Berapa usia minimum seorang anak diperbolehkan untuk menyelam? Menurut PADI (Asosiasi Profesional Instruktur Selam), anak-anak dapat disertifikasi sebagai Penyelam Perairan Terbuka Junior sejak usia 10 tahun. Apakah ini direkomendasikan untuk setiap atau semua anak masih menjadi bahan perdebatan dalam komunitas penyelaman. Anak-anak berkembang secara fisik dan mental dengan kecepatan yang berbeda, sehingga sulit untuk menentukan usia di mana semua anak dapat menyelam dengan aman. Kedewasaan, keterampilan penalaran, dan keterbatasan fisik seorang anak harus diperhitungkan saat menentukan apakah dia siap untuk memulai scuba diving.
Peringatan: Belum Ada Studi Eksperimental tentang Hal Ini
Ilmuwan hiperbarik tidak dapat membawa anak kecil menyelam dan memaparkan mereka pada berbagai profil penyelaman dan faktor risiko hanya untuk melihat berapa banyak yang terkena penyakit dekompresi atau cedera terkait penyelaman. Eksperimen semacam itu tidak etis. Sebagian besar perdebatan tentang anak-anak dan penyelaman berasal dari fakta bahwa tidak ada bukti eksperimental nyata yang membuktikan bahwa scuba diving aman atau berbahaya bagi anak-anak.
Tidak Semua Anak dan Remaja Harus Menyelam
Badan sertifikasi selam scuba mengizinkan anak-anak untuk mendaftar di kelas scuba, tetapi tidak semua anak dan remaja siap menghadapi tekanan lingkungan bawah air dan pekerjaan teori yang diperlukan untuk kursus menyelam. Dalam “Children and Scuba Diving: A Resource Guide for Instructors and Parents”, PADI menyarankan bahwa jika pertanyaan-pertanyaan berikut dapat dijawab secara afirmatif, seorang anak mungkin siap untuk mendaftar dalam kursus sertifikasi scuba diving.
Pedoman Bermanfaat untuk Menentukan Apakah Seorang Anak Siap untuk Sertifikasi Scuba:
- Apakah anak ingin belajar menyelam? (Ini seharusnya bukan hanya keinginan orang tua dan teman-temannya.)
- Apakah anak secara medis sehat untuk menyelam? Lihat persyaratan medis dasar penyelaman.
- Apakah anak merasa nyaman di dalam air, dan dapatkah ia berenang? Dia harus lulus tes renang.
- Apakah anak memiliki rentang perhatian yang cukup untuk mendengarkan dan belajar dari diskusi kelas, pengarahan kolam dan perairan terbuka dan pembekalan serta interaksi lainnya dengan instruktur?
- Bisakah anak belajar, mengingat, dan menerapkan berbagai aturan dan prinsip keselamatan?
- Apakah keterampilan membaca anak cukup untuk belajar dari materi tingkat dewasa (memungkinkan waktu membaca tambahan, dan anak dapat meminta bantuan)?
- Bisakah anak merasa nyaman memberi tahu orang dewasa yang tidak dikenal (instruktur atau divemaster) tentang ketidaknyamanan atau tidak memahami sesuatu?
- Apakah anak memiliki kontrol diri yang wajar dan kemampuan untuk menanggapi masalah dengan mengikuti aturan dan meminta bantuan daripada bertindak secara impulsif?
- Apakah anak memiliki kemampuan untuk memahami dan mendiskusikan situasi hipotetis dan konsep abstrak dasar seperti ruang dan waktu?
Argumen yang Mendukung Penyelaman Anak-Anak
- Orang-orang yang lebih muda ketika mereka memulai scuba diving, mereka akan semakin nyaman dengannya.
- Orang tua yang menyelam dapat membawa anak-anak mereka pada liburan scuba dan berbagi kecintaan mereka terhadap dunia bawah laut dengan keluarga mereka.
- Kursus scuba diving mengambil konsep abstrak dari fisika, matematika, dan ilmu alam dan menerapkannya ke dunia nyata.
- Menyelam mendorong siswa untuk peduli terhadap pelestarian lingkungan alam.
- Meskipun menyelam berisiko, sebagian besar aktivitas dalam hidup memiliki beberapa risiko. Mengajari seorang anak atau remaja untuk mengelola risiko menyelam secara bertanggung jawab dapat membantu mereka mempelajari tanggung jawab pribadi.
Argumen Medis Terhadap Penyelaman Anak-anak
- Patent Foramen Ovale (PFO): Saat berada di dalam rahim, semua jantung bayi memiliki saluran yang memungkinkan darah melewati paru-paru. Setelah lahir, lubang ini berangsur-angsur menutup saat anak menjadi dewasa. Anak-anak muda, atau berkembang lambat mungkin masih memiliki PFO yang terbuka sebagian pada usia 10 tahun. Penelitian sedang berlangsung, tetapi temuan awal menunjukkan bahwa PFO dapat meningkatkan risiko penyakit dekompresi. Baca lebih lanjut tentang paten foramen ovale (PFO).
- Masalah Persamaan: Seorang penyelam scuba harus menambahkan udara ke telinga tengahnya melalui tuba eustachius untuk menyamakan tekanan udara saat dia turun. Kebanyakan orang dewasa dapat dengan mudah menyamakan telinga mereka. Namun, fisiologi telinga anak dapat membuat penyamaan menjadi sulit atau tidak mungkin. Anak-anak kecil memiliki tabung eustachius kecil yang rata yang mungkin tidak memungkinkan udara mengalir ke telinga tengah secara efektif. Bagi banyak anak di bawah usia 12 tahun (dan beberapa yang lebih tua), secara fisik tidak mungkin menyamakan telinga karena saluran eustachius tidak cukup berkembang. Kegagalan menyamakan telinga dapat menyebabkan rasa sakit yang parah dan pecahnya gendang telinga.
- Efek Fisiologis Menyelam yang Tidak Diketahui: Efek peningkatan tekanan dan nitrogen pada perkembangan tulang, jaringan, dan otak tidak diketahui. Kurangnya bukti nyata tentang efek tekanan dan nitrogen pada tubuh yang sedang berkembang tidak berarti efeknya buruk. Namun, wanita hamil tidak dianjurkan menyelam karena efek menyelam pada janin tidak diketahui. Kehamilan adalah kondisi sementara, sehingga wanita tidak disarankan untuk menyelam saat hamil. Masa kanak-kanak dan remaja (dalam banyak kasus) adalah kondisi sementara, sehingga argumen yang sama dapat diajukan terhadap anak-anak yang menyelam.
- Ingatlah bahwa anak-anak mungkin mengalami ketidaknyamanan yang berbeda dari orang dewasa. Mereka mungkin tidak memiliki pemahaman yang baik tentang sensasi fisik yang normal saat menyelam, dan karena itu mungkin tidak mengomunikasikan masalah fisik yang berpotensi berbahaya secara efektif dengan orang dewasa.
Argumen Psikologis Terhadap Anak Menyelam
- Pemikiran Konkrit: Pemikiran konkret dapat menyebabkan ketidakmampuan untuk menggunakan logika dan konsep untuk bereaksi secara tepat terhadap situasi yang tidak biasa. Secara umum, remaja keluar dari tahap berpikir konkret sekitar usia 11 tahun. Seorang siswa yang berpikiran konkret dapat meniru hukum gas dan aturan keselamatan menyelam, dia mungkin tidak dapat menerapkannya dengan benar pada situasi darurat yang tidak biasa. Sebagian besar lembaga pelatihan mengharuskan anak-anak dan remaja muda menyelam bersama orang dewasa yang dapat menanggapi situasi tak terduga bagi mereka. Namun, orang dewasa tidak selalu dapat mencegah seorang anak bereaksi terhadap suatu situasi dengan cara yang tidak tepat, seperti menahan napas atau meluncur ke permukaan.
- Disiplin: Tidak semua anak dan dewasa muda memiliki disiplin yang diperlukan untuk melakukan pemeriksaan keselamatan pra-penyelaman yang diperlukan dan mengikuti praktik penyelaman yang aman setelah mereka menerima kartu sertifikasi mereka. Jika seorang anak cenderung memiliki sikap acuh tak acuh tentang keselamatan menyelam, mungkin yang terbaik adalah menjauhkannya dari air.
- Tanggung jawab untuk seorang teman: Meskipun dia masih muda, seorang penyelam anak-anak bertanggung jawab untuk menyelamatkan teman dewasanya dalam keadaan darurat. Orang dewasa harus mempertimbangkan apakah seorang anak memiliki keterampilan penalaran dan kemampuan mental untuk bereaksi terhadap situasi darurat dan menyelamatkan temannya di bawah air.
- Ketakutan dan Frustrasi: Tidak seperti banyak olahraga, seperti tenis atau sepak bola, anak yang frustrasi, takut, atau terluka tidak bisa “berhenti” begitu saja. Penyelam anak-anak harus dapat bereaksi terhadap situasi yang tidak nyaman secara logis dan mempertahankan kendali atas diri mereka sendiri selama pendakian darurat yang lambat.
Argumen Etis Terhadap Penyelaman Anak-anak
Menyelam adalah olahraga yang berisiko. Menyelam berbeda dari kebanyakan olahraga karena menempatkan penyelam di lingkungan yang tidak bersahabat dengan kelangsungan hidupnya.​
Bisakah seorang anak benar-benar memahami risiko yang dia ambil saat dia menyelam? Anak-anak mungkin tidak memahami kerentanan mereka sendiri sampai terlambat. Bahkan jika seorang anak mengatakan bahwa dia mengerti bahwa mereka bisa mati, lumpuh, atau lumpuh seumur hidup akibat kecelakaan menyelam, apakah mereka benar-benar memahami apa artinya itu? Dalam kebanyakan kasus itu tidak mungkin. Apakah etis untuk memaparkan seorang anak pada risiko yang tidak dia pahami dan karena itu tidak dapat diterimanya?
Opini Penulis
Menyelam mungkin cocok untuk beberapa anak. Ini adalah keputusan yang perlu dibuat oleh orang tua, anak-anak, dan instruktur berdasarkan kasus per kasus setelah mempertimbangkan secara hati-hati argumen yang mendukung dan menentang mengizinkan anak-anak menyelam. Saya tidak bisa secara definitif mengatakan anak-anak harus menyelam. Saya telah mengajar siswa muda yang lebih aman dan terkontrol lebih baik daripada kebanyakan orang dewasa, tetapi mereka adalah pengecualian daripada peraturan.
Sumber
- Edwards, Lin. “Scuba Diving untuk Anak-Anak, Apakah Berbahaya?” 3 Mei 2008. url: http://www.associatedcontent.com/article/749513/scuba_diving_for_children_is_it_dangerous.html?cat=14
- Guliver. “Anak-anak: Haruskah Mereka Diizinkan Menyelam?” 10 November 2009. url: http://www.dailyscubadiving.com/children-should-they-be-allowed-to-dive/
- PADI. “Anak-anak dan Scuba Diving: Panduan Sumber Daya untuk Instruktur dan Orang Tua”. Halaman 17, PADI Internasional 2002-2006, AS
- Taylor, Larry Haris. “Mengapa Saya Tidak Melatih Anak-Anak”. 28 April 2001. url: http://www-personal.umich.edu/~lpt/pwrpnt/kids_files.