SS Independence awalnya diluncurkan selama masa kejayaan perjalanan laut tahun 1950-an, tetapi dipugar lebih dari $78 juta dari tahun 1994 hingga 2001 oleh berbagai pemiliknya. Kapal itu adalah salah satu dari sedikit kapal pesiar besar yang dibangun di Amerika Serikat, dibangun di Bethlehem Steel Company di Quincy, Massachusetts untuk Jalur Ekspor Amerika di New York. Itu dimaksudkan untuk digunakan sebagai kapal penumpang trans-Atlantik — namun, itu mengikuti spesifikasi Angkatan Laut AS pasca-Perang Dunia II untuk memungkinkan konversi cepat menjadi kapal pasukan, dengan kapasitas 5.000 orang dan perlengkapannya. Orang-orang itu akan benar-benar dimasukkan ke dalam kapal karena dia dirancang untuk mengangkut sekitar 1.100 penumpang kapal pesiar. Kapal, seperti yang dirancang semula, seluruhnya terbuat dari bahan yang tidak mudah terbakar atau tahan api dan memiliki lapisan lambung tambahan — dan dua ruang mesin sehingga jika salah satu rusak, yang lain dapat membuat kapal tetap bergerak dengan kecepatan yang relatif tinggi.
Kehidupan Awal Kemerdekaan SS
SS Independence melakukan pelayaran perdananya pada Februari 1951, berlayar dari New York City ke Mediterania dalam pelayaran 53 hari yang membawa kapal baru dan penumpangnya mengelilingi Laut Mediterania. Pada saat SS Independence kembali ke New York City, pelayaran ini telah menempuh jarak lebih dari 13.000 mil, dan kapal telah mengunjungi 22 pelabuhan persinggahan. Selama 15+ tahun berikutnya, SS Independence mengunjungi Mediterania berkali-kali, sering kali membawa tamu-tamu terkenal seperti Presiden Harry S. Truman, Alfred Hitchcock, dan Walt Disney. Tuan Disney suka berlayar, dan sebagian besar anggota pemeran Disney Cruise Line (karyawan) mengira dia akan menyukai Disney Cruise Line.
Pada tahun 1974, American Export Lines menjual SS Independence ke Atlantic Far East Line, dan dia berganti nama menjadi Oceanic Independence. Jumlah penumpang diturunkan menjadi 950. American Hawaii Cruises membeli kapal tersebut pada tahun 1980 dan jumlah penumpangnya diturunkan menjadi 750. Pada tahun 1999, Konstitusi SS telah “bertahan” cukup lama untuk mengarungi 1000 pelayaran. Sampai kebangkrutannya pada akhir tahun 2001, kapal laut klasik berbendera AS milik American Hawaii Cruises, SS Independence, berlayar secara eksklusif di sekitar Kepulauan Hawaii selama 12 bulan dalam setahun dengan kapal pesiar selama seminggu.
Dibeli oleh Norwegian Cruise Line
Setelah American Hawaii Cruises runtuh, Independence berlayar ke Pangkalan Udara Angkatan Laut Alameda di California. Pada tanggal 5 Maret 2002, tiangnya menghantam Jembatan Carquinez saat ditarik oleh empat kapal tunda. Kemerdekaan sedang dalam perjalanan ke Teluk Suisan tetapi dibawa kembali ke San Francisco untuk diperbaiki. Kemerdekaan kemudian ditambatkan pada bulan April 2002 dengan Armada Cadangan Suisun di Suisan Bay, California dekat USS Iowa. Pada Februari 2003, Independence dijual di lelang seharga $4 juta kepada Norwegian Cruise Line (NCL).
NCL berencana untuk menambahkan Kemerdekaan ke armada berbendera AS dan berharap kapal dapat mengangkut penumpang pada tahun 2004. Namun, kapal terus mengalami penurunan dan diganti namanya menjadi Oseanik pada tahun 2006 tanpa pernah berlayar ke NCL. Dalam laporan interim Juli 2007 kepada pemegang saham, Star Cruises Limited (perusahaan induk NCL) mengungkapkan telah menjual Oceanic, tetapi tidak menyebutkan nama pembelinya.
Nasib Akhir Kemerdekaan SS
Sedihnya, SS Independence melakukan perjalanan terakhirnya melintasi lautan pada Februari 2008 ketika dia ditarik ke laut dari San Francisco. Pada tahun 2009, kapal klasik SS Independence dibongkar di galangan kapal Alang, India.
SS Independence memiliki saudara kapal, Konstitusi SS, yang dibangun pada tahun 1951. Konstitusi SS juga memiliki sejarah yang menarik, termasuk peran utama dalam serial televisi I Love Lucy dan dalam film air mata, An Affair to Remember . Aktris Grace Kelly mengarungi SS Konstitusi melintasi Samudra Atlantis dalam perjalanan untuk menikahi Pangeran Ranier pada tahun 1956. Kapal klasik ini telah pensiun dari layanan pada tahun 1995 dan tenggelam saat sedang ditarik untuk dibongkar.