Saat mencari quetzal di Kosta Rika, kebanyakan orang pergi ke hutan awan terisolasi di Monteverde, perjalanan empat jam dari Central Valley melalui jalan berangin yang sebagian tidak beraspal. Tempat yang kurang dikenal terkubur di pegunungan murni Cerro de la Muerte di Kosta Rika, hanya 90 menit perjalanan dari San José.
Di lembah menakjubkan yang dikenal sebagai San Gerardo de Dota, sejumlah besar quetzal telah membuat rumah mereka, memberi makan advokat liar atau aguacatillo .
Pernah dianggap ilahi oleh peradaban Pra-Columbus dan Mesoamerika, burung-burung berdada merah ini, dengan pewarnaan yang indah dan ekor yang panjang dan megah, telah mengembangkan cukup banyak pengikut di antara para pengamat burung dan turis biasa.
Waktu terbaik untuk melihat quetzal adalah pada musim kemarau yang berlangsung dari Desember hingga April. Tetapi jika Anda beruntung dan memiliki kesabaran, Anda dapat menemukannya kapan saja sepanjang tahun.
Karena quetzal paling baik dilihat pada dini hari, sebagian besar akan bermalam di salah satu hotel di area tersebut. Meja depan dapat memesan tur di sebagian besar hotel. Harga berkisar dari $16 (hubungi Dantica, Telp: 2740-1067) hingga $55 (hubungi Savegre Mountain Hotel, Telp: 2740-1028).Â
Apa yang harus dilakukan
Jika Anda tidak terlalu suka berburu quetzal, lembah San Gerardo de Dota patut dikunjungi sendiri. Dengan hutan primer yang rimbun berpadu dengan kebun buah-buahan hijau, kontras dengan aliran sungai pegunungan yang menyegarkan, ini adalah tempat yang idealis untuk retret akhir pekan.
Pengunjung dapat menikmati pendakian ke Air Terjun Sungai Savegre yang menakjubkan, yang merupakan pendakian di tengah jalan dalam hal kesulitan. Ini sebagian besar berjalan datar tetapi menjadi sangat curam selama 25 meter terakhir. Ada juga pemandu alam yang tersedia untuk perjalanan ini. Tarif berkisar dari $40-$70 untuk setengah hari.Â
Tur dengan menunggang kuda berharga $12 per jam dengan seorang pemandu. Orang-orang di Savegre Mountain Hotel (Tel: 2740-1028) dapat mengatur tur ini.
Di Trogon Lodge (Tel: 2293-8181), ada tur kanopi 10 platform, dengan biaya $35 per orang.
Tur jalan kaki baik di Cerro de la Muerte (sekitar $35) atau di Taman Nasional Quetzal (sekitar $47) juga merupakan pilihan yang dapat dipesan di hotel mana pun.
Tur kopi dengan kopi pertama yang menjadi netral karbonâ€â€Café Dotaâ€â€berjarak berkendara singkat di Santa Maria de Dota. Transportasi (dengan tambahan $70) berangkat dari San Gerardo de Dota pada pagi hari. Tur saja biaya $39. Hubungi Dantica (Tel: 2740-1067).
Dimana untuk tinggal
Keluarga Chacon pertama kali menetap di lembah itu pada tahun 1950-an, yang menghidupi diri mereka sendiri dengan ternak sapi perah, ikan trout, dan pohon buah-buahan. Ketika quetzal ‘ditemukan’ di hutan awan dataran tinggi, industri pariwisata dengan cepat muncul, dan hotel-hotel kecil bermunculan di lipatan pegunungan.
Hotel Gunung Savegre (Tel: 2740-1028), juga dikenal sebagai Cabinas Chacon, masih dikelola oleh keluarga Chacon. Kamarnya sederhana, dan makanannya sederhana, tetapi taman yang rimbun mendorong pengunjung untuk menikmati alam bebas. Tarif kamar per malam mulai dari $94.
Kamar-kamar yang nyaman seperti pondok mengelilingi taman yang megah di Trogon Lodge (Tel: 2293-8181). Ini dianggap sebagai salah satu opsi yang lebih bagus untuk area tersebut. Tarif semalam adalah antara $83 dan $134.
Untuk pengalaman yang lebih modern, cari Dantica (Tel: 2740-1067), dengan dinding putih, furnitur apik, dan jendela kaca besar. Kamar berkisar dari $126 hingga $178 per malam.
Hotel de Montaña del Suria (Tel: 2740-1004) menawarkan akomodasi sederhana dan terletak lebih dalam ke lembah, tetapi dengan akses yang sangat baik ke jalur hiking.
Cari juga Hotel Las Cataratas (Tel: 8393-9278 atau 2740-1064), El Manantial (Tel: 2740-1045), dan Sueños del Bosque Lodge (Tel: 2740-1023). Cabinas El Quetzal (Tel: 2740-1036) menawarkan paket lengkap yang luar biasa seharga $63.
Bagaimana menuju ke sana
Karena hotel, restoran, dan objek wisata berjarak berjauhan, sangat disarankan untuk tiba dengan mobil. Untuk sampai ke sana, ambil Interamericana Highway ke selatan dari San José, ikuti rambu ke San Isidro de General atau Pérez Zeledón. San Gerardo belok kanan sekitar 90 menit di luar kota di kilometer 80. Sangat mudah untuk dilewatkan, jadi tetap waspada!
Jika Anda berencana untuk tiba dengan bus, sebaiknya beri tahu hotel tempat Anda menginap sebelumnya agar mereka dapat menjemput Anda. Kalau tidak, itu setidaknya pendakian sembilan kilometer menuruni bukit. Anda dapat naik bus tidak langsung ke San Isidro de General dari terminal bus MUSOC. Pastikan Anda memberi tahu penjual tiket dan sopir bus bahwa Anda ingin keluar di kilometer 80 di San Gerardo de Dota.