Teh di Asia

Tidak seperti di Barat di mana tas yang diproduksi secara massal direndam dalam air mendidih, teh di Asia dianggap lebih serius. Faktanya, sejarah teh Asia berasal dari awal sejarah yang tercatat itu sendiri!

Bahkan tindakan menuangkan teh di Asia telah disempurnakan menjadi seni yang membutuhkan disiplin bertahun-tahun untuk menyempurnakannya. Varietas teh yang berbeda diseduh pada suhu tertentu untuk jumlah waktu yang tepat untuk mendapatkan cangkir yang sempurna.

Teh di Asia tidak mengenal batas. Dari ruang pertemuan di gedung pencakar langit Tokyo hingga gubuk terkecil di desa-desa terpencil di Tiongkok, teko teh yang mengepul sedang disiapkan kapan saja! Saat Anda bepergian ke seluruh China dan negara lain, Anda akan sering ditawari secangkir teh gratis.

Sejarah Teh

Jadi siapa yang pertama kali memutuskan untuk merendam daun dari semak acak dan secara tidak sengaja membuat minuman yang hanya dikonsumsi setelah air?

Meskipun penghargaan umumnya diberikan kepada wilayah perbatasan Asia Timur, Asia Selatan, dan Asia Tenggara—khususnya wilayah pertemuan India, Cina, dan Burma—tidak ada yang benar-benar yakin siapa yang memutuskan untuk merendam daun teh pertama ke dalam air atau mengapa. Tindakan itu mungkin mendahului sejarah tertulis. Studi genetik tanaman kamelia sinensis menunjukkan bahwa pohon teh pertama berasal dari dekat Burma Utara dan Yunnan, Cina.

Apapun, semua bisa setuju pada satu hal: Teh adalah minuman yang paling banyak dikonsumsi di dunia. Ya, bahkan mengalahkan kopi dan alkohol.

Bukti tertulis pertama tentang pembuatan teh Asia berasal dari karya Cina dari tahun 59 SM Bukti sejarah menunjukkan bahwa teh kemudian menyebar ke timur ke Korea, Jepang, dan India pada masa dinasti Tang di abad kesembilan. Teknik yang digunakan untuk menyeduh teh semakin maju dari waktu ke waktu, tergantung pada preferensi dinasti saat ini.

Meskipun teh pertama kali dimulai sebagai minuman obat, perlahan-lahan berkembang menjadi minuman rekreasi. Pendeta Portugis pertama kali membawa teh dari Cina ke Eropa pada abad ke-16. Konsumsi teh tumbuh di Inggris pada abad ke-17 kemudian benar-benar menjadi gairah nasional pada tahun 1800-an. Inggris memperkenalkan pertumbuhan teh di India dalam upaya untuk menghindari monopoli Cina. Ketika kerajaan Inggris tumbuh di seluruh dunia, begitu pula kecintaan dunia terhadap konsumsi teh.

Memproduksi Teh

Tidak mengherankan, China adalah produsen teh terbesar di dunia; lebih dari satu juta ton diproduksi setiap tahun. India berada di urutan kedua dengan pendapatan dari teh yang memberikan 4 persen dari pendapatan nasional mereka. India sendiri memiliki lebih dari 14.000 perkebunan teh yang luas; banyak yang terbuka untuk wisata.

Rusia biasanya mengimpor teh paling banyak, diikuti oleh Inggris.

Fakta Menarik Tentang Teh

• Semua varietas teh berasal dari bagian tanaman yang sama: Camellia sinensis .
• Turki adalah konsumen teh terkemuka di dunia per kapita.
• Orang Asia menyebut teh hitam dari Barat sebagai “teh merah”.
• Tanaman teh akan terus tumbuh menjadi pohon setinggi 50 kaki jika tidak terus menerus dipangkas.
• Sebuah tanaman teh membutuhkan waktu setidaknya tiga tahun untuk menghasilkan daun. Anda tidak bisa terburu-buru melakukan hal yang baik: tanaman yang tumbuh lebih lambat menghasilkan teh dengan lebih banyak rasa dan rasa. Tanaman sering ditanam pada ketinggian yang lebih tinggi untuk memperlambat pertumbuhan.
• Semakin kecil daun teh, semakin mahal harga tehnya. Pekerja biasanya dibayar per kilogram untuk kantong daun teh, jadi mereka harus memetik lebih banyak daun untuk pembayaran yang sama.
• Minyak pohon teh, juga disebut melaleuca, tidak berasal dari semak yang sama yang menghasilkan teh untuk diminum. Minyak pohon teh beracun jika tertelan dan berasal dari semak asli Australia. Diperkirakan Kapten Cook merendam daun dari semak sebagai pengganti teh, karena itulah namanya.

Teh di Cina

Orang Cina memiliki hubungan cinta yang fanatik dengan teh. Sebenarnya, upacara minum teh resmi dikenal sebagai gong fu cha atau secara harfiah “kung fu teh”. Dari toko, hotel, dan restoran hingga stasiun transportasi umum, berharap untuk menerima cangkir demi cangkir teh hijau—biasanya gratis!

Di luar pengaturan formal seperti jamuan makan, teh Cina biasanya terdiri dari sejumput daun teh hijau yang diteteskan langsung ke dalam secangkir kai shwui (air mendidih). Keran air panas untuk menyiapkan teh dapat ditemukan di kereta api, bandara, resepsi, dan sebagian besar ruang tunggu publik.

China telah mengembangkan berbagai jenis teh yang konon memiliki pengaruh positif pada kesehatan; namun, teh Long Jing ( Sumur Naga) dari Hangzhou adalah teh hijau paling terkenal di Tiongkok.

Gambar DAJ / Getty

Upacara Minum Teh di Jepang

Teh dibawa ke Jepang dari Tiongkok pada abad kesembilan oleh seorang biksu Buddha keliling. Jepang mengintegrasikan tindakan menyiapkan teh dengan filosofi Zen, menciptakan upacara minum teh Jepang yang terkenal. Saat ini, geisha berlatih sejak usia dini untuk menyempurnakan seni membuat teh.

Setiap pertemuan untuk minum teh dianggap sakral (sebuah konsep yang dikenal sebagai ichi-go ichi-i ) dan dengan cermat mengikuti tradisi, berpegang pada keyakinan bahwa tidak ada momen yang dapat direproduksi dalam ketepatannya.

Seni menggunakan teh untuk memperbaiki diri dikenal sebagai teaisme .

Carlina Teteris / Getty Images

Teh di Asia Tenggara

Teh menggantikan alkohol sebagai minuman sosial pilihan di negara-negara Islam di Asia Tenggara. Penduduk setempat berkumpul di tempat makan Muslim India yang dikenal sebagai warung mamak untuk meneriakkan pertandingan sepak bola dan menikmati teh tarik – campuran teh dan susu berbusa – gelas demi gelas. Mencapai tekstur yang sempurna untuk teh tarik membutuhkan penuangan teh secara teatrikal ke udara. Kompetisi penuangan tahunan diadakan di Malaysia di mana pengrajin terbaik dunia menyulap teh di udara tanpa menumpahkan setetes pun!

Teh memiliki sedikit pengikut di Thailand, Laos, dan Kamboja. Mungkin iklim tropis membuat minuman panas kurang menarik, meskipun Vietnam secara konsisten menjadi salah satu produsen teh terbaik di dunia dari tahun ke tahun.

Wisatawan di Asia Tenggara sering kecewa saat mengetahui bahwa “teh” adalah minuman olahan bergula yang dijual oleh minimarket 7-Eleven. Di restoran, teh sering berupa teh celup merek Amerika yang dilengkapi dengan air panas. “Thai thai” adalah teh tradisional dari Sri Lanka yang dipotong sekitar 50 persen dengan gula dan susu kental.

Dataran Tinggi Cameron di Malaysia Barat diberkati dengan iklim dan ketinggian yang sempurna untuk menanam teh. Perkebunan teh yang hijau dan luas menempel di lereng berbukit saat para pekerja berjuang di bawah kantong daun seberat 60 pon. Banyak perkebunan teh di dekat Tanah Rata di Dataran Tinggi Cameron menawarkan wisata gratis.

Menikmati Teh Lestari

Seperti banyak bahan habis pakai yang kami nikmati, banyak keringat dan potensi penyalahgunaan terlibat untuk memasukkan teh dari Asia itu ke dalam cangkir Anda.

Pekerja teh di banyak tempat dibayar sangat rendah, bekerja keras berjam-jam dalam kondisi sulit hanya dengan beberapa dolar per hari. Pekerja anak juga menjadi masalah. Pekerja dibayar berdasarkan kilogram teh yang dipetik. Seperti yang dapat Anda bayangkan, dibutuhkan banyak daun kecil untuk menyamai beratnya.

Merek teh termurah seringkali datang dari perusahaan yang untung dari keputusasaan. Kecuali teh disertifikasi oleh organisasi perdagangan adil yang dikenal (misalnya, Rainforest Alliance, UTZ, dan Fairtrade), Anda dapat yakin bahwa pekerja kemungkinan besar tidak dibayar dengan upah layak untuk wilayah tersebut.

Pemerintah India menetapkan 15 Desember sebagai Hari Teh Internasional untuk lebih memperhatikan nasib para pekerja teh di seluruh dunia.