Jika Anda mengunjungi Thailand Utara, khususnya wilayah Chiang Mai, Anda akan sering mendengar ungkapan “suku pegunungan”, terutama oleh agen perjalanan yang mencoba menjual tur.
Tidak selalu jelas apa arti “suku bukit” ( Chao Khao dalam bahasa Thailand). Istilah ini muncul pada tahun 1960-an dan secara kolektif mengacu pada kelompok etnis minoritas yang tinggal di Thailand Utara. Puluhan perusahaan hiking/trekking dan agen perjalanan menawarkan tur suku bukit di mana orang asing mendaki atau diantar ke pegunungan sekitar untuk mengunjungi orang-orang ini. di desa-desa terpencil.
Selama kunjungan, wisatawan sering dikenakan biaya masuk dan diminta untuk membeli kerajinan yang dibuat oleh minoritas tersebut. Karena pakaian tradisional mereka yang penuh warna dan leher yang memanjang secara dramatis dihiasi dengan cincin kuningan, subkelompok Paduang dari suku Karen dari Myanmar/Burma telah lama dianggap sebagai objek wisata di Thailand.
Suku Bukit
Banyak orang suku pegunungan menyeberang ke Thailand dari Myanmar/Burma dan Laos. Suku perbukitan Karen, yang terdiri dari banyak subkelompok, dianggap sebagai yang terbesar; jumlahnya jutaan.
Meskipun beberapa festival dibagi antara suku pegunungan yang berbeda, masing-masing memiliki bahasa, kebiasaan, dan budaya yang unik.
Ada tujuh kelompok suku pegunungan utama di Thailand:
- Akha
- Lahu
- Karen
- Hmong (atau Miao)
- Mien (atau Yao)
- Lisu
- Palaung
Joel Carillet / Getty Images
Paduang Leher Panjang
Daya tarik wisata terbesar di antara suku perbukitan cenderung adalah subkelompok Paduang (Kayan Lahwi) berleher panjang dari suku Karen.
Melihat wanita mengenakan tumpukan cincin logam – ditempatkan di sana sejak lahir – di leher mereka cukup mengejutkan dan mempesona. Cincin itu mendistorsi dan memanjangkan leher mereka.
Sayangnya, hampir tidak mungkin untuk menemukan tur yang memungkinkan Anda untuk mengunjungi orang-orang Paduang (leher panjang) yang “asli” (yaitu, wanita Paduang yang tidak hanya memakai cincin karena mereka dipaksa untuk atau karena mereka tahu mereka akan dapat menghasilkan uang dari turis dengan melakukannya.
Bahkan jika berkunjung secara mandiri, Anda akan dikenakan biaya masuk yang relatif mahal untuk memasuki desa “leher panjang” di Thailand Utara. Sangat sedikit dari biaya masuk ini tampaknya dimasukkan kembali ke desa. Jangan mengharapkan momen budaya, National Geographic : bagian dari desa yang dapat diakses wisatawan pada dasarnya adalah satu pasar besar dengan penduduk yang menjajakan kerajinan tangan dan kesempatan berfoto.
Jika Anda mencari pilihan yang paling etis, sebaiknya lewati tur apa pun yang mengiklankan suku bukit Paduang sebagai bagian dari paket.
Masalah Etis dan Kekhawatiran
Dalam beberapa tahun terakhir, isu telah diangkat tentang apakah etis mengunjungi orang-orang suku pegunungan di Thailand. Kekhawatiran muncul bukan hanya karena kontak dengan orang Barat cenderung menghancurkan budaya mereka, tetapi karena semakin banyak bukti bahwa orang-orang ini dieksploitasi oleh operator tur dan pihak lain yang mendapatkan keuntungan dari popularitas mereka di kalangan pengunjung. Tidak banyak uang yang diperoleh dari pariwisata mengalir kembali ke desa-desa.
Beberapa orang menggambarkan perjalanan suku pegunungan sebagai mengunjungi “kebun binatang manusia”, di mana subjek pada dasarnya terjebak di desa mereka, dipaksa untuk mengenakan pakaian tradisional dan membayar sedikit uang untuk waktu mereka. Jelas, ini salah satu ekstrem, dan ada contoh desa suku perbukitan yang tidak sesuai dengan gambaran ini.
Penderitaan etnis minoritas di Thailand ini diperumit oleh fakta bahwa banyak dari mereka adalah pengungsi yang tidak memiliki kewarganegaraan Thailand dan dengan demikian telah terpinggirkan dengan hak terbatas dan sedikit pilihan atau jalan untuk mendapatkan ganti rugi.
Kunjungan Suku Bukit Etis
Semua ini tidak berarti bahwa tidak mungkin mengunjungi desa-desa di Thailand Utara dengan cara yang etis. Artinya, wisatawan yang ingin “melakukan hal yang benar†hanya perlu sedikit berpikir tentang jenis wisata yang mereka jalani dan meneliti operator wisata yang memimpin kunjungan suku pegunungan.
Secara umum, wisata terbaik adalah wisata di mana Anda pergi dalam kelompok kecil dan tinggal di desa sendiri. Homestay-homestay ini hampir selalu sangat “kasar” menurut standar Barat  fasilitas perumahan dan toilet sangat mendasar; tempat tidur seringkali hanya berupa kantong tidur di lantai kamar bersama. Bagi wisatawan yang tertarik dengan budaya lain dan mencari kesempatan untuk berinteraksi secara bermakna dengan orang-orang, tur ini bisa sangat bermanfaat.
Ini adalah dilema lama bagi para pelancong dan masih menjadi bahan perdebatan: mengunjungi suku pegunungan karena orang-orang di desa secara langsung mengandalkan pariwisata, atau tidak berkunjung untuk menghindari eksploitasi lebih lanjut. Karena banyak anggota suku perbukitan belum diberikan kewarganegaraan, pilihan mereka untuk mencari nafkah umumnya tipis: pertanian (sering dengan gaya tebang-dan-bakar) atau pariwisata.
Perusahaan Tur yang Direkomendasikan
Perusahaan tur etis ada di Thailand utara! Hindari mendukung praktik buruk dengan melakukan sedikit riset sebelum memilih perusahaan trekking. Berikut adalah beberapa perusahaan wisata di Thailand Utara:
- Rumah Elang (dari Chiang Mai)
- Rumah Bukit Akha (dari Chiang Rai)
SEBUAH
Diperbarui oleh Greg Rodgers