Menelepon ke rumah dari Karibia seringkali tampak seperti pilihan antara yang buruk dan yang lebih buruk, terutama bagi pelancong AS.
Menggunakan telepon di kamar hotel Anda dapat menghabiskan sedikit biaya karena hotel dan perusahaan telepon lokal mendongkrak biaya per menit untuk panggilan jarak jauh dan luar negeri. Menggunakan ponsel Anda dari operator yang berbasis di AS seperti Verizon, AT&T, Sprint, atau T-Mobile biasanya juga bukan pilihan yang baik. Karena AS beroperasi dengan standar telepon seluler yang berbeda dari negara lain di dunia, telepon seluler khas Anda dari kampung halaman tidak akan berfungsi di sebagian besar tujuan Karibia. Pengecualiannya adalah ponsel yang kompatibel dengan standar GSM internasional — juga biasa disebut ponsel “tri-band” atau “quad-band” (contohnya Apple/AT&T iPhone dan Verizon/Blackberry Storm) — tetapi sekalipun Anda bisa mendapatkan layanan, Anda akan membayar biaya roaming yang tinggi ($1-$4 per menit sama sekali tidak biasa) kecuali Anda mendaftar terlebih dahulu untuk paket panggilan internasional berdiskon (tersedia dari operator seperti AT&T dan Verizon dengan biaya bulanan; Program Perjalanan Global Verizon adalah sebuah contoh).
Pikirkan SMS adalah opsi yang lebih murah? Pikirkan lagi: perusahaan telepon mengenakan tarif yang lebih tinggi untuk SMS internasional, dan biaya transmisi data juga bisa sangat tinggi. Faktanya, banyak pelancong dunia memiliki cerita horor tentang mendapatkan tagihan telepon yang besar karena mereka terus mengirim SMS dan mengunduh selama perjalanan mereka, berpikir bahwa kegiatan ini gratis di bawah paket panggilan domestik mereka atau biaya masing-masing hanya beberapa sen – salah!
Kabar baiknya adalah Anda memiliki beberapa alternatif yang layak untuk tetap berhubungan dengan teman, keluarga, dan kantor saat bepergian di pulau. Ini termasuk:
- Beli telepon dunia GSM yang tidak terkunci dan gunakan kartu SIM lokal : Ini adalah pilihan terbaik Anda jika Anda sering bepergian ke luar negeri. Untuk $100 atau lebih (lebih murah jika Anda membeli yang bekas di Craigslist atau eBay), Anda bisa mendapatkan telepon dunia dasar (cari telepon yang tidak terkunci berlabel “GSM,” “tri-band” atau “quad-band”). Saat Anda tiba di tujuan Anda di Karibia, pergilah ke hampir semua toko bandara, toko serba ada, atau toko ponsel (cari tanda penyedia lokal seperti Cable & Wireless dan Digicel) dan beli kartu SIM lokal yang murah. Masukkan ke ponsel Anda, tambahkan dengan menit murah, dan Anda akan menelepon ke rumah seperti orang lokal. Satu-satunya kelemahan utama adalah Anda akan memiliki nomor telepon lokal baru setiap kali Anda memasukkan kartu SIM baru.
- Menyewa telepon dunia GSM: Perusahaan seperti Mobal, Telestial dan Cellhire akan menyewakan telepon GSM kepada Anda hanya dengan $50 per bulan; Anda kemudian membayar tarif yang lebih rendah untuk panggilan dan data (meskipun tidak selalu serendah tarif dari operator lokal).
- Gunakan Skype: Setiap dua orang dengan akses Internet dan komputer atau perangkat genggam dengan aplikasi Skype terinstal dapat berbicara secara online gratis (Anda memerlukan mikrofon, tentu saja, dan kamera web jika Anda ingin video juga). Skype juga berfungsi sebagai telepon “Voice Over Internet Protocol” (VoIP), artinya dengan biaya yang cukup rendah Anda dapat melakukan panggilan internasional dari komputer Anda ke nomor telepon biasa di rumah. Catatan: Hampir setiap hotel yang layak di Karibia menawarkan beberapa bentuk akses Internet, biasanya berkecepatan tinggi, terkadang nirkabel, dan dalam beberapa kasus gratis (jika tidak, biaya per hari biasanya berkisar antara $10-15).
- Mengobrol melalui email atau pesan instan: Oke, ini tidak sama dengan mendengar suara manusia, tetapi jika semuanya gagal, setidaknya Anda dapat menghubungi secara real-time. Dan gratis selain apa yang Anda bayar untuk akses Internet di kamar hotel Anda atau warnet, yang terakhir dapat ditemukan di sebagian besar kota-kota Karibia.
- Gunakan wifi gratis hotel Anda untuk menjelajahi Internet atau mengunduh data : Wifi gratis di kamar hotel dan ruang publik sekarang hampir universal di hotel dan resor Karibia – jauh berbeda dari beberapa tahun yang lalu. Jadi, jadilah cerdas dan tunggu sampai Anda kembali ke resor Anda sebelum mengunggah foto-foto itu ke Facebook yang dirancang untuk membuat teman-teman Anda iri dengan petualangan pulau Anda!
- Sewa hotspot pribadi yang bisa memberi Anda akses internet bahkan saat Anda keluar dan jauh dari hotel. Koneksi wifi pribadi melalui Mio di bawah $100 selama seminggu di Aruba dan dapat digunakan untuk mendukung banyak perangkat, termasuk ponsel, laptop, dan tablet. Penyedia wifi lain mungkin menawarkan layanan serupa di tempat lain di Karibia.