Kuil Matahari Konark bukan hanya Situs Warisan Dunia UNESCO yang menakjubkan. Tidak diragukan lagi ini adalah kuil matahari termegah dan paling terkenal di India, dan juga salah satu monumen paling populer di negara ini. Hampir 2,5 juta orang mengunjunginya per tahun. Ini adalah langkah kaki tertinggi dari monumen non-Mughal mana pun. Rancangan candi ini mengikuti aliran arsitektur candi Kalinga yang populer. Namun, tidak seperti kuil lain di Odisha, kuil ini memiliki bentuk kereta yang khas. Dinding batunya diukir dengan ribuan gambar dewa, manusia, burung, hewan, dan makhluk mitologis.
Sejarah
Kuil Matahari dibangun menjelang akhir fase pembangunan kuil Odisha pada abad ke-13 oleh Raja Narasimha Deva I dari Dinasti Gangga Timur (yang kakek buyutnya merenovasi Kuil Jagannath di Puri). Didedikasikan untuk Surya Dewa Matahari, itu dibuat sebagai kereta kosmik kolosalnya dengan 12 pasang roda yang ditarik oleh tujuh kuda (sayangnya, hanya tersisa satu kuda).
Kuil ini diyakini untuk merayakan kejayaan Dinasti Gangga dan kemenangan raja atas penguasa Muslim di Benggala. Banyaknya pahatan yang menggambarkan adegan perang dan aktivitas raja mendukung hal ini.
Namun, masih menjadi misteri bagaimana candi ini dibangun hingga tahun 1960-an, ketika sebuah manuskrip daun lontar tua ditemukan. Set lengkap 73 daunnya secara komprehensif mencatat perencanaan candi dan 12 tahun pembangunan (dari 1246 hingga 1258). Informasi tersebut didokumentasikan dalam sebuah buku yang diterbitkan pada tahun 1972, berjudul New Light on Sun Temple of Konarka  oleh Alice Boner, SR Sarma dan RP Das.
Sayangnya, kemegahan Kuil Matahari tidak bertahan lama. Itu runtuh dan menara rekha deula besar yang menutupi tempat suci bagian dalam akhirnya runtuh. Meskipun waktu pasti dan penyebab kehancuran masih belum diketahui, ada banyak teori tentang hal itu seperti invasi dan bencana alam.
Kuil ini terakhir didokumentasikan masih utuh pada abad ke-16 oleh Abul Fazal dalam laporannya tentang pemerintahan Kaisar Akbar, Ain-i-Akbari . 200 tahun kemudian, pada masa pemerintahan suku Marathas di Odisha pada abad ke-18, seorang suci Maratha menemukan kuil itu ditinggalkan dan tertutup semak belukar. Suku Maratha memindahkan stambha Aruna kuil (pilar dengan Aruna kusir duduk di atasnya) ke pintu masuk Gerbang Singa Kuil Jagannath di Puri.
Arkeolog Inggris menjadi tertarik pada kuil tersebut pada abad ke-19, dan mereka menggali serta memulihkan bagian-bagiannya pada abad ke-20. Survei Arkeologi India melanjutkan pekerjaan setelah mengambil alih tanggung jawab atas kuil tersebut pada tahun 1932. Kuil tersebut kemudian terdaftar sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1984. Putaran lain dari pekerjaan restorasi ekstensif dimulai pada tahun 2012 dan sedang berlangsung.
ilove thirdplanet/Getty Images
Lokasi
Konark adalah bagian dari segitiga Bhubaneshwar-Konark-Puri. Itu terletak di pantai Odisha, sekitar 50 menit di timur Puri dan 1,5 jam di tenggara ibu kota Bhubaneshwar.
Hampir disana
Bus antar-jemput reguler beroperasi antara Puri dan Konark di sepanjang Marine Drive yang indah. Biayanya 30 rupiah. Kalau tidak, Anda bisa naik taksi. Biayanya sekitar 1.500 rupee. Tarif sudah termasuk waktu tunggu hingga lima jam, dan berhenti di pantai Chandrabhaga dan Ramchandi dalam perjalanan. Pilihan yang sedikit lebih murah adalah becak otomatis dengan biaya sekitar 800 rupee pulang pergi.
Pariwisata Odisha juga mengadakan tur bus murah yang mencakup Konark.
Cara Mengunjungi Kuil Konark Sun
Kuil buka setiap hari dari matahari terbit hingga matahari terbenam. Sebaiknya bangun pagi untuk melihat sinar pertama fajar menyinari pintu masuk utamanya dan untuk menghindari keramaian.
Tiket berharga 40 rupee untuk orang India dan 600 rupee untuk orang asing. Tidak ada biaya untuk anak di bawah usia 15 tahun. Tiket dapat dibeli di loket tiket di pintu masuk monumen atau online di sini (pilih Bhubaneshwar sebagai kota).
Bulan-bulan kering yang sejuk, dari November hingga Februari, adalah waktu terbaik untuk pergi. Odisha menjadi sangat panas selama bulan-bulan musim panas, dari Maret hingga Juni. Musim hujan mengikuti, dan saat itu juga lembab dan tidak nyaman.
Jika ada tempat di mana Anda harus menyewa pemandu di India, itu ada di Kuil Matahari. Kuil ini penuh dengan mitos misterius, yang akan dibantu oleh seorang pemandu untuk mengungkapnya. Pemandu berlisensi pemerintah berharga 250 rupee per jam, dan Anda akan menemukan daftarnya di dekat loket tiket di pintu masuk kuil. Pemandu akan mendekati Anda di sana, serta di dalam kompleks candi.
Sebelum mengunjungi kuil, ada baiknya mampir ke Pusat Penafsiran Konark yang baru dan canggih, yang dibuka pada awal 2018. Ini memberikan banyak informasi tentang kuil dan Odisha, ditambah toilet umum yang bersih (yang ada di kompleks candi dapat dihindari) dan kafetaria. Ada biaya masuk sebesar 30 rupee.
Apa yang dilihat
Kompleks Kuil Matahari terdiri dari dua bagian utama — paviliun tari ( natya mandapa ), dan aula pertemuan ( jagamohana ) dengan atap pidha deula pada platform yang sama dengan sisa-sisa menara rekha deula kuil . Ada juga ruang makan terpisah ( bhoga mandapa ) di sisi kiri kompleks dan dua candi kecil di belakang.
Pintu masuk utama mengarah ke paviliun dansa, dijaga oleh dua singa batu yang sedang menghancurkan gajah perang. Atap paviliun sudah tidak ada lagi. Namun, 16 pilar berukir rumit yang menampilkan pose tarian menjadi sorotan.
Aula audiensi adalah struktur yang paling terpelihara dengan baik, dan mendominasi kompleks candi. Pintu masuknya telah disegel dan bagian dalamnya diisi dengan pasir untuk mencegahnya runtuh.
Aula penonton dan kuil membentuk kereta, dengan roda dan kuda diukir di kedua sisi platformnya. Semua roda memiliki ukuran yang sama tetapi masing-masing memiliki motif yang berbeda. Peleknya dihiasi dengan pemandangan alam, sedangkan medali di jeruji menampilkan wanita dalam pose erotis. Khususnya, roda berfungsi sebagai jam matahari yang dapat menghitung waktu secara akurat.
Foto Dinodia/Gambar Getty
Koleksi pahatan dari kuil ditampilkan di Museum Kuil Matahari Konark, yang dioperasikan oleh Survei Arkeologi India. Itu terletak di sebelah utara kompleks candi dan tutup pada hari Jumat. Biaya masuk adalah 10 rupee.
Pusat Interpretasi Konark kelas dunia yang luas juga memiliki lima galeri dengan pameran interaktif dan tampilan multimedia. Galeri dikhususkan untuk sejarah, budaya dan arsitektur Odisha, serta kuil matahari di seluruh dunia. Film menarik tentang Konark Sun Temple diputar di auditorium.
Setiap malam di depan kompleks candi, kecuali saat hujan, pertunjukan suara dan cahaya menceritakan makna sejarah dan keagamaan dari Kuil Matahari. Pertunjukan pertama dimulai pukul 18.30 dari November hingga Februari, dan pukul 19.30 dari Maret hingga Oktober. Acara ini diputar lagi pada pukul 19.30 dari November hingga Februari, dan pukul 20.20 dari Maret hingga Oktober. Ini berjalan selama 40 menit dan biaya 50 rupee per orang.
Anda akan diberikan headphone nirkabel dan dapat memilih apakah Anda ingin mendengarkan narasi dalam bahasa Inggris, Hindi, atau Odia. Suara aktor Bollywood Kabir Bedi digunakan dalam versi bahasa Inggris, sedangkan aktor Shekhar Suman berbicara dalam bahasa Hindi. Versi Odia menampilkan aktor Odia Bijay Mohanty. Proyektor definisi tinggi, dengan teknologi pemetaan proyeksi 3D yang canggih, digunakan untuk memproyeksikan gambar ke monumen.
Jika Anda tertarik dengan tarian klasik Odissi, jangan lewatkan Festival Konark yang diadakan di kuil ini pada minggu pertama bulan Desember setiap tahunnya. Festival Seni Pasir Internasional berlangsung di pantai Chandrabhaga, dekat kuil, bersamaan dengan festival ini. Ada lagi festival musik dan tari klasik di Konark pada akhir Februari.
TripSavvy / Anna Haines
Legenda dan Erotisme
Kuil Khajuraho di Madhya Pradesh terkenal dengan pahatan erotisnya, tetapi Kuil Matahari juga memiliki banyak patung (yang sangat menarik perhatian beberapa pengunjung). Jika Anda ingin melihatnya secara detail, sebaiknya Anda membawa teropong karena banyak yang ditemukan tinggi di dinding aula penonton dan sudah lapuk. Beberapa di antaranya terang-terangan cabul, termasuk penggambaran penyakit seksual.
Tapi mengapa semua erotisme merajalela?
Penjelasan yang paling disukai adalah bahwa seni erotis melambangkan penyatuan jiwa manusia dengan yang ilahi, yang dicapai melalui ekstasi dan kebahagiaan seksual. Itu juga menyoroti dunia kesenangan ilusi dan sementara. Penjelasan lain termasuk bahwa figur erotis dimaksudkan untuk menguji pengendalian diri para pengunjung di hadapan tuhan, atau bahwa figur tersebut diilhami oleh ritual Tantra.
Penjelasan alternatifnya adalah bahwa kuil tersebut dibangun setelah munculnya agama Buddha di Odisha, ketika orang menjadi biksu dan mempraktikkan pantang, dan populasi Hindu menurun. Patung erotis digunakan oleh para penguasa untuk meremajakan minat pada seks dan prokreasi.
Yang jelas, patung-patung itu mencerminkan orang-orang yang senang mengejar segala jenis kesenangan.
Dimana untuk tinggal
Jika Anda tidak tinggal di Puri, ada beberapa pilihan yang layak di daerah tersebut. Yang terbaik adalah Lotus Eco Resort di Pantai Ramchandi, sekitar 10 menit dari Konark. Becak otomatis akan membawa Anda dari resor ke kuil dengan biaya sekitar 250 rupee. Jika Anda lebih suka glamping ramah lingkungan, lihatlah Nature Camp Konark Retreat yang lebih murah.
Gambar Patrick Horton/Getty
Yang Harus Dilakukan di Sekitar
Jalan indah dari Puri ke Konark melintasi Suaka Margasatwa Balukhand Konark, dan melewati pantai Ramchandi dan Chandrabhaga. Ramchandi, tempat Sungai Kusabhadra memasuki Teluk Benggala, lebih tenang di antara keduanya. Olahraga air tersedia di sana, dan Anda juga dapat mengunjungi kuil dewa setempat. Mereka yang tertarik dengan selancar dapat menghubungi Surfing Yogis untuk mendapatkan pelajaran. Lebih dekat ke Konark, Chandrabhaga adalah situs ziarah Hindu yang menguntungkan, di mana putra Dewa Krishna, Shambo, dikatakan telah berdoa kepada Dewa Matahari dan disembuhkan dari penyakit kusta.
Habiskan beberapa hari di Puri, di mana Anda dapat mengunjungi Kuil Jagannath dan desa kerajinan Raghurajpur. Grass Routes menawarkan tur jalan kaki Kota Tua Puri yang menarik dan berwawasan luas ini, yang sangat direkomendasikan untuk mempelajari lebih lanjut tentang kuil dan warisan kota.
Perjalanan sampingan satu jam ke timur laut ke pantai Astaranga (artinya “matahari terbenam yang penuh warna”) juga bermanfaat. Penduduk setempat terlibat dalam penangkapan ikan dan pengumpulan garam di sana. Kuil santo Muslim yang dihormati Pir Jahania adalah daya tarik lain di daerah tersebut.