Kuil paling mengesankan dan penting di India selatan, kuil Meenakshi di Madurai sudah ada sejak 2.500 tahun yang lalu! Rupanya, kota itu dibangun di sekitar lingam Siwa yang ada di dalam tempat sucinya. Kompleks candi meliputi 14 hektar, dan memiliki 4.500 pilar dan 14 menara — sangat besar!
Empat menara utama dan pintu masuk candi masing-masing menghadap ke salah satu dari empat arah (utara, timur, selatan, dan barat). Yang tertinggi, menara selatan, membentang setinggi hampir 170 kaki (52 meter)! Di dalamnya, ada dua kuil utama — satu didedikasikan untuk Dewi Meenakshi (juga dikenal sebagai Dewi Parvati) dan yang lainnya untuk suaminya, Dewa Siwa. Kuil Meenakshi, yang berwarna hijau, menampung sepotong zamrud yang dibawa kembali dari Sri Lanka pada abad ke-10. Kuil ini juga berisi 1.000 aula berpilar, museum seni kuil, tangki teratai emas suci, pilar musik, kios yang menjual segala sesuatu mulai dari mainan plastik hingga gambar perunggu Dewi, dan banyak kuil kecil.
Bagian bawah candi terbuat dari granit, sedangkan menaranya ( gopuram ) terbuat dari batu kapur. Di atasnya ada deretan dewa, dewi, hewan, dan setan yang dipahat dan dicat cerah. Menara selatan yang terkenal dibangun pada tahun 1559. Menara tertua, yaitu menara timur, dibangun oleh Maravarman Sundara Pandyan dari tahun 1216 hingga 1238. Namun, sebagian besar pekerjaan dilakukan pada masa pemerintahan Tirumalai Nayak, dari tahun 1623 hingga 1655. .
Ukuran kuil yang sangat besar berarti mudah tersesat di dalamnya, dan ada begitu banyak hal untuk dilihat dan dikagumi sehingga Anda dapat dengan mudah menghabiskan waktu berhari-hari di sana. Ini adalah kuil yang “hidup”, penuh dengan industri dan aliran konstan pasangan yang menunggu untuk menikah di koridornya. Meskipun non-Hindu dapat berkeliaran di dalam kuil, mereka tidak dapat memasuki tempat suci.
Festival Penting di Kuil
Setiap bulan April, Festival Chithirai yang terkenal berlangsung di jalan-jalan di sekitar kuil. Festival ini menghidupkan kembali pernikahan Dewa Siwa (Sundareswarar) dengan Dewi Meenakshi.
Di Madurai, Meenakshi dianggap sebagai saudara perempuan Dewa Wisnu. Secara tradisional, Dewa Wisnu memiliki pengikut kasta tinggi, sedangkan Dewa Siwa disembah oleh orang-orang dari kasta yang lebih rendah. Yang menarik untuk dicatat adalah pernikahannya dengan Dewa Siwa menyatukan orang-orang dari semua kasta, sehingga menjembatani kesenjangan kasta.
Kuil yang Bersih
Pada bulan Oktober 2017, pemerintah India mengumumkan bahwa Kuil Meenakshi adalah “Tempat Ikonik Swachh” (Tempat Ikonik Bersih) terbaik di India, di bawah inisiatif “Tempat Ikonik Swachh” untuk membersihkan situs warisan negara. Proyek pembersihan keliling candi juga diharapkan selesai pada Maret 2018. Tujuannya agar jalanan di sekitar candi benar-benar bersih dari plastik. Tempat sampah untuk sampah biodegradable dan non-biodegradable telah ditempatkan di lokasi strategis, dan kendaraan penyapu akan membersihkan area tersebut secara rutin. Ada juga 25 toilet umum ramah lingkungan elektronik dan 25 unit dispenser air untuk digunakan wisatawan.
01 dari 02
Cara Mengunjungi Kuil Meenakshi
Tuul / robertharding/Getty Images
Kuil Meenakshi buka setiap hari dari subuh sampai jam 10 malam, kecuali tutup antara jam 12.30 sampai jam 4 sore. Hal ini karena kitab suci Hindu menetapkan bahwa tempat tinggal Dewa Siwa tidak boleh tetap buka pada sore hari.
Yang terbaik adalah mengunjungi kuil sekali di pagi hari dan sekali di sore hari (untuk upacara malam). Pintu masuk utama candi ada di sisi timur, dan non-Hindu bisa masuk dari sana. Pakaian konservatif, yang tidak memperlihatkan kaki atau bahu, adalah suatu keharusan.
Keamanan Kuil dan Apa yang Tidak Dapat Anda Bawa ke Dalam
Ketahuilah bahwa keamanan ditingkatkan di kuil pada tahun 2013, menyusul ledakan bom di Hyderabad. Kamera tidak lagi diperbolehkan di dalam kuil. Ponsel dengan kamera diizinkan hingga awal Februari 2018, tetapi sekarang telah dilarang bersama dengan barang apa pun yang terbuat dari plastik. Sayangnya, ini berarti tidak mungkin lagi mengambil foto di dalam kompleks candi.​
Anda dapat dengan aman menyimpan kamera dan barang-barang lainnya di dalam loker di kios yang menjual sepatu di pintu masuk timur kuil. Setelah melakukannya, tas Anda akan dipindai oleh mesin sinar-X dan Anda akan digeledah secara manual oleh penjaga.
Sorotan Di Dalam Kuil
Daya tarik utama kuil ini adalah Hall of 1.000 Pillars yang menakjubkan. Pada kenyataannya, hanya ada 985 pilar, masing-masing dengan patung yaali (singa dan gajah hibrida) atau dewa Hindi yang diukir dengan sangat indah. Aula ini dibangun pada tahun 1569 oleh Ariyanatha Mudaliyar, jenderal dan menteri utama dinasti Nayak Madurai. Langit-langitnya yang dicat warna-warni juga menawan dan menampilkan roda waktu yang mencolok. Ada satu set pilar musik dan Museum Seni yang juga patut untuk dilihat. Tiket berharga 50 rupee untuk orang asing dan 5 rupee untuk orang India.
Darshan (Melihat) Dewi
Hanya umat Hindu yang dapat masuk ke tempat suci untuk melihat patung Dewi Meenakshi dan Dewa Sundareshwarar. Jika Anda tidak ingin menunggu hingga tiga jam dalam antrean gratis, Anda dapat membayar ekstra untuk tiket “darshan khusus”. Tiket ini memberikan akses langsung ke berhala dan dapat dibeli di dalam kuil. Harganya 50 rupee hanya untuk Dewi Meenakshi, dan 100 rupee untuk kedua dewa.
Jadwal Puja (Ibadah).
Kuil ini memiliki sekitar 50 pendeta, yang melakukan upacara puja enam kali sehari sebagai berikut:
- 5 pagi sampai 6 pagi – pooja Thiruvanandal.
- 6.30 pagi sampai 7.15 pagi — Vizha pooja dan Kalasandhi pooja.
- 10.30 hingga 11.15 — Thrukalasandhi pooja dan Uchikkala pooja.
- 16.30 hingga 17.15 — Maalai pooja.
- 19.30 hingga 20.15 — Ardhajama pooja.
- 9.30 malam sampai 10 malam — Palliarai pooja.
Tur Kuil
Jika Anda ingin mengikuti tur berpemandu ke candi, yang direkomendasikan, Penduduk Madurai sangat berpengetahuan. Alternatifnya, Anda akan menemukan pemandu menunggu di pintu masuk kuil. Pinakin juga menyediakan panduan audio yang dapat diunduh di aplikasi mereka.
Lanjutkan ke 2 dari 2 di bawah ini.
02 dari 02
Upacara Malam Kuil Meenakshi
Gambar Keagamaan/UIG/Gambar Getty
Salah satu yang menarik di Kuil Meenakshi, yang dapat dilihat oleh orang non-Hindu dan tidak boleh Anda lewatkan, adalah upacara malam. Setiap malam, gambar Dewa Siwa (dalam bentuk Sundareswarar) dibawa dari kuilnya oleh pendeta kuil, dalam prosesi dengan kereta, ke kuil istrinya Meenakshi tempat dia akan bermalam. Kaki emasnya dikeluarkan dari kuilnya, sementara keretanya dikipasi agar tetap dingin, dan puja (pemujaan) dilakukan, di tengah banyak nyanyian, genderang, terompet, dan asap.
Upacara malam dimulai pukul 21:00 setiap hari kecuali hari Jumat. Pada hari Jumat, berlangsung antara pukul 21.30-22.00 Penduduk Madurai menawarkan tur.