Mengunjungi onsen, atau pemandian air panas, adalah hobi nasional di Jepang. Mereka benar-benar bagian dari lanskap, karena mereka telah ada sejak aktivitas tektonik membentuk kepulauan Jepang jutaan tahun yang lalu. Dimanapun ada gunung  dan ada banyak gunung di Jepang  biasanya ada onsen.
Orang Jepang telah menikmati manfaat terapeutik dan pengobatan dari mata air panas sejak zaman kuno. Sekarang, para pelancong asing akhirnya tertarik, memilih untuk tinggal di ryokan tradisional dengan pemandian komunal yang mewah daripada hotel biasa yang biasa-biasa saja.
Kami telah menyiapkan panduan lengkap yang menjelaskan berbagai hal yang boleh dan tidak boleh dilakukan dalam menikmati rahasia terbaik Jepang.
Etika Onsen
Onsen dapat mengintimidasi pengunjung yang baru pertama kali datang. Pemikiran untuk mandi di samping tubuh yang tidak dikenal sering kali menghalangi tipe pemalu untuk menggunakannya sama sekali. Namun, kebanyakan orang menemukan bahwa kecemasan mereka menguap begitu mereka tenggelam dalam kehangatan yang menyenangkan dari mandi alami yang beruap.
Yakinlah, etiket onsen semuanya cukup mudah. Pertama dan terpenting, pemandian air panas mengharuskan Anda masuk dengan telanjang bulat â€â€Ã‚ ini berarti tidak boleh memakai pakaian renang. Jika Anda tamu di ryokan, biasanya Anda akan menerima yukata , kimono katun tipis, yang bisa Anda pakai untuk ganti baju setelah mandi. Penginapan Anda juga akan menyediakan satu handuk berukuran sedang dan satu handuk kecil. Pastikan untuk membawa ini saat Anda memutuskan untuk pergi ke pemandian. Ingatlah bahwa onsen biasanya dipisahkan menjadi area pria dan wanita, meskipun ada beberapa onsen campuran yang tersebar di seluruh Jepang.
Sayangnya, pelanggan transgender, genderqueer, dan interseks mungkin menghadapi kesulitan yang cukup besar untuk memasuki onsen, meskipun saat ini ada upaya di Beppu untuk menjadikan resor pemandian air panas lebih ramah bagi semua jenis kelamin.
Cara Mandi
Area ganti onsen sering kali memiliki loker atau keranjang tempat Anda dapat menyimpan pakaian dan barang-barang Anda  setelah melepas pakaian, bawalah handuk kecil saja ke area pemandian. Ini masuk akal, tetapi dalam situasi apa pun Anda tidak boleh menggunakan kamera atau ponsel di ruang ganti atau area mandi!
Sebelum memasuki pemandiannya sendiri, Anda harus mandi terlebih dahulu. Anda mungkin akan melihat kursi plastik kecil dan ember dangkal yang ditumpuk rapi di pintu masuk. Ambil masing-masing dan pergilah ke salah satu pancuran kecil yang berjejer di sisi ruangan. Cuci tubuh Anda secara menyeluruh, pastikan untuk membilas sisa sabun. Handuk kecil yang dapat Anda gunakan untuk menggosok tubuh, dan/atau mengikat rambut Anda – apa pun yang Anda lakukan, pastikan handuk atau rambut Anda tidak menyentuh air bak mandi. Saat berendam, kebanyakan orang melipat handuk dan meletakkannya di atas kepala.
Setelah Anda benar-benar bersih, Anda siap menikmati onsen!
Masalah Tato
Sementara banyak onsen melarang pelanggan bertato (mengutip masalah masa lalu dengan kejahatan terorganisir), yang lain menutup mata terhadap tato yang lebih kecil, atau tidak keberatan dengan tato pada tamu asing. Jika Anda sangat tertarik dengan tinta, sebaiknya periksa kembali dengan onsen sebelum kunjungan Anda. Jika tato Anda kecil, mungkin bijaksana untuk hanya menempelkan perban di atasnya sebagai penyamar sementara. Ada banyak tempat yang ramah tato di luar sana, jadi jangan khawatir jika mata air panas pilihan pertama Anda membuat Anda kecewa.
Pemandian Jepang
Mata air panas bervariasi dari onsen ke onsen. Pemilik Onsen biasanya menyebut pemandian mereka mengandung semacam efek positif – pengobatan, terapi, atau kecantikan. Misalnya, onsen Takimotokan di Hokkaido adalah rumah bagi lima mata air berbeda, masing-masing dengan manfaat berbeda. Mata air natrium seharusnya melembutkan kulit Anda dan meredakan eksim, sedangkan mata air “besi sulfat” dimaksudkan untuk meningkatkan sirkulasi.
Tren ini tidak spesifik untuk Takimotokan: mata air panas di seluruh Jepang mengklaim kekuatan kuratif yang unik dari air panas bumi mereka. Destinasi mata air panas terbaik sama sekali tidak terpencil di satu wilayah Jepang – Anda dapat menemukan onsen yang menakjubkan di hampir setiap prefektur Jepang. Jika Anda tinggal di dekat Tokyo, salah satu tempat onsen yang paling mudah diakses adalah Hakone, kota kecil dengan pemandangan Gunung Fuji yang paling menakjubkan di negara ini.
Pemandian Pribadi
Terakhir, bagi orang-orang yang masih belum yakin bahwa pemandian umum cocok untuk mereka, ada ratusan onsen pribadi di luar sana, dan/atau onsen yang dapat disewa hanya untuk pesta pribadi. Meskipun sedikit lebih mahal, Ryokan Kurashiki dekat Okayama, dan Gora Kadan di Hakone, adalah dua onsen yang sangat direkomendasikan.
Lihat juga Hutan Bambu Kyoto.