Akses jarak jauh adalah kemampuan untuk menghubungkan dan memanfaatkan beberapa jenis data atau informasi tanpa berada dekat dengan lokasi informasi tersebut. Dalam kebanyakan situasi, akses jarak jauh mengacu pada kemampuan untuk terhubung dengan jaringan internal dari lokasi yang jauh, dan memanfaatkan sumber daya yang ada di jaringan. Proses akses jarak jauh telah menjadi alat bisnis yang sangat berharga, terutama di kalangan profesional bisnis yang bekerja di rumah atau sering bepergian untuk bekerja.
Istilah akses jarak jauh dapat diterapkan pada kendali jarak jauh yang mengoperasikan perangkat hiburan.
Untuk terlibat dalam akses jarak jauh ke jaringan pribadi, pengguna biasanya membutuhkan akses ke Internet. Perusahaan membuat portal yang memungkinkan personel yang berwenang untuk mendapatkan akses ke server perusahaan dari komputer mana pun di seluruh dunia, selama komputer itu terhubung ke Internet. Biasanya ada beberapa jenis kredensial login yang diperlukan untuk berhasil menyelesaikan koneksi ke server. Ini memungkinkan untuk memantau siapa yang terhubung dari lokasi jarak jauh, memantau sumber daya mana yang mereka gunakan, dan juga mencatat berapa lama koneksi dipertahankan dengan melacak waktu masuk dan keluar yang terkait dengan setiap rangkaian kredensial.
Akses jarak jauh sangat berharga bagi pelancong bisnis yang perlu bekerja saat jauh dari kantor.
Kemungkinan akses jarak jauh sangat bermanfaat bagi tenaga penjualan dan orang lain yang sering bepergian. Dengan menggunakan jenis akses ini, dimungkinkan untuk terhubung dengan desktop jarak jauh dan mengambil dokumen elektronik kapan dan sesuai kebutuhan, memeriksa dan mengelola email , dan melakukan berbagai fungsi lain seolah-olah individu tersebut berada di kantor. Hasil akhirnya adalah bahwa karyawan di jalan selalu memiliki akses ke apa pun yang mereka butuhkan untuk melakukan pekerjaan, membantu meningkatkan produktivitas mereka secara signifikan.
Sementara akses jarak jauh biasanya dikaitkan dengan kemampuan untuk terhubung dengan jaringan jarak jauh melalui Internet, istilah ini juga dapat digunakan untuk merujuk pada perangkat yang memungkinkan untuk mengoperasikan peralatan tanpa benar-benar menyentuh komponennya. Sebagai contoh, penggunaan remote televisi merupakan salah satu bentuk remote access. Remote TV dapat digunakan untuk mematikan atau menghidupkan, mengganti saluran, dan mengontrol volume dengan relatif mudah. Pemutar DVD dan sistem stereo juga merupakan contoh perangkat yang dapat dioperasikan menggunakan remote control. Saat ini, ada berbagai merek remote universal yang dapat diprogram untuk mengoperasikan beberapa perangkat hiburan, daripada harus menggunakan remote control yang berbeda untuk televisi, pemutar DVD, dan sistem stereo.