Ini disebut Karnaval di Brasil dan Mardi Gras di New Orleans, tetapi Karnaval Ponce—atau Karnaval Ponceño —adalah versi Puerto Riko dari perayaan sedunia ini. Namanya berasal dari kota Ponce di sisi selatan pulau, yang merupakan titik fokus perayaan dan menampung lebih dari 100.000 orang yang bersuka ria.
Karnaval mendominasi area pusat kota bersejarah di kota Ponce, dengan sebagian besar acara berlangsung di Plaza las Delicias (Plaza Kota) dan Casa Alcalde (Balai Kota Ponce). Perayaan berlangsung pada bulan Februari atau Maret dengan tanggal pastinya berbeda-beda dari tahun ke tahun, namun selalu terjadi pada minggu menjelang Rabu Abu dan awal Prapaskah.
Karnaval Ponce 2021
Rabu Abu jatuh pada 17 Februari 2021, dan Karnaval Ponce dimulai pada 13 Februari, Sabtu sebelumnya. Namun, perayaan Karnaval terlihat sangat berbeda dari tahun-tahun biasanya. Alih-alih orang datang ke pusat kota untuk melihat Karnaval, Karnaval akan berkeliling wilayah dengan karavan. Setiap hari dari tanggal 13-16 Februari, Karavan Karnaval mengunjungi lingkungan atau kota yang berbeda sehingga penduduk setempat masih dapat berpartisipasi tanpa harus berkumpul bersama.
Apa yang Diharapkan
Vejigantes adalah bintang tak terbantahkan dari Karnaval Ponce. Setan-setan ini berasal dari cerita rakyat berusia berabad-abad yang memadukan adat dan tradisi Afrika, Spanyol, dan Karibia. Nama mereka berasal dari ” vejiga ,” yang berarti “kandung kemih” dalam bahasa Spanyol, karena vejigantes biasa mempersenjatai diri dengan kandung kemih sapi yang digelembungkan dan berkeliling memukuli roh jahat menjauh dari anak-anak dan orang tak bersalah lainnya.
Meskipun perayaan itu sendiri berakar pada agama Katolik, tradisinya bercampur dengan pengaruh Pribumi dan Afrika di pulau itu. Kostum tradisional vejigante membutuhkan tiga komponen dasar: topeng, jubah, dan jas. Sebagai yang paling ikonik dan penuh warna dari hal-hal penting ini, bahkan topeng memiliki aturan dan peraturan, biasanya membutuhkan gigi dan tanduk.
Selain vejigantes berkostum perampok, nantikan banyak musik perkusi bomba y plena tradisional dan banyak makan dan minum. Pengunjung juga dapat menyaksikan parade Raja dan Ratu Karnaval dan “Pemakaman Sarden”. Ini adalah pesta terbesar di Puerto Rico dan acara ramah keluarga, jadi Anda akan melihat vejigantes mini di mana-mana dan dapat mengharapkan keramaian, musik keras dan orang yang bersuka ria, dan waktu yang menyenangkan untuk segala usia.
Yang Harus Dilihat dan Dilakukan
Festival ini biasanya dimulai dengan para vejigantes , yang berkeliling kota mengenakan kostum untuk membuat semua orang bersemangat Karnaval. Lalu ada parade harian yang meliputi penobatan Raja Karnaval, Ratu Karnaval, dan Ratu Anak Karnaval. Pada hari Senin sebelum Rabu Abu, biasanya ada pesta topeng besar yang diikuti oleh seluruh kota.
Festival diakhiri dengan Entierro de la Sardina , atau “Pemakaman Sarden”. Pemakaman tiruan ini, lengkap dengan peti mati berisi boneka, untuk menghormati musim Prapaskah yang akan datang. Selama penguburan, peti mati dan replika seseorang dibakar untuk melambangkan pembakaran dosa daging. Setelah itu, banyak bar dan restoran di Ponce akan tetap buka sampai larut malam untuk pesta dansa sepanjang malam, pesta, dan acara lainnya.
Tips Berkunjung
Mirip dengan Mardi Gras di New Orleans, harga akomodasi dan tiket pesawat cenderung naik selama perayaan tahunan ini. Pesan hotel Anda sedini mungkin dan cari tempat menginap di luar Ponce untuk pilihan yang lebih terjangkau (jika Anda ingin tinggal di San Juan, sekitar satu jam 15 menit dengan mobil ke Ponce). Namun, parkir di Ponce sangat sulit selama Karnaval sehingga tinggal secara lokal mungkin sepadan.
Meskipun di sebagian besar AS pada akhir Februari cuacanya dingin, Puerto Riko hangat dan cerah. Pastikan Anda mengemas kacamata hitam, tabir surya, topi besar, sepatu yang nyaman seperti sepatu kets dan sandal, serta pakaian ringan yang dapat bernapas. Minumlah banyak air agar Anda tetap terhidrasi, terutama jika Anda akan meminum rum lokal Puerto Rico.