcius (59 derajat Fahrenheit) pada siang hari. Namun, suhu semalam diketahui turun hingga nol derajat di bulan Januari!
Apa yang Harus Dilakukan Di Sana
Tak heran, Coonoor menjadi salah satu tempat teratas untuk mengunjungi perkebunan teh di India. Tranquilitea, pelopor industri teh lokal, menawarkan pengalaman mencicipi teh gourmet selama 90 menit dua kali sehari di perkebunan teh mereka di lereng Bukit Tenerife di Coonoor. Anda akan dapat mencicipi teh dan mendapatkan wawasan tentang cara pembuatannya. (Yang tidak diketahui adalah bahwa teh Nilgiri ditanam di ketinggian yang lebih tinggi dari teh Darjeeling, sehingga menghasilkan aroma yang kuat). Lanjutkan dengan High Tea yang lezat di sana. Anda juga dapat melihat bagaimana teh diproses di Pabrik Teh Highfield, Pabrik Teh Brooklands, dan Pabrik Teh Homedale.
Kota Coonoor dicirikan oleh konstruksi beton yang merajalela dan kekacauan yang biasa terjadi di India, dan memiliki sangat sedikit daya tarik kolonial yang mungkin Anda harapkan. Oleh karena itu, yang terbaik adalah pergi ke Upper Coonoor, di mana terdapat suasana yang lebih halus dan damai.
The Green Shop di Upper Coonoor’s Bedford layak dikunjungi karena rangkaian produk alaminya yang diperdagangkan secara adil seperti madu, produk lilin lebah, rempah-rempah, jamu, biji-bijian, kopi, cokelat, minyak esensial, dan pakaian. Dijalankan oleh Last Forest, sebuah inisiatif dari Keystone Foundation, yang bekerja untuk meningkatkan mata pencaharian masyarakat adat. Ada cabang lain di Ooty yang menyajikan makanan dan memiliki museum lebah yang menarik.
Jika Anda menyukai keju, Anda akan senang mengetahui bahwa pembuatan keju adalah tradisi di pegunungan Nilgiri. Acres Wild memadukannya dengan pertanian organik. Untuk mengetahui cara membuat keju artisan gourmet Anda sendiri, tinggallah di pertanian mereka di pinggiran Upper Coonoor dan ikuti kursus membuat keju 2 hari yang ringkas. Dimungkinkan untuk memperpanjang kursus jika Anda ingin mempelajari teknik keju jenis tambahan. Jika tidak, mampirlah ke Baker’s Junction di Bedford untuk membeli keju mereka (coba Colby, Gruyere, dan Camembert khas).
Upper Coonoor adalah lingkungan yang menyenangkan untuk dijelajahi. Sim’s Park seluas 12 hektar terbentang di lereng bukit dan menjadi daya tarik utama. Didirikan pada tahun 1874 oleh JD Sim, yang merupakan sekretaris Klub Madras, dan dikatakan memiliki sebanyak 1.000 jenis tumbuhan dari seluruh dunia. Taman buka setiap hari dari jam 7 pagi sampai jam 6 sore dengan biaya masuk 30 rupee per orang. Pertunjukan buah dan sayuran tahunan, pada bulan Mei, terkenal. Meskipun banyak turis yang melakukan perjalanan sehari mengunjungi taman ini, taman ini tetap tidak seramai kebun raya di Ooty. Dari Sim’s Park, jalan-jalan di sepanjang Kotagiri Road, melewati bungalo kolonial tua dan kebun teh (Anda dapat berputar-putar dan kembali ke Sim’s Park melalui Walker’s Hill Road).
Dolphin’s Nose Road akan membawa Anda ke timur Upper Coonoor ke sudut pandang dengan nama yang sama. Ini memberikan pemandangan menawan dari pegunungan Nilgiri dan Air Terjun Catherine. Anda dapat mampir di sudut pandang lain, Lamb’s Rock, dalam perjalanan. Itu menghadap ke dataran Coimbatore. Jika Anda sedang bersemangat, Anda dapat melakukan perjalanan ke Dolphin’s Nose dari Lady Canning’s Seat yang kurang terkenal di dekatnya. Trekking dari Air Terjun Catherine ke stasiun bukit kecil Kotagiri juga disarankan. Wandertrails menawarkan perjalanan berpemandu ini.
Reruntuhan Benteng Droog abad ke-18, yang digunakan oleh Tipu Sultan, adalah destinasi hebat lainnya untuk dijelajahi. Jejak yang indah namun agak berat melewati Perkebunan Teh Nonsuch.
Vegetasi subur di sekitar Coonoor juga menjadi rumah bagi banyak spesies burung. Pengamat burung yang rajin dapat mengikuti pengalaman mengamati burung selama empat jam ini.
Mereka yang tertarik dengan warisan Coonoor harus menyertakan Pemakaman Tiger Hill yang terisolasi (dan agak menghantui) dalam rencana perjalanan mereka juga. Pemakaman Gotik Inggris yang sebagian besar ditumbuhi tanaman ini, didirikan pada tahun 1905, adalah tempat para penanam teh Inggris dimakamkan. Ada pemakaman lain yang lebih tua di sebelah Gereja All Saints, dengan kuburan tentara Inggris yang berasal dari tahun 1852.
Dimana untuk tinggal
Untuk pengalaman minum teh yang lengkap, tinggallah di tengah kebun teh. Pilihan teratas termasuk Tranquiltea’s Tenerife Hill (masakan otentik asli Badaga disajikan, yang merupakan bonus), Sarang Teh di Perkebunan Teh Singara, Pendongeng, atau Sunvalley Homestay. Wisma Runnymede dan Adderley di Glendale Tea Estate adalah pilihan anggaran.
Banyak akomodasi di Upper Coonoor adalah bungalo penanam Inggris yang telah diubah menjadi hotel, dan memiliki sejarah yang menarik. Hotel Gateway Taj di Church Road, yang awalnya adalah Hampton Manor yang terkenal, adalah pilihan termegah. Kedua adalah Taman Wallwood Neemrana.
McIver 180° SerentipityO memiliki pemandangan 180 derajat kota Coonoor dan enam kamar di bungalo leluhur yang dibangun pada awal tahun 1900-an. Strathearn Bed and Breakfast yang menyenangkan menyediakan akomodasi butik yang akrab di sebuah bungalo Skotlandia berusia 120 tahun.
Tranquilitea menawarkan pilihan menarik di Upper Coonoor bagi pengunjung yang lebih suka tinggal di akomodasi mandiri. Club House bertempat di gudang teh yang diubah dan memiliki dua suite mewah dengan dapur kecil mereka sendiri. Koki pribadi dapat disediakan jika Anda tidak ingin memasak.
Wisma YWCA Wyoming adalah pilihan anggaran terbaik di properti warisan. Atau, lihat Kumar’s Mountain View Cottage.
Tempat Makan dan Minum
Anda akan menemukan makanan India Selatan vegetarian terbaik di kota Coonoor di Hotel Sri Lakshmi yang murah, di seberang halte bus. Pilihan lain yang layak untuk makanan India selatan non-vegetarian di kota adalah Hotel Ramachandra, sekitar lima menit berjalan kaki dari halte bus. Wellington Paratha yang khas adalah kelezatan di sana.
Jika Anda suka makanan manis, mampirlah ke Crown Bakery yang bersejarah di jantung kota Coonoor dan beli beberapa biskuit varkey yang ikonik.
La Belle Vie, restoran berkelas di 180° McIver, memiliki menu India dan Eropa yang eklektik. Anda juga akan mendapatkan pizza lezat di Open Kitchen yang nyaman di Bedford.
Untuk kopi dan kue yang luar biasa, Ababa Cafe di Bedford adalah tempatnya! Atau, untuk teh dan kudapan ala India, kunjungi The Chaiwala. Itu adalah tempat kecil yang dikelola keluarga di Upper Coonoor.
Hopscotch, di Vivek Hotel, adalah pub bergaya retro yang menyenangkan dengan musik live dan meja biliar.