Sering disebut sebagai “hutan hujan laut”, terumbu karang adalah daya tarik alami bagi para pelancong, mengirim perenang snorkel dan penyelam ke seluruh dunia untuk melihat dari dekat komunitas yang penuh warna ini. Secara lebih ilmiah, terumbu karang adalah ekosistem bawah air yang dicirikan oleh koloni polip karang (organisme bertubuh lunak yang terkait dengan anemon laut dan ubur-ubur) yang dijahit bersama oleh kalsium karbonatâ€â€mereka juga menyediakan makanan dan tempat berlindung bagi kehidupan laut yang menyebutnya kaya secara biologis. ekosistem rumah.
“Semuanya dimulai dengan koral. Tanpa koral, tidak akan ada kehidupan laut,” jelas Roxane Boonstra, seorang penyelam rekreasi dan koordinator relawan dari Coral Restoration Foundation di Key Largo. Sejak tahun 1980-an, bentangan terumbu sepanjang 125 mil yang melapisi Florida Keys (karang penghalang terbesar ketiga di dunia) telah mengalami hilangnya 97 persen karang staghorn dan elkhorn yang dulu dominan. Karang-karang ini, yang ditemukan di seluruh Karibia, telah menjadi beberapa yang pertama dimasukkan dalam Daftar Merah Spesies Langka IUCN, dan keduanya sekarang terdaftar sebagai “Kritis Terancam Punah”, satu langkah lagi dari daftar “punah di Alam liar.”
Sebagai ekosistem vital bagi lautan kita, karang tidak hanya memainkan peran besar dalam melindungi kehidupan laut tetapi juga membantu manusia. Struktur besar ini menyediakan penyangga bagi garis pantai kita dan melindungi kita dari gelombang, badai, dan banjir. hilangnya terumbu karang di Keys, ketiadaan penghalang alami ini diyakini menjadi penyumbang utama banjir parah yang disebabkan oleh Badai Irma pada tahun 2017, di mana lebih dari 75 persen pelanggan listrik di Florida Selatan kehilangan daya.
Baru-baru ini, bukan hanya para ilmuwan yang memperhatikan krisis iklim yang terus berkembang ini. Di seluruh dunia, terumbu karang menyediakan pekerjaan, makanan, dan pendapatan bagi sekitar 500 juta orang. terbukti, pemerintah, operator tur, dan bahkan pemandu semuanya mulai menyadari bahwa ekosistem yang rapuh ini dapat runtuh. Ketika karang menghilang—akankah pariwisata miliaran dolar juga menderita? Karena para nelayan, perusahaan selam, dan bisnis lokal bergantung di terumbu karang, jika tindakan lebih lanjut tidak segera diambil, hilangnya karang dapat menimbulkan konsekuensi sosial dan ekonomi yang menghancurkan, serta konsekuensi lingkungan di seluruh dunia.
Terancam oleh berbagai dampak yang semakin meningkatâ€â€termasuk polusi, spesies invasif, penyakit, praktik penangkapan ikan yang tidak berkelanjutan, dan perubahan iklim globalâ€â€pemutihan karang massal semakin sering terjadi karena suhu laut terus meningkat. Menanggapi peristiwa penting tersebut, program restorasi terumbu karang di seluruh penjuru bumi telah menumbuhkan jenis budidaya baru. “Peternakan” karang adalah bentuk ekowisata terbaru yang bermunculan di negara-negara seperti Tahiti, Mauritius, Australia, dan banyak lagi. Di Coral Restoration Foundation, pengunjung dapat bekerja berdampingan untuk membantu “penanaman” karang dari pembibitan ke terumbu karang, atau bahkan snorkeling di atas pembibitan, melalui program penyelaman mereka yang telah membantu menanam kembali lebih dari 120.000 karang. ke Florida Reef Tract.
Karena kita semua bekerja menuju tujuan bersama untuk menyelamatkan lautan kita, mengurangi jejak karbon kita sangatlah penting. Para ilmuwan berharap jika kondisi lingkungan di lautan membaik, karang akan dapat pulih dan pulih dari peristiwa pemutihan di masa lalu dan masa depan. Dan Anda dapat berkontribusi dalam upaya ini sebagai seorang musafirâ€â€dengan 10 tips mudah ini, Anda dapat membantu menyelamatkan terumbu karang kita.
© RAZVAN CIUCA / Getty Images
Lakukan Riset Sebelum Perjalanan Anda
Saat bepergian ke tujuan baru, selalu ada baiknya untuk memeriksa situs web pariwisata setempat. Banyak yang memiliki informasi terkini tentang inisiatif keberlanjutan lokal, informasi sukarelawan, dan operator “hijau” yang direkomendasikan pemerintah. Di situs web pariwisata Florida Keys, misalnya, Anda dapat menemukan seluruh halaman yang didedikasikan untuk kegiatan berkelanjutan yang dapat dilakukan saat berkunjung. Negara lain, seperti pulau kecil Palau, mewajibkan pengunjung untuk menandatangani stempel di paspor mereka, berjanji untuk “melangkah dengan ringan, bertindak dengan baik, dan menjelajah dengan penuh perhatian”, demi anak-anak Palau serta generasi mendatang.
Relawan Saat Anda Bepergian
Apakah Anda berkomitmen satu jam atau liburan penuh, jumlah sukarela apa pun dapat membantu Anda meninggalkan tujuan lebih baik daripada saat Anda menemukannya. Kosta Rika, khususnya, telah lama mendukung inisiatif hijau. Festival musik ramah lingkungan, Envision Festival, misalnya, telah mengambil alih peternakan sapi yang rusak dan menghidupkan kembali tanah dengan menanam pohon asli baru untuk festival musik selama akhir pekan, yang juga memiliki kebijakan tanpa plastik dan limbah minimal. Peserta tidak hanya diundang untuk memperbaiki diri melalui musik, yoga, dan lokakarya, tetapi juga didorong untuk menjadi sukarelawan dalam pembersihan pantai di seluruh komunitas bersama salah satu pendiri Rich Coast Projectâ€â€cara yang menyenangkan untuk menjaga pantai kita dan lautan bersih.
Mendukung Ekowisata
Saat ini, beberapa operator tur memilih untuk mempromosikan keberlanjutan. Memilih perusahaan wisata yang berjanji untuk mempromosikan kegiatan yang ramah lingkungan mendorong perusahaan lain untuk melakukan hal yang sama. Di Saint Lucia di Sugar Beach, A Viceroy Resort, wisatawan dapat memancing dengan tombak atau mengikuti Kursus Khusus Pelacak Lionfish Invasif PADI untuk mempelajari tentang bagaimana spesies invasif Samudra Pasifik ini bersaing dengan ikan karang lokal Atlantik untuk bertahan hidupâ€â€contoh yang bagus tentang bagaimana pariwisata dan konservasi dapat bekerja bahu-membahu untuk menyelamatkan terumbu karang.
Gunakan Tabir Surya Reef-Safe
Per Januari 2021, Hawaii menjadi negara bagian pertama yang melarang penjualan tabir surya yang mengandung bahan kimia yang merusak terumbu karang. Di Hawaii, diperkirakan 6.000 pon tabir surya per tahun disimpan ke laut oleh perenang setiap tahun. Menggunakan tabir surya yang aman untuk karang yang tidak mengandung oxybenzone, avobenzone, atau octinoxate adalah kunci untuk kelangsungan hidup terumbu karang yang sehat. Seng atau titanium seng oksida adalah satu-satunya bahan yang tidak berbahaya bagi karang, terlepas dari apa yang dikatakan kemasan yang mengandung bahan berbahaya lainnya. Merek seperti Sea 2 Stream, Epicuren, dan Raw Elements adalah pilihan bagus untuk dikemas untuk liburan pantai Anda berikutnya.
Bersantap di Restoran Lokal
Nelayan lokal biasanya menangkap apa yang tersedia bagi mereka, yang berarti hasil tangkapan hari ini segar, dan memungkinkan nelayan hanya menangkap apa yang mereka butuhkan, berbeda dengan kapal penangkap ikan skala besar yang dapat menangkap ikan berlebihan, membunuh tangkapan sampingan yang tidak disengaja, dan mencemari. Tentu saja, tidak semua item menu dibuat sama. Di daerah tertentu di Karibia, keong mungkin merupakan barang lokal, tetapi karena penangkapan ikan yang berlebihan, keong sekarang dianggap sebagai spesies yang terancam punah. Saat bepergian, Anda dapat memeriksa Seafood Watch untuk panduan makanan laut domestik yang bersumber secara berkelanjutan. Unduh aplikasi mereka, Monterey Bay Seafood Watch, untuk memeriksa keberlanjutan item menu makanan laut di restoran dan tujuan tertentu.
Giordano Cipriani / Getty Images
Kemas Lebih Cerdas
Di dunia yang bergerak cepat saat ini, plastik sekali pakai adalah pilihan yang mudah, tetapi tidak berkelanjutan dan setiap tahun 8 juta ton plastik berakhir di lautan. Mengemas barang-barang penting Anda sendiri yang dapat digunakan kembaliâ€â€botol air, tas belanja, sedotan, perkakas, perlengkapan mandi, dan cangkir kopiâ€â€untuk menghindari plastik sekali pakai adalah salah satu cara paling sederhana untuk membantu menyelamatkan terumbu karang kita.
Mengambil sampah
Mengambil janji untuk meninggalkan tujuan lebih baik daripada saat Anda menemukannya dapat membuat perbedaan. Ketika plastik Anda dibuang dengan benar, kecil kemungkinannya untuk berakhir di lautan kita. Selain membuang sampah Anda sendiri, cobalah untuk membantu mengambil sampah yang ditinggalkan orang lain saat Anda berjalan-jalan di sekitar kota, memukul pantai, atau pergi mendaki.Â
Lewati Suvenir Karang
Dari dekorasi rumah hingga perhiasan buatan tangan, karang telah lama populer sebagai suvenir. Namun, banyak konsumen yang tidak menyadari bahwa struktur indah ini dibuat oleh makhluk hidup. Suvenir seperti koral yang memutih, cangkang keong, bintang laut, dolar pasir, dan dekorasi laut populer lainnya, dapat mendorong penggundulan hutan prematur. Saat menelusuri toko oleh-oleh di bandara, menolak untuk membeli produk ini dapat mendorong pasar untuk tidak lagi berinvestasi pada barang-barang ini.
Jangan Sentuh
Pada catatan itu, jika Anda melihat sesuatu, katakan sesuatu. Hewan laut dan karang indah untuk dilihat tetapi tidak boleh disentuh. Bahkan karang dan cangkang yang memutih atau mati harus dibiarkan sendiri karena hewan lain dapat menggunakannya untuk berlindung. Hindari berdiri di atas terumbu, mengambil bintang laut atau hewan hidup lainnya (termasuk karang), dan menjauhlah setidaknya lima kakiâ€â€bahkan di tempat rekreasi terdekat. kegiatan seperti snorkeling dan menyelam dapat mengaduk sedimen dan menutupi karang. Saat melakukan kegiatan tersebut, sebaiknya berenang dengan teman, jaga jarak, dan perhatikan daya apung dan sirip Anda sambil menikmati pemandangan bawah laut.
Berlatih Berperahu Aman
Berperahu sembrono mempengaruhi semua orang. Saat melabuhkan perahu Anda, sebaiknya gunakan tambatan jika tersedia, atau jangkar di area berpasir yang jauh dari karang dan lamun sehingga jangkar dan rantai tidak menyeret karang atau terumbu terdekat. Apakah Anda ingin menjadi sukarelawan, mengikuti tur, atau bepergian dengan perahu Anda sendiri, situs web bermanfaat seperti Kantor Suaka Laut Nasional dapat membantu Anda merencanakan dan mengatur perjalanan Anda berikutnya.