Secara tradisional, fokus utama dekorasi Natal di Italia adalah Kandang Natal, presepe atau presepio dalam bahasa Italia. Setiap gereja memiliki presepe dan dapat ditemukan di alun-alun, toko, dan area publik lainnya. Menampilkan sering melampaui adegan palungan dan bahkan mungkin termasuk representasi dari seluruh desa.
Presepi biasanya diadakan mulai 8 Desember, Hari Raya Maria Dikandung Tanpa Noda, hingga 6 Januari, Epiphany, tetapi ada juga yang diresmikan pada Malam Natal. Sebagian besar orang Italia memasang buaian Natal di rumah mereka dan patung-patung untuk adegan kelahiran dibuat di banyak bagian Italia, dengan beberapa yang terbaik berasal dari Naples dan Sisilia. Meskipun presepe biasanya disiapkan sebelum Natal, bayi Yesus ditambahkan pada Malam Natal.
Asal Usul Adegan Kelahiran Italia
Kandang Natal konon berasal dari Santo Fransiskus dari Assisi pada tahun 1223 ketika ia membangun Kandang Natal di sebuah gua di kota Greccio dan mengadakan misa Malam Natal dan kontes kelahiran di sana. Greccio menghidupkan kembali acara ini setiap tahun.
Ukiran patung untuk adegan kelahiran Yesus dimulai pada akhir abad ke-13 ketika Arnolfo di Cambio ditugaskan untuk mengukir figur kelahiran marmer untuk Yubileum Roma pertama yang diadakan pada tahun 1300. Dikatakan sebagai buaian Natal permanen tertua, dapat dilihat di museum Santa Maria Gereja Maggiore dan merupakan salah satu hal terbaik untuk dilihat di Roma selama musim Natal.
Tempat Terbaik untuk Melihat Boks Natal, atau Presepi , di Italia
Naples adalah kota terbaik untuk dikunjungi untuk presepi mereka . Ratusan adegan kelahiran didirikan di seluruh kota. Beberapa tempat penitipan sangat rumit dan mungkin dibuat dengan tangan atau menggunakan figur antik. Mulai 8 Desember, Gereja Gesu’ Nuovo , di Piazza del Gesu’, memamerkan karya seni Kandang Natal dari Asosiasi Kandang Natal Neapolitan. Jalan Via San Gregorio Armeno di pusat Naples dipenuhi dengan pajangan dan kios yang menjual Kandang Natal sepanjang tahun.
Di Kota Vatikan, presepe besar dibangun di Lapangan Santo Petrus untuk Natal yang biasanya diresmikan pada Malam Natal. Misa Malam Natal diadakan di alun-alun Santo Petrus, biasanya pada pukul 10 malam.
presepi terbesar dan paling rumit ditemukan di Piazza del Popolo, Piazza Euclide , Santa Maria di Trastevere, dan Santa Maria d’Aracoeli , di Bukit Capitoline. Kandang Natal seukuran manusia didirikan di Piazza Navona di mana pasar Natal juga diadakan. Gereja Orang Suci Cosma e Damiano , di dekat pintu masuk utama ke Forum Romawi, memiliki pemandangan kelahiran Yesus yang besar dari Napoli yang dipajang sepanjang tahun.
Bethlehem in the Grotto – Kandang Natal seukuran aslinya dibuat setiap tahun dan dipindahkan ke Grotte di Stiffe, sebuah gua indah di wilayah Abruzzo, sekitar 20 mil dari L’Aquila. Adegan diterangi dan dapat dikunjungi selama bulan Desember.
Verona memiliki pertunjukan kelahiran internasional di Arena Romawi yang besar hingga Januari.
Trento di wilayah Alto-Adige Italia utara memiliki Kandang Natal yang besar di Piazza Duomo .
Jesolo, 30 km dari Venesia, memiliki kelahiran patung pasir yang dibuat oleh seniman patung pasir internasional terkemuka. Itu berlangsung setiap hari di Piazza Marconi hingga pertengahan Januari. Sumbangan digunakan untuk mendanai proyek amal.
Manarola di Cinque Terre memiliki kelahiran ekologis unik yang ditenagai oleh energi matahari.Â
Celleno, sebuah kota kecil di wilayah Lazio utara sekitar 30 km dari Viterbo, memiliki presepe megah yang disiapkan untuk dilihat sepanjang tahun. Celleno juga terkenal dengan cerinya.
Banyak gereja di Milan memiliki adegan kelahiran yang rumit yang dibuat sekitar waktu Natal.
Beberapa gereja di kota-kota kecil memiliki presepe mekanik, dengan patung-patung yang bergerak, seperti presepe mekanik ini di Pallerone, sebuah kota kecil di wilayah Lunigiana Tuscany utara.
Museum Presepio di Italia
Il Museo Nazionale di San Martino di Naples memiliki koleksi adegan kelahiran Yesus yang rumit dari tahun 1800-an.
Il Museo Tipologico Nazionale del Presepio , di bawah gereja Saints Quirico e Giulitta di Roma, memiliki lebih dari 3000 patung dari seluruh dunia yang terbuat dari hampir semua hal yang dapat Anda bayangkan. Museum ini memiliki jam yang sangat terbatas dan tutup pada musim panas tetapi buka setiap sore tanggal 24 Desember – 6 Januari. Pada bulan Oktober mereka mengadakan kursus di mana Anda dapat belajar membuat presepe sendiri. Telepon 06 679 6146 untuk informasi.
Il Museo Tipologico del Presepio di Macerata di wilayah Marche memiliki lebih dari 4000 karya kelahiran dan presepe abad ke-17 dari Naples.
Presepi Viventi , Pemandangan Kelahiran Hidup Italia
Kontes kelahiran hidup,  presepi viventi , ditemukan di banyak bagian Italia dengan orang-orang berkostum yang memerankan bagian dari kelahiran. Seringkali adegan kelahiran hidup ditampilkan selama beberapa hari, biasanya pada Hari Natal dan 26 Desember, dan kadang-kadang lagi pada akhir pekan berikutnya sekitar waktu Epiphany, 6 Januari, hari ke-12 Natal ketika ketiga Orang Majus memberikan hadiah kepada Bayi Yesus.
Tempat Teratas untuk Melihat Kandang Natal Hidup, Presepi Viventi , di Italia
Greccio, Umbria, adalah tempat kelahiran hidup pertama Santo Fransiskus (tabel diam sederhana dari Keluarga Kudus dengan seekor lembu dan keledai). Greccio masih mengadakan salah satu acara Natal terbaik di Umbria, sebuah perayaan kelahiran hidup yang rumit dengan ratusan peserta.
Ngarai Frasassi memiliki salah satu kontes kelahiran Yesus terbesar dan paling sugestif di Italia. Diadakan di tebing dekat Gua Frasassi, Adegan Kelahiran Genga mencakup prosesi mendaki bukit menuju kuil dan pemandangan dari kehidupan sehari-hari selama masa kelahiran Yesus. Lebih dari 300 aktor ambil bagian dan hasilnya disumbangkan untuk amal. Biasanya diadakan pada tanggal 26 dan 30 Desember.
Kota bukit Barga abad pertengahan yang indah, di Tuscany utara, memiliki kelahiran hidup dan pawai Natal pada tanggal 23 Desember.
Custonaci, sebuah kota kecil dekat Trapani di Sisilia, memiliki pemandangan kelahiran Yesus yang indah yang diperankan ulang di dalam gua. Sebuah kota kecil terkubur di dalam gua akibat tanah longsor pada tahun 1800-an. Gua tersebut telah digali dan sekarang berfungsi sebagai latar untuk acara kelahiran Yesus yang menarik pada tanggal 25-26 Desember dan awal Januari. Lebih dari sekedar kelahiran, desa ini dibentuk menyerupai desa kuno dengan pengrajin dan toko-toko kecil.
Kota Equi Terme yang menggugah, di wilayah Lunigiana di Tuscany utara, memiliki pemeragaan kelahiran yang berlangsung di seluruh desa dalam latar lereng bukit yang indah.
Milan memiliki Parade Epiphany dari Tiga Raja dari Duomo ke gereja Sant’Eustorgio, 6 Januari.
Rivisondoli, di wilayah Abruzzo, mengadakan pemeragaan kedatangan 3 raja pada 5 Januari dengan ratusan peserta berkostum. Rivisondoli juga menghadirkan kelahiran hidup pada tanggal 24 dan 25 Desember. Juga di wilayah Abruzzo, L’Aquila dan Scanno memiliki kelahiran hidup pada Hari Natal seperti halnya banyak desa kecil lainnya di wilayah tersebut.
Adegan kelahiran Yesus yang hidup di wilayah Liguria termasuk kota Calizzano, Roccavignale, dan Diano Arentino selama bulan Desember.
Vetralla, di wilayah Lazio Utara, memiliki kelahiran hidup tertua di wilayah tersebut. Chia, dekat Soriano, juga di Lazio Utara, mengadakan kelahiran hidup besar pada tanggal 26 Desember dengan lebih dari 500 peserta.