Bertengger di Perbukitan Khasi Timur dekat desa Mawphlang dan dikelilingi oleh ladang, Hutan Suci Mawphlang adalah salah satu tempat yang harus dilihat di Meghalaya di India timur laut yang terpencil. Ada banyak hutan keramat di bukit-bukit ini dan Bukit Jaintia di negara bagian ini. Namun, yang satu ini adalah yang paling terkenal. Ini mungkin tampak biasa-biasa saja, dan bahkan agak mengecewakan, bagi yang belum tahu. Namun, pemandu Khasi lokal akan mengungkap misterinya.
Melangkah ke dalam hutan mengungkapkan jaringan tanaman dan pohon yang menakjubkan, semuanya terhubung. Beberapa di antaranya, yang diyakini berusia lebih dari 1.000 tahun, sarat dengan kearifan kuno. Ada banyak tanaman obat, termasuk yang ternyata bisa menyembuhkan kanker dan TBC, dan pohon Rudraksh (bijinya digunakan dalam upacara keagamaan). Anggrek, serangga pemakan serangga karnivora tanaman kantong semar, pakis, dan jamur juga berlimpah.Â
Meskipun hutan memiliki keanekaragaman hayati yang mengesankan, bukan hanya itu yang membuatnya begitu sakral. Menurut kepercayaan suku setempat, dewa yang dikenal sebagai labasa menghuni hutan. Ia berwujud harimau atau macan tutul dan melindungi masyarakat. Pengorbanan hewan (seperti kambing dan ayam jantan) dilakukan untuk dewa di kuil batu di dalam hutan pada saat dibutuhkan, seperti sakit. Anggota suku Khasi juga membakar tulang orang mati di dalam hutan.
Tidak ada yang boleh dikeluarkan dari hutan karena dapat mengganggu dewa. Ada cerita tentang orang yang melanggar tabu ini menjadi sakit dan bahkan sekarat.
Desa Warisan Khasi
Desa Warisan Khasi telah didirikan oleh Dewan Distrik Otonom Perbukitan Khasi di seberang Hutan Suci Mawphlang. Ini terdiri dari berbagai jenis gubuk suku tiruan asli yang dibangun secara tradisional. Makanan lokal dan toilet tersedia. Budaya dan warisan suku ini juga dipamerkan selama Festival Monolit selama dua hari yang diadakan di sana pada bulan Maret. Sayangnya, festival ini hanya berlangsung secara sporadis dalam beberapa tahun terakhir karena kurangnya dana. Ini juga mempengaruhi pemeliharaan desa.
Bagaimana menuju ke sana
Mawphlang terletak 25 kilometer dari Shillong. Dibutuhkan sekitar satu jam untuk berkendara ke sana. Taksi dari Shillong akan dikenakan biaya sekitar 1.500 rupee untuk perjalanan pulang pergi. Pengemudi yang direkomendasikan adalah Tuan Mumtiaz. Telepon: 9206128935.
Kapan Pergi
Pintu masuk ke hutan keramat dibuka mulai pukul 09.00 hingga 16.30 setiap hari.
Biaya Masuk dan Ongkos
Biaya masuk ke hutan keramat dan Khasi Heritage Village adalah 10 rupee per orang, ditambah 10 rupee untuk kamera dan 50 rupee untuk kendaraan. Upah ini memungkinkan pemuda lokal untuk dipekerjakan sebagai pengasuh. Pemandu Khasi berbahasa Inggris mengenakan biaya 300 rupee untuk berjalan kaki setengah jam, dan 500 rupee untuk satu jam. Ini wajib untuk menyewa satu. Anda dapat membayar ekstra untuk dibawa lebih dalam ke dalam hutan.
Dimana untuk tinggal
Jika Anda tertarik untuk tinggal di daerah tersebut dan menjelajahinya, tempat tidur dan sarapan Maple Pine Farm direkomendasikan. Mereka memiliki empat cottage ramah lingkungan yang nyaman dan off-the-grid. Mereka juga mengatur berbagai perjalanan di sekitar area dan lebih jauh di timur laut India.
Atraksi Lainnya
Jalan dari Shillong ke Mawphlang juga menuju ke Shillong Peak dan Elephant Falls. Kedua objek wisata ini juga dapat dengan mudah dikunjungi selama perjalanan. Jalur David-Scott, salah satu rute trekking paling populer di Meghalaya, terletak di belakang hutan. Ini adalah perjalanan empat hingga lima jam.