Banyak penyakit paling terkenal di Afrika ditularkan oleh nyamuk – termasuk malaria, demam kuning, dan virus West Nile. Namun, nyamuk bukanlah satu-satunya serangga yang berpotensi mematikan di benua Afrika. Lalat Tsetse menularkan trypanosomiasis Afrika (umumnya dikenal sebagai penyakit tidur) ke hewan dan manusia di 36 negara sub-Sahara. Infeksi biasanya terbatas pada daerah pedesaan dan oleh karena itu kemungkinan besar mempengaruhi mereka yang berencana mengunjungi peternakan atau cagar alam.
Lalat Tsetse
Kata “tsetse” berarti “terbang” dalam bahasa Tswana, dan mengacu pada 23 spesies lalat dari genus Glossina . Lalat Tsetse memakan darah hewan vertebrata (termasuk manusia) dan dengan demikian menularkan parasit penyakit tidur dari hewan yang terinfeksi ke hewan yang tidak terinfeksi. Lalat menyerupai lalat rumah biasa, tetapi dapat diidentifikasi dengan dua karakteristik yang membedakan. Semua spesies lalat tsetse memiliki probe panjang, atau belalai, memanjang secara horizontal dari pangkal kepalanya. Saat beristirahat, sayap mereka terlipat di atas perut, satu tepat di atas yang lain.Â
Penyakit Tidur pada Manusia
Dari 23 spesies lalat tsetse, hanya enam yang menularkan penyakit tidur kepada manusia. Ada dua strain trypanosomiasis manusia Afrika: Trypanosoma brucei gambiense dan Trypanosoma brucei rhodesiense . Yang pertama adalah yang paling umum, terhitung 97% dari kasus yang dilaporkan. Itu terbatas di Afrika Tengah dan Barat dan dapat tidak terdeteksi selama berbulan-bulan sebelum gejala serius muncul. Strain yang terakhir kurang umum, lebih cepat berkembang dan terbatas di Afrika Selatan dan Timur. Uganda adalah satu-satunya negara yang memiliki Tb gambiense dan Tb rhodesiense .
Gejala penyakit tidur meliputi kelelahan, sakit kepala, nyeri otot, dan demam tinggi. Seiring waktu, penyakit ini memengaruhi sistem saraf pusat, mengakibatkan gangguan tidur, gangguan kejiwaan, kejang, koma, dan akhirnya kematian. Untungnya, penyakit tidur pada manusia sedang menurun. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, jumlah kasus yang dilaporkan turun di bawah 10.000 untuk pertama kalinya dalam 50 tahun pada 2009. Pada 2015, hanya 2.804 kasus baru yang dilaporkan. Penurunan ini disebabkan kontrol yang lebih baik dari populasi lalat tsetse, serta peningkatan diagnosis dan pengobatan.Â
Menghindari Penyakit Tidur
Tidak ada vaksin atau profilaksis untuk penyakit tidur manusia. Satu-satunya cara untuk menghindari infeksi adalah menghindari gigitan – namun, jika Anda tergigit, kemungkinan infeksi masih kecil (kurang dari 0,1%). Jika Anda berencana bepergian ke daerah yang terinfeksi tsetse, pastikan untuk membawa baju lengan panjang dan celana panjang. Kain dengan berat sedang adalah yang terbaik karena lalat dapat menggigit bahan yang tipis. Nada netral sangat penting karena lalat tertarik pada warna cerah, gelap, dan metalik (dan terutama biru – ada alasan mengapa pemandu safari selalu memakai khaki).
Lalat Tsetse juga tertarik pada kendaraan yang bergerak, jadi pastikan untuk memeriksa mobil atau truk Anda sebelum memulai permainan berkendara. Mereka berlindung di semak lebat selama jam-jam terpanas hari itu, jadi jadwalkan safari jalan kaki untuk pagi dan sore hari. Pengusir serangga hanya sedikit efektif dalam mengusir lalat. Namun, ada baiknya berinvestasi pada pakaian yang diberi permethrin dan pengusir nyamuk dengan bahan aktif termasuk DEET, Picaridin atau OLE. Pastikan pondok atau hotel Anda memiliki kelambu atau bungkus kelambu portabel di tas Anda.
Mengobati Penyakit Tidur
Awasi gejala yang tercantum di atas, meskipun terjadi beberapa bulan setelah Anda kembali dari daerah yang terinfeksi tsetse. Jika Anda menduga bahwa Anda mungkin telah terinfeksi, segera cari pertolongan medis, pastikan untuk memberi tahu dokter Anda bahwa Anda baru saja menghabiskan waktu di negara tsetse. Obat-obatan yang akan diberikan kepada Anda bergantung pada jenis tsetse yang Anda miliki, tetapi dalam kedua kasus tersebut, kemungkinan Anda perlu diskrining hingga dua tahun untuk memastikan bahwa pengobatan berhasil.Â
Kemungkinan Terjangkit Penyakit Tidur
Meskipun penyakitnya parah, Anda tidak boleh membiarkan rasa takut tertular penyakit tidur menghentikan Anda datang ke Afrika. Kenyataannya adalah bahwa wisatawan tidak mungkin tertular karena mereka yang paling berisiko adalah petani pedesaan, pemburu, dan nelayan yang terpapar dalam waktu lama di daerah tsetse. Jika Anda khawatir, hindari bepergian ke Republik Demokratik Kongo (DRC). 70% kasus berasal dari sini dan merupakan satu-satunya negara dengan lebih dari 1.000 kasus baru setiap tahunnya.
Tujuan wisata populer seperti Malawi, Uganda, Tanzania, dan Zimbabwe semuanya melaporkan kurang dari 100 kasus baru setiap tahun. Botswana, Kenya, Mozambik, Namibia, dan Rwanda belum melaporkan kasus baru selama lebih dari satu dekade, sementara Afrika Selatan dianggap bebas penyakit tidur. Faktanya, Afrika Selatan adalah pilihan yang baik bagi siapa saja yang khawatir dengan penyakit yang ditularkan serangga karena memiliki banyak pilihan cagar alam yang juga bebas malaria.
Penyakit Tidur pada Hewan
Trypanosomiasis hewan memiliki efek yang menghancurkan pada ternak, terutama sapi. Hewan yang terinfeksi menjadi semakin lemah dan tidak dapat membajak atau menghasilkan susu. Betina yang hamil sering menggugurkan anaknya dan akhirnya korban meninggal. Profilaksis untuk ternak mahal dan tidak selalu efektif. Dengan demikian, pertanian skala besar tidak mungkin dilakukan di daerah yang terinfeksi tsetse. Mereka yang berusaha memelihara ternak diganggu oleh penyakit dan kematian, dengan sekitar 3 juta ternak mati setiap tahun karena penyakit tersebut.
Karena itu, lalat tsetse menjadi salah satu makhluk paling berpengaruh di benua Afrika. Itu hadir di area seluas sekitar 10 juta kilometer persegi Afrika sub-Sahara – tanah subur yang tidak dapat ditanami dengan sukses. Dengan demikian, lalat tsetse sering disebut sebagai salah satu penyebab utama kemiskinan di Afrika. Dari 36 negara yang terkena trypanosomiasis hewan Afrika, 30 digolongkan sebagai negara berpenghasilan rendah dan kekurangan makanan.
Di sisi lain, lalat tsetse juga bertanggung jawab untuk melestarikan habitat liar yang sangat luas yang jika tidak diubah menjadi lahan pertanian. Daerah ini adalah benteng terakhir dari satwa liar asli Afrika. Meskipun hewan safari (terutama antelop dan babi hutan) rentan terhadap penyakit ini, mereka kurang rentan dibandingkan sapi.