Ada beberapa aktivitas yang menawarkan perspektif dramatis tentang tempat kita di alam semesta seperti mengamati bintang, dan dengan perlengkapan serta kondisi yang tepat, Anda dapat menyaksikan keajaiban galaksi hampir dari mana saja di dunia. International Dark-Sky Association (IDA) nirlaba yang berbasis di Arizona mengakui lebih dari 120 International Dark Sky Places (IDSP) resmi di seluruh dunia dan sebagian besar berada di Destinasi AS seperti Grand Canyon, Death Valley, dan Utah’s Rainbow Jembatan Monumen Nasional telah menarik para astrofil dan “pesta bintang” selama bertahun-tahun. Jika Anda tahu ke mana harus pergi, apa yang harus dikemas, dan bagaimana melakukan perjalanan melihat bintang Anda sendiri, Anda mungkin akan menjadi salah satu pengembara pencari bintang nokturnal itu sendiri.
Memilih Tujuan Anda
Tempat Langit Gelap Internasional di AS sering tumpang tindih dengan taman nasional. Tambalan alam yang dilindungi ini biasanya jauh dari daerah perkotaan, yang membantu mengurangi polusi cahaya, dan banyak taman nasional di seluruh negeri menawarkan pertemuan pengamatan bintang yang dipimpin oleh ranger untuk pemula dan penggemar. Di antara yang paling terkenal adalah Taman Nasional Acadia di Maine, Taman Nasional Joshua Tree di California, dan Taman Nasional dan Cagar Alam Denali di Alaska. Tetapi meskipun keterpencilan adalah kuncinya, Anda tidak harus sepenuhnya keluar jaringan untuk melihat beberapa aksi galaksi. Pilihan yang tidak begitu terisolasi meliputi Clayton Lake State Park, sekitar 15 mil dari Clayton, New Mexico, dan Monumen Nasional Cedar Breaks, kira-kira 25 mil dari Cedar City, Utah—keduanya menawarkan kondisi pengamatan bintang yang luar biasa, sepelemparan batu dari peradaban.
Tempat Langit Gelap Internasional Bersertifikat berlokasi di seluruh AS dan dunia. Konsultasikan daftar resmi IDA untuk memilih salah satu yang layak untuk Anda.
TripSavvy / Chris VR
Apa yang Harus Diperhatikan di Suatu Tempat
Memilih tujuan hanyalah bagian dari perjalanan melihat bintang. Untuk mendapatkan sudut pandang terbaikâ€â€tidak terhalang oleh pegunungan, pepohonan, dan bangunanâ€â€Anda harus spesifik dalam menetapkan target. Pengamat bintang yang serius bahkan dapat mempersempitnya ke koordinat GPS. Bawa teleskop Anda ke lokasi yang jauh dari bumi perkemahan, lalu lintas, dan bangunan, mungkin ke puncak bukit di mana Anda bisa melihat panorama. Meskipun pohon menyediakan sedikit penutup angin, sangat ideal untuk setinggi mungkin, di atas garis pohon jika memungkinkan, karena turbulensi di atmosfer dapat menghalangi pandangan teleskopik. Ini, dan manfaat melihat sebagian besar langit di ketinggian, adalah alasan mengapa sebagian besar observatorium terletak di puncak gunung.
Dimana untuk tinggal
Berkemah dan melihat bintang berjalan beriringan. Mungkin cara terbaik untuk benar-benar membenamkan diri dalam pemandangan alam semesta adalah dengan tidur di bawahnya. Terlebih lagi, tempat pengamatan bintang yang ideal terletak di daerah terpencil yang jauh dari hotel dan peradaban, jadi kecuali Anda bersedia bangun di tengah malam dan berkendara, berkemah di dekat titik pandang mungkin merupakan pilihan terbaik Anda. Untungnya, sebagian besar taman nasional AS menawarkan perkemahan di tempat. Perkemahan itu sendiri mungkin bukan tempat terbaik untuk memasang teleskop Anda jika ada lampu di sekitarnya, tetapi banyak yang berlokasi di Dark Sky Places yang bersertifikat: Perkemahan Taman Setan di Taman Nasional Arches, Utah; Perkemahan Lingkar Utara di Black Canyon di Taman Nasional Gunnison, Colorado; Perkemahan Texas Springs di Taman Nasional Death Valley, California; dan Perkemahan Chisos Basin di Taman Nasional Big Bend, Texas.
Untuk membuatnya lebih mudah, pasar berkemah/glamping virtual Hipcamp menyusun peta praktis perkemahan langit gelap di AS menggunakan data resmi IDA.
Kapan Pergi
Meskipun Anda mungkin ingin memanfaatkan alpenglow saat menyiapkan perlengkapan untuk menghindari penggunaan senter, waktu terbaik untuk mengamati bintang adalah sekitar tengah malam, saat matahari berada paling jauh di bawah cakrawala. Anda juga ingin menghindari bulan yang cerah, jadi pergilah sedekat mungkin ke bulan baru untuk mendapatkan kegelapan yang optimal. Beri waktu 20 menit pada mata Anda untuk menyesuaikan diri sebelum mencoba menemukan konstelasi.
Stargazing adalah acara sepanjang tahun. Sementara malam musim dingin yang panjang menawarkan lebih banyak jam kegelapan daripada malam musim panas, mereka lebih tidak nyaman dan, di beberapa tempat, lebih rentan terhadap awan daripada musim panas. Kehangatan musim panas membuat pengamatan bintang lebih nyaman dan, menurut Jaringan Langit Malam NASA, musim ini menawarkan peluang besar untuk melihat Gugus Koma, Sagitarius dan Teapot-nya, dan Segitiga Musim Panas, serta hujan meteor Perseids yang memuncak pada bulan Agustus.
Peralatan yang Harus Dibawa
Urutan terakhir saat mempersiapkan perjalanan melihat bintang adalah mengemasi mobil.
- Perlengkapan mengamati bintang : Teleskop adalah item utama dalam pengalaman mengamati bintang, tetapi Anda tidak memerlukan perlengkapan astro mewah untuk menikmati langit malam. Beberapa bintang, planet, konstelasi, dan Bima Sakti, misalnya, dapat dilihat dengan mata telanjang. Bawalah teropong untuk tambahan jika Anda tidak memiliki akses ke teleskop dan, tentu saja, siapkan senter.
- Bagan atau peta bintang : Ada banyak bagan dan peta bintang di pasaran untuk membantu Anda mengidentifikasi temuan Anda, tetapi salah satu yang paling banyak digunakan adalah David S. Chandler Night Sky Planisphere, roda bintang berputar yang cukup Anda pegang langit.
- Aplikasi : Sebagai alternatif bagan bintang fisik, cukup unduh pengidentifikasi bintang virtual seperti aplikasi SkyView Lite atau SkySafari. Untuk informasi lebih lanjut tentang apa yang sebenarnya Anda lihat, unduh aplikasi resmi NASA.
- Pakaian hangat : Bahkan jika tujuan Anda adalah Joshua Tree atau Death Valley selama musim panas, bersiaplah untuk malam yang dingin. Gurun, khususnya, menjadi sangat dingin setelah gelap karena mereka tidak sering memiliki awan untuk menahan panasnya hari. Bawalah selimut, jaket, mantel, kaus kaki termal, dan minuman panas.
- Log pengamatan : Anda mungkin sangat terinspirasi oleh apa yang Anda lihat sehingga Anda ingin menuliskannya di buku log astronomi. Rekam pengamatan Anda setiap kali Anda mengamati bintang dan Anda akan segera mengenal langit malam.
Merasa seperti Anda tidak tahu harus mulai dari mana? Carilah pesta bintang, baik di taman nasional atau di salah satu Komunitas Langit Gelap Internasional, di mana para ahli akan menyiapkan teleskop untuk membantu para pemula.