Berkat pandemi virus corona, perjalanan internasional mungkin ditunda untuk sebagian besar dunia, tetapi warga Australia akan mendapatkan keberuntungan. Qantas dan perusahaan perjalanan Antarctica Flights baru saja mengumumkan penerbangan wisata musim 2020-21 dari Australia ke Antartika, dengan penerbangan pertama berlangsung pada 15 November.
Saat ini, warga Australia dilarang melakukan perjalanan internasional, kecuali pekerja penting dan mereka yang bepergian untuk keadaan darurat keluarga. Namun karena perjalanan penerbangan Antartika lepas landas dan mendarat di Australia, secara teknis ini dianggap sebagai penerbangan domestikâ€â€penumpang bahkan tidak perlu membawa paspor, atau barang bawaan apa pun, dalam hal ini.
Perjalanan ini memakan waktu 12 hingga 13 jam pulang-pergi, berangkat dari berbagai kota di seluruh Australia untuk terbang mengitari Kutub Selatan yang magnetis. Pesawat, Boeing 787 Dreamliner, tidak akan benar-benar mendarat di mana pun di Benua Putih, tetapi akan terbang di ketinggian rendah—10.000 kaki—untuk memaksimalkan pemandangan gunung es pahatan dan pegunungan yang dramatis.
Selama penerbangan, penumpang disuguhi layanan khas Qantas, termasuk dua kali makan dengan bar lengkap, plus makanan ringan, tetapi mereka juga dapat menonton program khusus di sistem hiburan dalam penerbangan tentang Antartika, serta mendengarkan serangkaian ceramah langsung dari para ahli Antartika di atas kapal.Â
Sekarang, Anda mungkin bertanya-tanyaâ€â€bagaimana dengan semua penumpang yang tidak memiliki tempat duduk dekat jendela? 787 adalah pesawat berbadan lebar dengan dua lorong, artinya dalam ekonomi, hanya ada dua kursi dekat jendela di deretan sembilan kursi. Untuk penerbangan Antartika ini, ada enam kategori kursi, mulai dari $850 kursi ekonomi tanpa akses jendela (penumpang akan bebas bergerak di sekitar kabin untuk mengintip ke luar jendela) hingga $5.700 kursi kelas bisnis yang bisa ditidurkan. Kecuali bagi mereka yang memesan tempat duduk di opsi tingkat bawah, penumpang harus memutar kursi di tengah penerbangan untuk memaksimalkan kesempatan melihat.Â
Dan sesuai dengan protokol COVID-19, tidak setiap kursi di kelas ekonomi akan terisi untuk membantu menjaga jarak sosial, dan penumpang juga akan diberikan masker, pembersih tangan, dan tisu desinfektan. Selain itu, sebelum keberangkatan, suhu penumpang akan diperiksaâ€â€siapa pun yang demam akan ditolak naik pesawat, namun, mereka akan menerima kredit penuh untuk digunakan pada penerbangan mendatang.
Meskipun Penerbangan Antartika telah beroperasi selama 26 tahun, putaran rencana perjalanan penerbangan ini adalah yang terbaru dalam tren pandemi penerbangan demi terbang. Untuk Hari Ayah di Taiwan pada 8 Agustus, maskapai penerbangan Taiwan EVA Air menyelenggarakan penerbangan ke mana-mana dengan salah satu pesawat bermerek Hello Kitty, menawarkan hiburan bertema Hello Kitty kepada penumpang dan makanan oleh chef Motokazu Nakamura, pemilik restoran Isshi Soden Nakamura di Kyoto, Jepang, memiliki tiga bintang Michelin.
Maskapai Taiwan lainnya, Starlux, menawarkan rencana penerbangan ke Kepulauan Pratas di Laut Cina Selatan: maskapai ini menjual 188 tiket penerbangan hanya dalam 30 detik. Mengingat keberhasilan itu, maskapai merencanakan tur penerbangan kedua ke lokasi berbeda bulan ini, per Simple Flying.