Thomas Robert Malthus (Dorking, 14 Februari 1766 – Bath, 29 Desember 1834) adalah seorang sarjana Inggris yang, dengan teori-teori kontroversial, memberikan pengaruh penting di bidang-bidang seperti ekonomi, politik, dan demografi.
Dia dianggap sebagai salah satu penulis utama dalam sekolah ekonomi klasik . Contoh pentingnya penulis ini adalah bahwa ia dibedakan sebagai anggota Royal Society.
Dia adalah salah satu ahli demografi pertama, dengan karya-karya yang sama pentingnya dengan Esai tentang permulaan populasi , tahun 1798, yang sering dikenal sebagai Malthusianisme .
Catatan biografi singkat
Tomas Malthus lahir pada tahun 1766, di Dorking, sebuah kota yang terletak di county Surrey, di tenggara Inggris. Keluarganya memiliki posisi ekonomi yang baik dan tingkat budaya yang tinggi. Ayahnya mempertahankan persahabatan pribadi dengan orang Skotlandia David Hume, salah satu tokoh intelektual terkemuka saat itu. Selain itu, untuk pendidikannya, ayahnya mencoba menerapkan ide-ide filsuf Jenewa Jean-Jacques Rousseau.
Pada usia delapan belas tahun, pada tahun 1784, ia masuk Jesus College, Cambridge. Beberapa tahun kemudian, pada 1791, ia memperoleh gelar doktor Seni.
Pada tahun 1792 ia mendukung “hukum yang buruk” yang dimaksudkan untuk memberikan kesempatan kepada yang paling tidak beruntung, menulis sebuah buklet, yang tidak bisa melihat cahaya, berjudul Krisis . Pada 1793 ia menjadi anggota Jesus College. Selain itu, pada tahun 1797 ia ditahbiskan menjadi imam Gereja Anglikan.
Pada tahun 1804 ia menikah dengan Harriet Eckersall. Pada tahun 1806 ia berhasil menjadi profesor dan menduduki kursi pertama ekonomi politik di Inggris. Dengan demikian, ia menjadi profesor sejarah dan ekonomi politik di perguruan tinggi milik East India Company di Haileybury (Hertford). Pada tahun 1811 ia menjalin hubungan dengan David Ricardo , dengan siapa ia memiliki persahabatan yang panjang.
Malthus: seorang skeptis terhadap reformasi yang tercerahkan
Tak lama setelah menulis Crisis , dan terlepas dari pengaruh para pemikir liberal, pendiriannya tentang kemiskinan dan penyebabnya berubah. Dia mulai skeptis bahwa reformasi politik dan sosial akan berdampak. Sebaliknya, dia mulai mengajukan ide-ide yang diambil dari arus utilitarian dan pragmatis, dan dia menjauh dari optimisme reformis yang khas dari Pencerahan.
Dari perspektif ini, ia menulis sebuah Essay on the Principle of Population as it Affects the Future Progress of Society, yang diterbitkan secara anonim pada tahun 1798. Dasar dari karya ini adalah pernyataan bahwa krisis yang melanda Eropa didasarkan pada demografi. masalah. Dia menyarankan bahwa jumlah individu tumbuh lebih cepat, secara geometris (yaitu, dari 2 ke 4, dari 4 ke 8 … dan seterusnya), daripada sarana subsisten, yang melakukannya secara aritmatika (dari 2 ke 4 , dari 4 sampai 6, dst….) dimana krisis merupakan unsur yang sulit untuk dihindari, sementara jumlah individu yang ada akan selalu, dan semakin, lebih tinggi dari jumlah makanan yang tersedia.
Oleh karena itu, kebijakan reformis, menurut Malthus, tidak akan menyelesaikan masalah kemiskinan. Terlebih lagi, dia yakin bahwa situasinya hanya akan memburuk, yang mengarah ke intervensionisme dan ekonomi sosialis . Dihadapkan dengan kebijakan reformis, di sisi lain, ia mengimbau untuk mengurangi angka kelahiran, terutama dari kelas yang kurang mampu.
Pada tahun 1820 ia menerbitkan karyanya yang berjudul Prinsip-prinsip ekonomi politik untuk aplikasi praktisnya. Dalam karya ini ia berpendapat bahwa krisis ekonomi harus dikurangi dengan investasi dalam pekerjaan publik dan peningkatan konsumsi swasta. Dengan cara ini, menurutnya, permintaan riil dapat ditingkatkan, dan akibatnya kelancaran perdagangan. Oleh karena itu, tujuan setiap negara adalah untuk memaksimalkan kekayaannya, menyeimbangkan kapasitas produksi dan konsumsinya. Di satu sisi, Malthus, dengan karya ini, menetapkan beberapa istilah yang, seabad kemudian, akan dikembangkan oleh Keynes .
Pengaruh Malthus
Malthus memberikan pengaruh yang luar biasa. Buktinya adalah, selain menjadi anggota Royal Society, sejak tahun 1810 ia menjadi anggota berbagai institusi. Pada tahun 1821, ia masuk Klub Kebijakan Ekonomi. Pada tahun 1824 ia menjadi bagian dari Royal Literature Society. Selama tahun 1833 ia diangkat menjadi anggota Akademi Ilmu Moral dan Politik Prancis dan Akademi Kerajaan Berlin. Dia juga berpartisipasi dalam pendirian Statistical Society of London.
Tesis Malthus memiliki pengaruh penting pada politik, ekonomi, dan ilmu sosial lainnya. Penulis seperti novelis Harriet Martineau, atau ahli biologi Charles Darwin atau Alfred Russel Wallace, dipengaruhi oleh tesis ekonom Inggris.
Selain itu, inspirasi Malthus telah dirasakan dalam berbagai caral pertumbuhan dan penipisan sumber daya. Di antaranya, laporan Club of Rome berjudul Limits of Growth .
Kritik terhadap Malthus
Meskipun beberapa edisi, Malthus tidak pernah memenuhi syarat apa pun yang ditulis dalam Essay- nya tentang prinsip populasi. Kritik utama yang dibuat dari karya ini didasarkan pada bukti empiris yang lemah yang menjadi dasarnya. Misalnya, Messedaglia menunjukkan ketidakcocokan dari dua perkembangan yang diucapkan oleh Malthus. Artinya, penulis Italia ini menunjukkan bahwa tidak mungkin ada dua premis Malthus bahwa populasi meningkat secara geometris, sementara makanan melakukannya secara aritmatika. Kemajuan itu, seperti yang telah kita lihat, merupakan bagian mendasar dari pemikiran Malthus.
Di antara kritik ditunjukkan bahwa itu tidak memperhitungkan kemajuan teknologi dan pengaruh industrialisasi , yang akan meningkatkan produktivitas. Oleh karena itu, produksi pangan akan meningkat.
Malthus juga tidak meramalkan bahwa perubahan sosiologis dapat menghasilkan perubahan angka kelahiran. Inilah yang terjadi di masyarakat Barat, di mana populasinya mengalami stagnasi atau bahkan menurun.