Lebih dari satu set film murahan di New Orleans telah memberi orang gagasan bahwa itu adalah kejadian normal bagi anjing untuk dimakan oleh aligator saat jalan-jalan pagi, atau bahwa buaya yang menggigit mengintai sudut tergelap taman bermain prasekolah. Atau, dalam hujan badai yang sangat lebat, mereka keluar berbondong-bondong menyeringai, menerobos kerumunan turis yang bingung.
Syukurlah, tidak satu pun dari itu yang samar-samar benar.
Dahulu kala, sebagian besar dari apa yang sekarang disebut New Orleans ditutupi oleh lahan basah yang padat dan berawa, dan dengan demikian, pasti dihuni oleh aligator. Namun, saat ini, rawa yang pernah menyelimuti sebagian besar kota telah dikeringkan, dan aligator sebagian besar telah hilang.
Di kota
Satu-satunya tempat di dalam batas kota New Orleans di mana Anda memiliki peluang bagus untuk melihat buaya adalah di City Park, di mana buaya dapat terlihat bersembunyi di banyak laguna dan saluran air. Umumnya, aligator di sini berukuran lebih kecil, karena Departemen Margasatwa dan Perikanan merelokasi yang lebih besar.
Jika Anda ingin melihatnya, jelajahi laguna sebentar (tetap di area yang sedikit lebih liar di Utara I-610) Â dan tetap buka mata. Jangan ragu untuk bertanya kepada nelayan mana pun di sepanjang tepian jika mereka pernah melihatnya; orang yang memancing di laguna secara teratur akan dapat menunjukkan tempat berjemur favorit. Namun, pasti tidak ada jaminan. Faktanya, kemungkinannya cukup bagus bahwa Anda tidak akan melihat aligator, tetapi tetap merupakan tempat yang indah untuk berjalan-jalan.
Atas kebaikan Viator
Luar kota
Jika Anda benar-benar ingin melihat buaya di alam liar, taruhan terbaik Anda adalah keluar kota sebentar dan mengikuti tur perahu rawa atau mengunjungi cagar alam.
Ada sejumlah perusahaan tur rawa yang bagus yang menawarkan layanan penjemputan baik dari hotel Anda atau dari tempat terpusat di atau dekat French Quarter. Tur Rawa Pulau Madu, dari Slidell, adalah pilihan yang baik. Mereka adalah perusahaan wisata lingkungan, yang didirikan oleh seorang ahli ekologi, dan mereka menggunakan perahu low-wake yang tidak mengganggu satwa liar. Pemandu berpengalaman dalam menemukan aligator di alam liar, jadi sangat mungkin untuk menemukan beberapa aligator, meskipun tidak dijamin.
Cajun Pride Swamp Tours adalah alternatif populer lainnya. Tur membawa pengunjung melalui perlindungan satwa liar milik pribadi hanya 25 mil dari New Orleans.Â
Jika Anda lebih suka melihat satwa liar dari jalur pendakian, Anda dapat berkendara ke Konservasi Barataria di Taman Sejarah Nasional Jean Lafitte. Jaringan jalur yang luas memungkinkan Anda bangun (relatif) dekat dan pribadi dengan buaya dan hewan lokal keren lainnya.
Dibalik Kaca
Jika Anda benar-benar mencari penampakan buaya yang pasti dan terjamin, atau bahkan jika Anda lebih suka keamanan panel kaca tebal yang bagus antara Anda dan rahang terdekat, Audubon Institute siap membantu Anda.
Anda dapat melihat buaya di Kebun Binatang Audubon dan Akuarium Audubon Amerika. Nyatanya, kedua lokasi tersebut saat ini menampung sepasang buaya putih Institut yang terkenal, yang sangat menarik untuk dilihat dan tidak mungkin terlihat di alam liar. Kebun Binatang ini juga memiliki banyak buaya biasa, termasuk beberapa yang sangat besar yang dapat Anda lihat (dengan aman) dari dekat.