Napster® adalah nama dari dua perusahaan, keduanya terlibat dalam distribusi musik digital online dalam bentuk file MP3.Yang pertama, beroperasi dari 1999 hingga 2001, adalah jaringan peer-to-peer yang menarik kontroversi signifikan dan masalah hukum atas musik berhak cipta.Perusahaan ini menjadi dikenal luas dan berpengaruh di bidang baru berbagi file online sebelum tindakan hukum oleh industri rekaman memaksanya untuk ditutup.Setelah itu, nama perusahaan dibeli dan diubah menjadi badan hukum industri musik online.
Napster adalah bagian dari industri musik online.
Perusahaan asli didirikan oleh Shawn Fanning dan Sean Parker pada tahun 1999, ketika minat awal di Internet mencapai puncaknya.Berbagi file, pengiriman gambar, musik, atau materi lain antara duapenggunakomputer jarak jauh, telah ada selama bertahun-tahun di antara pengguna papan buletin komputer dan forum.Namun, program ini memudahkan bahkan pengguna komputer yang tidak ahli untuk mencari lagu tertentu dalam format MP3 baru, yang kompatibel dengan sebagian besar pemutar media.Dalam setahun, layanan ini menjadi sangat populer di seluruh dunia, terutama di kalangan pengguna komputer remaja dan usia kuliah.
Orang yang mengunduh musik melalui Napster dapat membakar trek ke CD.
Mesin pencari Napster® tidak bergantung pada database pusat, melainkan memindai koleksi musik individu dari semua pengguna lain.Sebagai basis pengguna berkembang, semakin banyak musik yang tersedia, tidak memerlukan lebih dari waktu dan ruang penyimpanan komputer yang diperlukan untukmen–downloadfile.Pengguna Napster® mengunduh jutaan lagu tanpa membayar sepeser pun ke perusahaan musik.Musisi, yang menerima royalti dari perusahaan musik, juga tidak dilibatkan.Jaringan saingan mulai menawarkan layanan serupa;semua, termasuk Napster®, mengklaim bahwa mereka tidak terlibat dalam pelanggaran hak cipta.Musisi seperti Metallica dan Dr. Dre tidak setuju, mengajukan tuntutan hukum terhadap pengguna dan perusahaan itu sendiri.
Asosiasi Industri Rekaman Amerika (RIAA) bergabung dengan tindakan hukum terhadap Napster®, menyalahkan keruntuhan ekonomi industri musik yang sedang berlangsung pada layanan file-sharing.Yang lain, terutama penggemar dan pemain musik independen, mengklaim bahwa latihan itu adalah anugerah, memungkinkan mereka untuk terhubung satu sama lain sambil menghindari hype industri.Pengadilan banding AS memihak industri rekaman, menuntut Napster® memantau pengguna dan file untuk menghentikan berbagi file ilegal.Tidak dapat mematuhi, perusahaan menutup jaringan online-nya pada tahun 2001.
Perusahaan Napster® mengajukan kebangkrutan pada tahun 2002. Nama dan logonya, yang sekarang dikenal oleh para pengguna komputer di seluruh dunia, dijual pada lelang kebangkrutan.Pemilik baru meluncurkannya kembali sebagai layanan berlangganan, membayar pemilik hak cipta dan dengan demikian memenuhi persyaratan hukum.Itu menjadi pesaing dengan layanan iTunes serupa Apple.Sementara itu, perusahaan lain seperti LimeWire,Gnutella, danBitTorrentpindah ke wilayah berbagi file gratis yang dipelopori oleh Napster® asli dan menghadapi tantangan hukum serupa.Perusahaan kedua diakuisisi oleh pengecer elektronik Best Buy pada tahun 2008.