Jungle Beach di Sri Lanka adalah tempat yang paling mudah diakses untuk menikmati hari snorkeling tanpa mendaftar untuk naik perahu. Anda tidak memerlukan panduan atau mendaftar untuk tur. Siapa pun yang memiliki peralatan snorkeling dapat berjalan keluar dan menikmati kehidupan di terumbu karang!
Banyak pelancong yang tidak yakin bagaimana menuju ke Jungle Beach akhirnya ditipu oleh “pemandu” lokal atau pengemudi tuk-tuk yang berbicara cepat yang membawa mereka ke rute yang membingungkan kemudian meminta tip besar sesudahnya.
Jangan percaya apa yang Anda dengar: Anda bisa pergi ke Jungle Beach dengan cukup mudah secara gratis untuk menikmati hari yang menyenangkan dengan berjemur dan snorkeling.
Apa Pantai Hutan di Sri Lanka?
Terletak tepat di barat laut Unawatuna, Jungle Beach adalah teluk kecil semi tersembunyi yang dikelilingi oleh hutan. Terumbu karang terletak hanya beberapa meter lepas pantai dari pantai.
Meskipun pantai ini bukanlah sebuah “rahasia” yang tersembunyi di dalam hutan, banyak turis keliru membayar ekstra untuk perjalanan snorkeling yang mencakup naik perahu ke Pantai Hutan dari Unawatuna dan pantai populer lainnya di selatan.
Snorkeling, berjemur, dan berenang adalah satu-satunya hal yang dapat dilakukan di Jungle Beach. Jangan tinggalkan smartphone atau barang berharga lainnya di pantai saat Anda pergi ke air. Tanyakan kepada beberapa wisatawan yang sedang istirahat dari snorkeling untuk mengawasi hal-hal saat Anda berada di dalam air. Pencurian bukanlah masalah besar di Sri Lanka tetapi Anda tetap harus waspada.
Gubuk restoran kecil di pantai menyajikan minuman dingin dan makanan ringan sederhana saat Anda perlu istirahat dari air. Salah satu kelapa raja Sri Lanka yang sangat besar adalah yang Anda butuhkan untuk tetap terhidrasi setelah bermain di bawah sinar matahari.
Cara Menuju Pantai Hutan
Pertama dan terpenting: Abaikan siapa pun di jalan yang menawarkan untuk menunjukkan jalan ke Jungle Beach! Pemandu tidak resmi ini adalah penipu dan akan membawa Anda ke rute rumit yang tidak perlu melalui hutan dan kemudian meminta uang.
Hanya membawa topeng snorkeling melalui Unawatuna dapat menarik banyak perhatian dari oportunis lokal yang tahu Anda mungkin akan pergi ke Jungle Beach. Anda harus menolak banyak tawaran dari pengemudi tuk-tuk untuk perjalanan ke Jungle Beach. Seiring dengan tidak mendukung para scammers, para pelancong yang berjalan-jalan sendiri meningkatkan peluang mereka untuk melihat satwa liar setempat.
Meskipun suhu dan kelembapan mencekik begitu Anda berjalan terlalu jauh dari angin pantai, berjalan kaki selama 30 menit ke Pantai Hutan memberi banyak kesempatan untuk melihat burung eksotis, bunga, kupu-kupu besar, biawak, monyet, dan satwa liar lainnya di sepanjang jalan. Sri Lanka memiliki jumlah flora dan fauna yang luar biasa. Meskipun ukurannya kecil, pulau ini dianggap sebagai yang paling kaya akan keanekaragaman hayati di seluruh Asia!
Sebagai alternatif, Anda dapat menyewa skuter di Unawatuna seharga US$8 – 10. Tempat terbaik untuk persewaan adalah di sudut jalan akses pantai dan jalan utama menuju Galle. Bersiaplah untuk berkendara agresif di jalan utama.
Toko selam menawarkan perjalanan perahu dari Unawatuna ke Jungle Beach, namun, Anda akan membayar mahal dan mendapatkan waktu yang dialokasikan untuk snorkeling sebelum kembali. Anda mungkin tidak akan punya waktu untuk istirahat dan menikmati berjemur.
Berjalan ke Pantai Hutan Dari Unawatuna
Berjalanlah dari jalan akses pantai ke Jalan Yaddehimulla, satu-satunya jalan beraspal lainnya. Persimpangan dua jalan akses pantai dan Jalan Yaddehimulla terjadi di dekat restoran Hot Rock 24 jam yang populer.
Jalan Yaddehimulla berkelok ke utara dan barat; tetap di sana sampai secara tidak resmi berubah menjadi Jungle Beach Road.
Perjalanan akan berlanjut melewati serangkaian wisma butik dan kemudian menanjak melalui area perumahan. Waspadai banyak nangka besar yang tergantung di pohon, anggrek yang indah bermekaran, dan monyet dari semua jenis. Kera biasanya tidak berbahaya tetapi jangan biarkan mereka mengambil barang-barang!
Tanda yang dipasang di sepanjang jalan  tulisan tangan dan resmi  akan memandu Anda sampai ke Jungle Beach. Anda juga dapat mengikuti tanda apa pun ke Pagoda Perdamaian Jepang – bangunan besar berwarna putih yang terletak tepat di atas pantai yang mudah dilihat. Jika Anda melihat struktur putih berseri-seri di atas bukit, Anda menuju ke arah yang benar.
Suatu saat, jalan beraspal itu akan hilang. Pilih jalan Anda di sepanjang jalur hutan yang kecil tapi mudah dan seberangi sungai kecil. Jangan khawatir: jalurnya bukanlah perjalanan hutan yang serius, dan Anda mungkin akan bertemu dengan orang lain di sepanjang jalan yang datang dan pergi ke Pantai Hutan.
Perhatikan tanda yang menunjukkan “Pantai Hutan” di sebelah kanan, lalu lanjutkan menyusuri jalan tanah menuju restoran dan pantai. Mungkin ada pilihan tuk-tuk atau transportasi yang diparkir di jalan terdekat; ini adalah pilihan untuk kembali jika Anda terlalu lelah untuk berjalan kembali ke Unawatuna.
Snorkeling di Jungle Beach di Sri Lanka
Karang dan snorkeling dimulai hanya 30 kaki dari pantai, tepat di depan. Anda juga bisa snorkeling di sekitar bebatuan di kedua sisi teluk, tetapi waspadalah terhadap ombak yang mendorong Anda terlalu dekat ke tepi yang tajam. Dalam kondisi normal, arus tidak menjadi masalah. Ombak biasanya tidak terlalu besar di Jungle Beach, tetapi selalu perhatikan kondisinya.
Terumbu karang di Jungle Beach sudah cukup mati, namun Anda masih akan menjumpai banyak biota laut kecil. Beberapa perenang snorkel cukup beruntung untuk melihat salah satu penyu berukuran besar yang muncul secara teratur di pantai. Jangan berinteraksi dengan mereka! Banyak spesies penyu di daerah tersebut terancam punah.
Selain kumpulan ikan berwarna-warni dan makhluk penghuni karang, Anda juga dapat menemukan kepiting, belut moray, ikan pemicu, ikan kakatua, barakuda, dan bahkan mungkin kura-kura. Pada musim hujan (Juni – November), limpasan dapat mengurangi jarak pandang untuk snorkeling di Jungle Beach.
Menyewa Perlengkapan Snorkeling
Anda harus membawa peralatan snorkeling sendiri ke Jungle Beach. Kadang-kadang Anda dapat menemukan perlengkapan untuk disewa di sana, tetapi jangan mengandalkan ketersediaan atau kualitasnya; bawa milikmu sendiri dari Unawatuna.
Peralatan snorkeling bisa disewa di banyak toko dan minimarket di sepanjang jalan atau dipinjam dari beberapa wisma. Jika Anda serius dengan pengalaman Anda, pilihan paling cerdas adalah menyewa perlengkapan Anda dari toko selam di Unawatuna. Anda akan membayar lebih tetapi menikmati peralatan yang jauh lebih baik dan masker yang tidak bocor.
Penyelam Kuda Laut  terletak di sisi timur laut pantai (ke kiri saat menghadap air) di Unawatuna menyewakan peralatan snorkeling profesional hanya dengan beberapa dolar per hari.
Letakkan masker di wajah Anda (tanpa pengikat kepala) dan tarik napas melalui hidung. Idealnya, masker dengan ukuran yang tepat dengan segel yang baik akan cukup menempel di wajah Anda sehingga Anda dapat melepas tangan tanpa terjatuh.
Tanyakan di toko selam tentang metode favorit mereka untuk mencegah topeng berkabut.
Menyaksikan Sunset di Jungle Beach
Sunset Point yang ditandai dengan papan petunjuk jalan menuju Pantai Jungle menawarkan pemandangan sunset yang jauh lebih baik dibandingkan dengan yang ada di Unawatuna. Jika Anda berencana untuk tinggal sampai matahari terbenam, Anda pasti membutuhkan senter untuk berjalan kembali.
Mulailah kembali dengan baik sebelum kegelapan total atau rencanakan untuk mengejar tumpangan setelah kembali ke jalan; akan ada pilihan transportasi menunggu. Biarkan beberapa menit di jalan keluar untuk melihat-lihat Pagoda Perdamaian Jepang yang besar yang terletak tepat di atas pantai.