Kucing besar sabana emas Afrika selatan terkenal di dunia. Singa dan macan tutul adalah bagian dari Lima Besar benua yang terkenal, sedangkan cheetah tidak diragukan lagi merupakan salah satu penampakan safari yang paling dicari. Namun, Afrika juga merupakan rumah bagi tujuh kucing kecil – beberapa di antaranya sangat sulit ditangkap atau terancam punah sehingga sangat sedikit orang yang mengetahui keberadaan mereka. Mereka juga merupakan beberapa makhluk terindah di benua ini, dan dalam artikel ini, kita akan melihat apa yang membuat kucing Afrika yang terlupakan begitu istimewa.
01 dari 07
Serval (Serval Leptailurus)
Fotografi Diana Robinson / Gambar Getty
Serval adalah kucing ramping dan anggun yang ditemukan di padang rumput terbuka di Afrika bagian selatan. Ada delapan belas subspesies, dengan populasi kecil yang tersisa di negara Afrika Utara Maroko. Mereka adalah kucing berukuran sedang, dengan tinggi rata-rata dari lantai ke bahu 24 inci/60 sentimeter. Selain bulu bintik hitam yang indah, serval memiliki kepala kecil, telinga besar, dan kaki terpanjang dari kucing mana pun sebanding dengan ukurannya. Mereka menggunakan pendengaran mereka yang luar biasa untuk berburu hewan pengerat, yang mereka setrum dengan menerkam mereka dari ketinggian lebih dari 6,5 kaki/2 meter. Serval menyukai area dengan banyak rumput tinggi, dan dapat terlihat di siang hari.
Lanjutkan ke 2 dari 7 di bawah ini.
02 dari 07
Kucing Liar Afrika (Felis silvestris lybica)
Franz Aberham/Getty Images
Mereka yang cukup beruntung untuk melihat kucing liar Afrika di lingkungan alaminya dapat dimaafkan karena mengira itu adalah kucing besar, berkat bulunya yang berpasir dan garis-garis gelap yang familiar. Ini bukan kebetulan, karena kucing rumahan adalah keturunan kucing liar Afrika yang dijinakkan di Timur Tengah sekitar 10.000 tahun yang lalu. Hari ini, mereka ditemukan di seluruh Afrika dan di sekitar tepi Semenanjung Arab. Mereka dapat bertahan hidup di berbagai habitat, tetapi menyukai daerah perbukitan dan kurang umum di gurun. Kucing liar Afrika aktif di malam hari, dan menggunakan taktik mengintai untuk berburu hewan pengerat kecil, burung, dan reptil. Perkawinan silang dengan kucing rumahan merupakan kemungkinan ancaman bagi masa depan spesies ini.Â
Lanjutkan ke 3 dari 7 di bawah ini.
03 dari 07
Carakal (carakal carakal)
Gambar GP232/Getty
Dikenal sebagai rooikat atau kucing merah di Afrikaans, caracal ditemukan di sabana dan daerah hutan kering di sub-Sahara Afrika. Mereka juga tinggal di wilayah Timur Tengah dan anak benua India. Nama mereka berasal dari kata Turki yang berarti “telinga hitam”, dan memang, jumbai telinga hitam panjang adalah salah satu ciri khas spesies ini. Caracal memiliki bulu pendek berwarna merah kecoklatan, dan merupakan kucing kecil Afrika yang paling kuat dengan berat maksimum 40 pound/18 kilogram. Mereka adalah predator yang luar biasa, mampu memanjat pohon dan melompat lebih dari 10 kaki/3 meter ke udara untuk menangkap burung di tengah penerbangan. Caracal sulit dikenali, karena aktif di malam hari dan secara alami tertutup.
Lanjutkan ke 4 dari 7 di bawah ini.
04 dari 07
Kucing Pasir (Felis margarita)
Tambako si Jaguar/ Flickr.com
Kucing pasir ditemukan di Afrika Utara dan Barat Daya dan Asia Tengah, dan merupakan satu-satunya spesies kucing yang menghuni daerah gurun yang sebenarnya. Ciri-cirinya yang menentukan termasuk kepala yang datar dan lebar; kaki pendek dan telinga besar. Ini adalah kucing kecil, dengan tinggi dari lantai ke bahu sekitar 12 inci / 30 sentimeter – namun, terlepas dari ukurannya, ia memiliki hasil bagi kekuatan gigitan tertinggi dari semua spesies kucing. Itu memangsa hewan pengerat kecil, dan beradaptasi dengan luar biasa untuk hidup di gurun. Bulunya yang pucat dan berpasir memungkinkan kamuflase yang sempurna, sedangkan bagian bawah cakarnya ditutupi bulu tebal untuk melindunginya dari pasir yang terbakar. Kucing pasir dapat bertahan hidup pada suhu mulai dari −5 °C/ 23 °F hingga 52 °C/ 126 °F, dan mencari perlindungan di liang hewan lain.
Lanjutkan ke 5 dari 7 di bawah ini.
05 dari 07
Kucing Hutan (Felis chaus)
Gambar Lillian King / Getty
Juga disebut buluh atau kucing rawa, kucing hutan adalah spesies berkaki panjang dengan telinga besar dan runcing serta bulu pasir yang seragam. Ini memiliki moncong putih yang khas, dan ditemukan di Cina, Timur Tengah, anak benua India dan sebagian Asia Tengah dan Tenggara. Di Afrika, itu hanya terjadi di Mesir. Mumi kucing hutan telah ditemukan di makam firaun Mesir kuno, menunjukkan bahwa mereka pernah dijinakkan dan digunakan untuk membantu mengendalikan populasi hewan pengerat. Terlepas dari namanya, kucing hutan menghindari hutan hujan dan kawasan hutan dan sebaliknya menyukai rawa, rawa, dan lahan basah. Kucing hutan aktif di siang hari, dan memakan hewan pengerat kecil dan burung.
Lanjutkan ke 6 dari 7 di bawah ini.
06 dari 07
Kucing Kaki Hitam (Felis nigripes)
Gambar Dave Hamman/ Getty
Juga dikenal sebagai kucing berbintik kecil, spesies ini endemik di Afrika bagian selatan, di mana ia ditemukan terutama di daerah kering dan terbuka di Afrika Selatan dan Namibia. Kucing berkaki hitam adalah yang terkecil dari semua spesies kucing Afrika dengan rata-rata tinggi bahu hanya 25 cm/10 inci. Ia memiliki tubuh kekar dengan mata besar dan telinga bundar, dan bulunya yang berwarna kuning kecokelatan ditandai dengan bintik-bintik hitam. Mereka pemalu, namun ganas saat terpojok – itulah sebabnya nama Afrikaans mereka diterjemahkan sebagai “harimau sarang semut”. Kucing berkaki hitam terdaftar sebagai Rentan di Daftar Merah IUCN, dan sangat sulit dikenali karena perilaku nokturnalnya. Pada siang hari, mereka tidur di liang hewan lain yang ditinggalkan.
Lanjutkan ke 7 dari 7 di bawah ini.
07 dari 07
Kucing Emas Afrika (Caracal aurata)
Ricky Reino
Kucing emas Afrika penyendiri endemik di hutan tropis Afrika Barat dan Tengah, dari Republik Afrika Tengah di utara hingga Angola utara di selatan. Ini terkait erat dengan serval dan caracal, dan kira-kira dua kali ukuran kucing domestik. Kucing emas Afrika bertubuh kokoh, dan warnanya bervariasi dari coklat kemerahan hingga abu-abu tua. Beberapa memiliki bintik-bintik di seluruh tubuh, sementara yang lain hanya terlihat di perut dan kaki bagian dalam. Mereka terdaftar sebagai Rentan di Daftar Merah IUCN karena hilangnya habitat dan perburuan daging hewan liar, dan dikenal sangat tertutup. Karena itu, kucing emas Afrika baru pertama kali difoto di alam liar pada tahun 2002.