Perjalanan Terusan Panama muncul di beberapa daftar ember perjalanan anggaran. Negara Panama menawarkan atraksi yang mungkin lebih menyenangkan dan mengesankan daripada kanal ini. Namun tak bisa dipungkiri bahwa sebagian besar pengunjung penasaran dengan bentangan jalur air yang terkenal ini. Tidak ada kejeniusan teknik yang diizinkan untuk penciptaannya.
Banyak orang menggabungkan kunjungan ke kanal dengan pelayaran mereka atau hanya dengan kunjungan ke ibu kota Panama. Lihatlah tiga opsi untuk melakukan perjalanan hemat ke kanal.
Opsi #1: Kunjungi Kunci Miraflores
Bagi pengunjung Panama City yang memiliki waktu terbatas tetapi ingin melihat kanal yang terkenal di dunia, kunjungan ke pusat pengunjung Miraflores adalah pilihan hemat waktu dan biaya rendah.
Pusat pengunjung berjarak sekitar 20 menit dengan taksi dari pusat kota Panama City. Transportasi di sini dapat diatur dengan biaya sekitar $20 USD pulang pergi. Ingatlah bahwa taksi di Panama biasanya tidak memiliki meteran, jadi Anda harus menegosiasikan harga sebelum masuk ke dalam mobil.
Setibanya di pusat pengunjung, pilih tiket kunjungan penuh ($8 USD/orang). Ini akan memberikan akses ke dek observasi yang menghadap ke kunci dan museum bertingkat yang menjelaskan sejarah dan cara kerjanya. Ada film orientasi yang ditawarkan dalam beberapa bahasa yang sangat berharga untuk waktu Anda. Cobalah untuk melihatnya di awal kunjungan Anda jika memungkinkan. Mereka yang datang terlambat harus bertanya tentang pertunjukan terakhir dalam bahasa asli mereka. Jangan menganggap versi bahasa Inggris selalu tersedia.
Saat Anda menonton dari dek observasi, kapal kargo raksasa perlahan naik atau turun setinggi 45 kaki dalam waktu sekitar 10 menit. Lalu lintas menuju Pasifik diturunkan di sini, sementara mereka yang bersiap untuk melintasi kanal sepanjang 50 mil dan memasuki Karibia akan meningkat.
Orang Panama memilih pada tahun 2006 untuk menggandakan kapasitas kanal, dan proyek ekstensif itu selesai pada tahun 2016.
Opsi #2: Transit Sebagian dan Tur Hutan Hujan
Perjalanan perahu dapat memberikan pemandangan yang mencakup bagian antara Pasifik dan Danau Gatun ( Lago Gatún dalam bahasa Spanyol). Danau buatan yang sangat besar ini dibuat saat kanal dibangun, dan dikelilingi oleh hutan hujan yang menawarkan pemandangan berbagai satwa liar. Perjalanan perahu ini dapat dibeli dengan harga di bawah $150/hari. Salah satu perusahaan yang menawarkan perjalanan seperti itu adalah PanamaCanalBoatTour.com.
Naik taksi dari Panama City ke Gamboa Rainforest Resort menghabiskan biaya sekitar $40 USD. Itu terletak di sepanjang kanal di sisi Kota Panama dari Danau Gatun. Bahkan jika Anda tidak tinggal di sana, resor ini menawarkan perjalanan beberapa hari dengan harga mulai dari $15-$50/orang. Di ujung atas kisaran harga itu, Anda sebenarnya bisa berkayak di Terusan Panama. Ingatlah bahwa jika tur di resor tidak terisi, tur tersebut dapat dibatalkan.
Opsi #3: Transit Penuh
Jika Anda ingin melintasi seluruh kanal, perhatikan beberapa fakta: kapal militer dan kapal kargo memiliki prioritas utama di sini. Ini adalah jalur air yang sibuk (kunci tidak pernah sepenuhnya berhenti beroperasi) dan Anda akan melihat kapal berlabuh di laut menunggu giliran transit. Oleh karena itu, kapal wisata terkadang terpaksa menunggu di kapal yang lebih besar. Jumlah waktu terpendek yang diperlukan untuk melakukan perjalanan sejauh 50 mil ini adalah sekitar delapan jam.
Jika Anda masih tertarik, masalah selanjutnya adalah biaya. Dimungkinkan untuk membayar $300 USD atau lebih untuk perjalanan ini. Tetapi jika Anda berbelanja, biasanya Anda dapat menemukan sesuatu yang lebih murah. Periksa PanamaCanalCruise.com untuk kemungkinan.
Ekspedisi Ancon menawarkan tur di mana Anda melakukan transit sebagian kanal (termasuk dua kunci) dan kemudian kembali dengan pelatih motor sekitar $200/orang. Anda juga bisa naik kereta Trans-Isthmian antara Colon di sisi Karibia dan sisi Pasifik. Ini adalah kereta kelas atas yang meniru kereta mewah di era sebelumnya. Tiket menjalankan $25 sekali jalan untuk orang dewasa.
Satu tip terakhir: Minta petugas hotel atau pramutamu Anda untuk merekomendasikan tur atau bahkan sopir taksi yang bersedia menyewa untuk hari itu. Sering kali, ini menghasilkan pengalaman yang lebih murah dan memuaskan.