Koh Chang (Pulau Gajah) adalah pulau terbesar kedua di Thailand. Terletak di Provinsi Trat dan bagian dari Taman Nasional Mu Ko Chang, Koh Chang dengan cepat menjadi salah satu tujuan pulau terpopuler di Thailand .
Jarak yang relatif dekat dengan Bangkok bersama dengan pantai yang indah dan air yang tenang menjadikan Koh Chang tujuan liburan yang luar biasa untuk keluarga dengan anak kecil. Meskipun dulunya merupakan pulau yang populer bagi para backpacker dan pelancong dengan anggaran terbatas, harga telah meningkat secara dramatis selama bertahun-tahun.
Catatan: Sebenarnya ada dua pulau bernama Koh Chang di Thailand. Yang lainnya adalah pulau yang lebih kecil dan lebih tenang yang ditemukan di sisi Andaman (barat) Thailand dekat Ranong.
Apa yang Diharapkan di Koh Chang
Koh Chang adalah pulau besar berbukit dengan banyak pantai dan teluk kecil. Terlepas dari ukurannya, populasi penduduk tetap relatif rendah sepanjang tahun.
Pulau ini sangat berkembang, dan Anda akan menemukan banyak ATM, Wi-Fi gratis, kafe, toko, dan infrastruktur yang lebih banyak daripada yang ditemukan di pulau lain di Thailand.
Pantai Pasir Putih, pantai tersibuk dan paling berkembang di pulau itu, membentang di sepanjang pantai barat. Matahari terbenam yang spektakuler, pohon palem di pantai, dan butiran pasir vulkanik menambah nuansa surga di Koh Chang.
Chakarin Wattanamongkol / Getty Images
Pantai-pantai
Pantai Pasir Putih (Hat Sai Khao) adalah pantai terpanjang dan ramah keluarga di Koh Chang. Sejumlah bar, resor, dan restoran terbentang di sepanjang pantai dan terbuka langsung ke laut. Air yang tenang dan dasar pasir lembut yang landai ke air yang lebih dalam menjadikan Pantai Pasir Putih tempat terbaik untuk berenang.
Meskipun resor besar telah mengambil alih sebagian besar pantai, pelancong beranggaran rendah masih dapat menemukan sekelompok bungalo murah yang beroperasi di ujung paling utara (belok kanan saat menghadap laut) Pantai Pasir Putih.
Ironisnya, Pantai “Kesepian” (Hat Tha Nam) adalah pusat pesta Koh Chang bagi para backpacker. Meskipun ada campuran restoran dan wisma untuk memenuhi semua anggaran, banyak pelancong dengan anggaran terbatas berakhir di Lonely Beach untuk bersosialisasi dan berpesta. Sayangnya, sebagian besar pantainya berbatu dan tidak sebagus bagian pulau lainnya untuk berenang.
Pesta-pesta di Lonely Beach bisa berlangsung sampai jam 5 pagi dan hanya sedikit yang bisa lolos dari dentuman musik. Jika Anda menginginkan pengalaman pulau yang damai atau tidur malam yang nyenyak, pertimbangkan pantai yang berbeda selama musim ramai!
Kapan Harus Mengunjungi Koh Chang
Koh Chang menikmati iklim yang sedikit berbeda dan tidak dapat diprediksi jika dibandingkan dengan Bangkok atau pulau lain di sisi timur Thailand.
Bulan terkering di Koh Chang adalah antara November dan Maret. November adalah bulan terbaik untuk mengunjungi Koh Chang , karena suhu belum naik dan curah hujan turun tajam dibandingkan pulau lain. Anda masih akan menemukan harga yang layak dan keramaian yang lebih kecil di bulan November, tetapi keduanya cenderung meningkat secara signifikan antara Desember dan Maret.
Mendapatkan ke Koh Chang
Anda akan menemukan banyak agen perjalanan yang menawarkan tiket bus wisata dari Bangkok ke Koh Chang dengan harga menarik. Alternatifnya, Anda dapat pergi sendiri ke Terminal Bus Timur di Bangkok dan mengatur bus kelas satu Anda sendiri ke Laem Ngop di provinsi Trat, lalu naik feri. Tiket yang dijual di wisma dan agen perjalanan biasanya menggabungkan bus, transfer ke dermaga, dan feri ke pulau menjadi satu paket praktis.
Bus dari Bangkok ke titik loncatan ke Koh Chang biasanya memakan waktu antara lima dan enam jam dengan perhentian. Anda kemudian akan menunggu feri selama satu jam berikutnya ke pulau itu.
Feri tiba di bagian atas (ujung utara) Koh Chang. Dari sana, Anda akan menemukan truk songthaew menunggu untuk mengangkut penumpang ke berbagai pantai di sepanjang sisi barat Koh Chang. Tarif bervariasi menurut jarak; Biaya Pantai Pasir Putih sekitar 50 baht per orang.
Bepergian di Koh Chang
Koh Chang adalah pulau besar, jadi kecuali Anda tinggal di satu pantai, Anda harus memikirkan cara untuk berpindah dari satu tempat ke tempat lain.
Songthaews  (truk pickup tertutup dengan tempat duduk di belakang) menutupi sebagian besar perimeter pulau dan berfungsi seperti bus umum. Pada rute reguler diharapkan membayar sekitar 30 Baht.
Sepeda motor tersedia untuk disewa di Koh Chang dengan harga sekitar 200 baht per hari, tetapi berhati-hatilah karena kondisi jalan bisa sangat sulit! Bersepeda di sekitar Koh Chang bukan untuk yang belum berpengalaman. Ada banyak kecelakaan setiap tahun. Koh Chang sangat berbukit dan lalu lintas bisa padat, jadi hanya pengemudi berpengalaman yang boleh mengambil tantangan ini. Lihat detail lebih lanjut tentang menyewa sepeda motor di Thailand.
Penyewaan Mobil dan Jeep tersedia di Koh Chang jika Anda perlu memiliki kendaraan roda empat sendiri.
Dimana untuk tinggal
Ada lebih banyak pilihan hotel, resor, dan bungalo yang tersedia di Koh Chang setiap bulan. Apakah Anda mencari bungalo murah atau resor mewah, Anda akan menemukannya di pulau ini.
Pulau Sekitarnya
Tepat di sebelah selatan Koh Chang terdapat beberapa pulau lain, yang terbesar adalah Koh Mak dan Koh Kood (kadang- kadang dieja “Koh Koot” atau “Koh Kut”). Koh Kood sudah terkenal di kalangan wisatawan yang menginginkan destinasi terpencil yang tidak terlalu jauh. Koh Mak dengan cepat menjadi pulau favorit di antara mereka yang ingin melihat sesuatu sebelum seluruh dunia mengetahuinya. Kedua pulau dapat diakses dengan perahu dari daratan atau dari Koh Chang.