Lihat Peta
Kanal Korintus
Alamat Kanal Korintus, Yunani
Mendapatkan petunjuk
Sebagian besar pelancong mengenal banyak kanal buatan manusia yang hebat di dunia seperti Terusan Panama dan Terusan Suez. Kedua kanal besar ini panjang dan menghubungkan lautan besar. Tetapi banyak kanal kecil lainnya, seperti Kanal Korintus di Yunani juga merupakan keajaiban teknik yang mengesankan, dan setiap kanal memiliki sejarahnya sendiri yang menarik.
Kanal melayani berbagai tujuan. Kanal sungai sering dibangun untuk mengendalikan banjir atau menyediakan sumber irigasi, sementara sebagian besar kanal laut dibangun sebagai jalan pintas, untuk mengurangi waktu di laut bagi kapal kargo atau penumpang. Kanal Korintus sepanjang empat mil adalah salah satu kanal terkecil di dunia yang dirancang untuk menghubungkan dua perairan dan menghemat waktu pelayaran kapal.
Lokasi Kanal Korintus
Kanal Korintus memisahkan daratan Yunani dari Semenanjung Peloponnese. Secara khusus, Kanal menghubungkan Teluk Korintus di Laut Ionia dengan Teluk Saronic di Laut Aegea. Sebuah peta Yunani tidak hanya menunjukkan ribuan pulaunya tetapi juga semenanjung ini yang akan menjadi pulau terbesar di negara itu jika tidak terhubung ke daratan melalui jalur tanah selebar empat mil ini. Secara teknis, Kanal Korintus menjadikan Peloponnese sebuah pulau, tetapi karena sangat sempit, sebagian besar ahli masih menyebutnya sebagai semenanjung.
Fakta dan Statistik Kanal Korintus
Kanal Korintus dinamai kota Yunani Korintus, yang merupakan kota terdekat ke tanah genting. Kanal memiliki dinding batu kapur yang curam yang menjulang sekitar 300 kaki dari permukaan air ke atas Kanal tetapi lebarnya hanya 70 kaki di permukaan laut. Kapal harus lebih sempit dari 58 kaki lebarnya untuk transit di Kanal. Ukuran kecil ini sesuai ketika Kanal dibangun pada akhir abad ke- 19, tetapi terlalu kecil untuk kapal kargo dan penumpang saat ini. Di dunia kapal besar saat ini, Kanal Korintus terutama digunakan oleh kapal pesiar kecil dan kapal wisata. Seperti Terusan Suez, Terusan Korintus tidak memiliki kunci; itu adalah saluran air datar.
Sejarah Awal Kanal Korintus
Meskipun pembangunan Kanal Korintus baru selesai pada tahun 1893, para pemimpin politik dan kapten laut bermimpi membangun kanal di lokasi ini selama lebih dari 2.000 tahun. Penguasa terdokumentasi pertama yang mengusulkan sebuah kanal adalah Periander pada abad ke-7 SM. Dia akhirnya meninggalkan rencana kanal tetapi mengganti jalan pengangkutan, bernama Diolkos atau jalur lalu lintas batu. Jalan ini memiliki landai di kedua ujungnya dan perahu ditarik dari satu sisi tanah genting ke sisi lainnya. Sisa-sisa Diolkos masih dapat dilihat hari ini di sebelah Kanal.
Pada abad pertama Masehi, filsuf Apollonius dari Tyana meramalkan bahwa siapa pun yang berencana membangun kanal melintasi tanah genting Korintus akan jatuh sakit. Ramalan ini tidak menghalangi tiga kaisar Romawi yang terkenal, tetapi semuanya meninggal sebelum waktunya, membuat Apollonius terlihat seperti seorang nabi. Pertama, Julius Caesar berencana membangun kanal tetapi dibunuh bahkan sebelum dimulai. Selanjutnya, Kaisar Caligula menyewa beberapa ahli Mesir untuk menyusun rencana kanal. Namun, para ahli ini secara keliru menyimpulkan bahwa Teluk Korintus lebih tinggi daripada Teluk Saronic. Mereka memberi tahu kaisar bahwa jika dia membangun kanal, air akan mengalir deras dan membanjiri pulau Aegina. Sementara Caligula sedang mempertimbangkan hasil mereka, dia dibunuh. Kaisar Romawi ketiga yang mempertimbangkan Kanal Korintus adalah Nero. Dia berhasil melewati tahap perencanaan dan berusaha membangun kanal. Nero bahkan memecahkan tanah dengan beliung dan membuang sekop tanah pertama. Tenaga kerjanya yang terdiri dari 6.000 tawanan perang menyelesaikan 2.300 kaki Kanal—sekitar 10 persen. Namun, seperti pendahulunya, Nero meninggal sebelum Terusan selesai, sehingga proyek tersebut ditinggalkan. Kanal Korintus saat ini mengikuti rute yang sama, jadi tidak ada sisa yang tersisa. Namun, para pekerja Romawi meninggalkan relief Hercules untuk mengenang upaya mereka, yang masih dapat dilihat oleh pengunjung.
Pada abad kedua M, filsuf Yunani dan senator Romawi, Herodes Atticus, gagal mencoba untuk memulai kembali proyek kanal. Ratusan tahun berlalu, dan pada tahun 1687, orang Venesia menganggap kanal setelah menaklukkan Peloponnese tetapi tidak pernah mulai menggali.
Kegagalan Abad Kesembilan Belas
Yunani memperoleh kemerdekaan resmi dari kekaisaran Ottoman pada tahun 1830 dan konsep pembangunan kanal melintasi tanah genting dekat Korintus dihidupkan kembali. Negarawan Yunani Ioannis Kapodistrias menyewa seorang insinyur Prancis untuk menilai kelayakan proyek kanal. Namun, ketika insinyur memperkirakan biayanya menjadi 40 juta franc emas, Yunani harus membatalkan proposal tersebut.
Ketika Terusan Suez dibuka pada tahun 1869, pemerintah Yunani mempertimbangkan kembali kanalnya sendiri. Pemerintah Perdana Menteri Thrasyvoulos Zaimis mengeluarkan undang-undang pada tahun 1870 yang mengesahkan pembangunan Kanal Korintus dan sebuah perusahaan Prancis disewa untuk mengawasi proyek tersebut. Tidak lama kemudian uang menjadi masalah. Perusahaan Prancis yang membangun Terusan Panama bangkrut dan bank-bank Prancis menjadi gugup meminjamkan uang untuk proyek-proyek konstruksi besar. Segera perusahaan Prancis yang bekerja di Kanal Korintus juga bangkrut.
Kanal Korintus Menjadi Kenyataan
Satu dekade berlalu, dan pada tahun 1881 Société Internationale du Canal Maritime de Corinthe ditugaskan untuk membangun kanal dan mengoperasikannya selama 99 tahun ke depan. Raja George I dari Yunani hadir saat konstruksi dimulai pada April 1882. Modal awal perusahaan adalah 30 juta franc. Setelah delapan tahun bekerja, uangnya habis. Proposal obligasi untuk menerbitkan 60.000 obligasi dengan masing-masing 500 franc gagal ketika kurang dari setengah obligasi terjual. Perusahaan bangkrut, begitu pula kepala Hungaria, István Türr. Bahkan sebuah bank yang telah setuju untuk menggalang dana tambahan untuk proyek tersebut gagal.
Pada tahun 1890, konstruksi dilanjutkan ketika proyek kanal dipindahkan ke perusahaan Yunani. Kanal itu selesai pada Juli 1893, sebelas tahun setelah konstruksi dimulai.
Masalah Keuangan dan Struktural Kanal Korintus
Meskipun kanal menyelamatkan kapal sekitar 400 mil, masalah terus berlanjut setelah Kanal Korintus selesai. Kanalnya sangat sempit, yang membuat navigasi menjadi sulit. Pada saat selesai, kanal itu terlalu sempit untuk sebagian besar kapal, dan kesempitannya hanya memungkinkan konvoi lalu lintas satu arah. Selain itu, saluran dinding yang curam berkelok-kelok melalui kanal, semakin memperburuk navigasi. Faktor lain yang menghambat navigasi adalah waktu pasang surut di dua teluk yang menyebabkan arus kuat di kanal. Faktor-faktor ini menyebabkan banyak operator kapal menghindari terusan, sehingga lalu lintas jauh di bawah yang diharapkan. Misalnya, lalu lintas tahunan sekitar 4 juta ton diperkirakan pada tahun 1906; namun, hanya setengah juta ton lalu lintas yang menggunakan kanal tersebut tahun itu, sehingga pendapatannya kurang dari yang diharapkan. Pada awal Perang Dunia I, lalu lintas meningkat menjadi 1,5 juta ton, tetapi perang menyebabkan penurunan besar.
Lokasi kanal di zona seismik aktif juga menimbulkan masalah yang berkelanjutan. Dinding batu kapur yang curam sudah tidak stabil dan rawan longsor, dan aktivitas seismik serta deru kapal yang melewati kanal memperburuk masalah ini. Kanal sering ditutup untuk membersihkan tanah longsor atau membangun dinding penahan. Dari 57 tahun pertama penggunaannya, Kanal Korintus ditutup total selama empat tahun.
Kanal Korintus rusak parah selama Perang Dunia II. Selama Pertempuran Yunani pada tahun 1941, pasukan Inggris berusaha mempertahankan jembatan di atas kanal dari pasukan penerjun payung dan pesawat layang Jerman. Inggris mencurangi jembatan untuk dihancurkan, dan ketika Jerman merebut jembatan tersebut, Inggris segera meledakkannya.
Pasukan Jerman mulai mundur dari Yunani pada tahun 1944, dan mereka melakukan tanah longsor untuk memblokir kanal. Selain itu, mereka menghancurkan jembatan dan membuang lokomotif, reruntuhan jembatan, dan infrastruktur lainnya ke dalam kanal. Tindakan ini menghambat pekerjaan perbaikan, tetapi kanal tersebut dibuka kembali pada tahun 1948 setelah Korps Insinyur AS membersihkannya.
Saat ini, Kanal Korintus digunakan terutama oleh kapal pesiar kecil dan kapal wisata. Sekitar 11.000 kapal per tahun melakukan perjalanan melalui jalur air.
Cara Melihat Kanal Korintus
Pelancong ke Yunani memiliki tiga pilihan utama untuk melihat Kanal Korintus. Pertama, jalur pelayaran dengan kapal kecil seperti Silversea Cruises, Crystal Cruises, dan SeaDream Yacht Club transit di kanal dalam rencana perjalanan Mediterania timur. Kedua, beberapa perusahaan swasta berangkat dari Piraeus, pelabuhan Athena, dan menawarkan pelayaran melalui kanal. Terakhir, kapal pesiar dengan satu hari di Athena sering menawarkan tamasya pantai setengah hari ke Kanal Korintus bagi mereka yang pernah mengunjungi Athena sebelumnya. Para tamu naik bus di Piraeus selama 75 menit berkendara ke Corinth Canal. Sesampai di sana, perahu wisata lokal membawa mereka melewati kanal. Tur ini menawarkan banyak kesempatan untuk melihat kanal dari tepi atas ke permukaan air.