Diamond Princess dari Princess Cruises menjadi berita utama awal Februari ini ketika menjadi kapal pesiar pertama yang memiliki penumpang dengan kasus COVID-19 yang dikonfirmasi. Penumpang, yang menaiki kapal dengan batuk di Yokohama, dekat Tokyo, pada 20 Januari 2020, dinyatakan positif Sars-CoV-2 pada 1 Februari—enam hari setelah turun dari kapal lebih awal di Hong Kong. Menurut jalur pelayaran, penumpang yang terinfeksi tidak mencari pertolongan medis selama lima hari berada di atas kapal. Namun parahnya, antara saat penumpang turun dari kapal hingga saat kapal diberitahukan hasil tes positif, kapal sudah enam kali singgah di tiga negara berbeda.
Selama bulan berikutnya, Putri Berlian berurusan dengan karantina, pembatalan, dan sejumlah kasus yang dikonfirmasi. Menurut laporan Morbiditas dan Mortalitas CDC akhir Maret, pada awal karantina, penumpang yang dites positif Sars-CoV-2 dikeluarkan dari kapal dan dirawat di rumah sakit. Kemudian, mereka yang terinfeksi atau terpapar dipindahkan ke suatu tempat di darat atau dipulangkan melalui udara ke negara asalnya dengan instruksi untuk mengkarantina atau mengisolasi, keduanya merupakan tindakan yang akan menyebarkan kasus aktif virus di luar tembok kapal. Hanya penumpang dan awak yang dites negatif dan tidak memiliki paparan pasti yang dapat menyelesaikan karantina 14 hari mereka di kapal.
Pada saat penumpang dan awak terakhir turun dari kapal pada 1 Maret 2020, hampir 20 persen orang yang telah berada di dalamnya—567 dari 2.666 penumpang dan 145 dari 1.045 anggota awak—telah dinyatakan positif Sars-CoV -2, dan ada 14 korban jiwa. Pada saat itu, kasus yang dikonfirmasi dari Diamond Princess menyumbang lebih dari setengah dari semua kasus di seluruh dunia yang dilaporkan di luar China.
Saat Diamond Princess dikarantina di lepas pantai Jepang, virus juga diinkubasi di atas kapal Grand Princess yang berlayar pada 11 Februari. Ketika rencana perjalanan pulang pergi 11 hari dari San Francisco ke Meksiko berakhir pada 21 Februari, lima anggota awak turun dan dipindahkan ke tiga kapal berbeda, sementara Grand Princess segera dibalik dan kembali berlayar 16 hari berikutnya. Dua belas hari setelah jadwal baru Grand Princess, mereka menerima kabar bahwa seorang penumpang dari pelayaran sebelumnya dinyatakan positif Sars-CoV-2.
Keesokan harinya, sebuah helikopter dikirim ke kapal dan menguji 45 penumpang dan awak yang menunjukkan gejala mirip COVID-19. 46,7 persen tes yang mengkhawatirkan kembali positif, dan penumpang serta awak yang bergejala diinstruksikan untuk dikarantina di kabin mereka selama sisa pelayaran. Setelah turun pada 8 Maret, penumpang dan awak dipindahkan ke “situs berbasis darat untuk masa karantina atau isolasi selama 14 hari” dan ditawari tes. Pada 21 Maret, 16,6 persen orang yang dites dari kapal memiliki tes positif; sekali lagi, beberapa warga negara asing dipulangkan melalui udara, sementara yang lain menyelesaikan karantina di atas kapal yang dinonaktifkan.
Sayangnya, kedua wabah ini hanyalah puncak gunung es.
Menurut data kumulatif CDC dari 1 Maret dan 10 Juli, ada 99 wabah di 123 kapal pesiar yang berbeda, mengakibatkan hampir 3.000 COVID-19 atau penyakit mirip COVID dan 34 kematian. Angka-angka itu penting, terutama ketika mengingat bahwa sebagian besar dikumpulkan pada saat ratusan pelayaran dan kapal pesiar ditangguhkan di bawah CDC, dan Perintah Tanpa Layar (NSO) Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS ditandatangani pada 14 Maret 2020. Perintah yang baru-baru ini diperpanjang untuk kedua kalinya pada 12 Juli 2020, dan saat ini aktif hingga 30 September 2020, memengaruhi kapal pesiar dengan kapasitas minimal 250 penumpang yang memiliki embarkasi AS atau berlayar di perairan di bawah yurisdiksi AS. .
Fakta bahwa kapal pesiar bisa menjadi sarang penularan virus bukanlah berita baru. Contoh kasus: wabah norovirus terjadi di kapal setiap tahun. Secara desain, kapal pesiar dikemas dengan padat, sebagian besar di dalam ruangan, dan memiliki ruang sentuh tinggi dalam jumlah tak terbatas. Dengan kata lain, itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi virus menular seperti Sars-CoV-2, virus penyebab COVID-19. Tambahkan itu ke sifat yang melekat pada kapal pesiar — kumpulan ratusan atau ribuan penumpang di ruang tertutup yang tersebar di beberapa tujuan berbeda dalam waktu singkat dan memiliki kontak dengan penduduk setempat — dan mereka menjadi mimpi terburuk ahli epidemiologi, terutama selama pandemi.
TripSavvy berbicara dengan beberapa kapal penjelajah yang berlayar dari pelabuhan AS pada bulan Februari, semuanya mengonfirmasi bahwa, meskipun virus menyebar di beberapa bagian Asia dan Eropa, hanya ada sedikit atau tidak ada kekhawatiran terhadapnya dalam pelayaran mereka. Tidak ada yang melaporkan pengalaman pemeriksaan kesehatan, peningkatan protokol keselamatan kesehatan di dalam pesawat, atau instruksi karantina setelah turun. Namun, pada bulan Maret—mungkin sebagai tanggapan atas kehebohan yang terkait dengan pelayaran Putri—air pasang telah berubah.
Pada awal Maret, kapal penjelajah reguler Jessica Greene* memilih untuk melanjutkan rencana pelayarannya untuk berlayar tujuh malam di kapal besar Royal Caribbean, Symphony of the Seas, keluar dari Miami. Setelah mengikuti berita tentang Putri Berlian dengan cukup cermat, Greene mengatakan bahwa perhatian utamanya “bukanlah terkena virus melainkan terdampar di kapal yang dikarantina di suatu tempat.”
Pada tanggal 5 Maret, dua hari sebelum pelayarannya, Greene menerima email dari Royal Caribbean yang mengumumkan protokol pemeriksaan kesehatan baru yang akan berlaku keesokan harinya di seluruh armada jalur: Semua penumpang dan awak harus melewati pemeriksaan suhu untuk naik ke kapal mereka. kapal. Siapa pun dengan suhu di atas 100,4 derajat Fahrenheit akan diminta untuk menjalani pemeriksaan sekunder yang melibatkan penilaian medis dan pembacaan oksigen darah; siapa pun yang demam diperintahkan untuk tinggal di rumah.
Greene ingat bahwa, di kapal, stasiun pembersih tangan ada di mana-mana, dan pengumuman yang mengingatkan penumpang untuk mencuci tangan sering dilakukan. Meskipun dia tidak dapat mengingat apakah kru mengenakan penutup wajah atau tidak, dia mengatakan penumpang “tidak didorong untuk menjaga jarak sosial dan benar-benar tidak melakukan jarak sosial di kapal pesiar” karena fokus utamanya adalah mencuci tangan dan sanitasi.
Ternyata, Greene tidak dikarantina di laut; sebaliknya, kapalnya dipanggil kembali ke pelabuhan sehari lebih awal. Meskipun beberapa keributan di pagi hari saat turun membuatnya gugup, dia mengatakan dia tidak terlalu memikirkannya.
Setelah kembali ke rumah, Royal Caribbean mengiriminya email dengan baris subjek: “Pembaruan penting tentang pelayaran Symphony of the Seas baru-baru ini.” Email informal mengumumkan bahwa seseorang di kapal pesiarnya dinyatakan positif Sars-CoV-2, dan penumpang lain mungkin telah terpapar. Email tersebut — yang dikirim setelah Greene sudah berada di rumah selama 11 hari — menyarankannya untuk tinggal di rumah dan menjaga jarak sosial selama 14 hari sejak dia meninggalkan kapal. Belakangan, saat melihat dasbor COVID-19 di internet, Greene menemukan bahwa seorang awak kapal di kapalnya telah meninggal karena penyakit tersebut.
Dalam rilis media yang menguraikan alasan mereka memperpanjang Perintah Tanpa Layar, CDC mengatakan bahwa COVID-19 memengaruhi 80 persen dari semua kapal pesiar. Meskipun kluster ini signifikan, tanpa pelacakan kontrak yang efektif, laporan yang dapat diandalkan seputar karantina mandiri, dan kurangnya pengujian sejak awal, terutama di AS, sulit untuk mengetahui secara pasti seberapa besar wabah kapal ini dapat memengaruhi peningkatan keseluruhan COVID- 19 angka. Plus, kemunculan awal virus di berbagai negara di seluruh dunia hampir semuanya ditelusuri kembali ke tindakan perjalanan, terutama terbang. Itu tidak membantu bahwa selama beberapa bulan pertama pandemi — saat hanya ada sedikit pengujian dan bahkan kurang diketahui tentang virus — perjalanan sangat tinggi berkat liburan dan acara seperti Natal, Tahun Baru, Tahun Baru Imlek , dan liburan musim semi.Â
Ketika ditanya apakah dia percaya kapal pesiar mungkin berkontribusi pada penyebaran awal COVID-19, dia menjawab, “Saya akan berpikir bahwa kapal pesiar tanpa sadar berkontribusi pada penyebaran [COVID-19] di setiap pengaturan kapal, seperti yang dilakukan penjara bahkan sekarang. Saya akan terkejut jika berpikir mereka berkontribusi dengan cara yang luar biasa untuk penyebaran internasionalâ€â€dan tentu saja tidak lebih dari perjalanan internasional yang sebenarnya.”
Namun, jika ada keraguan, bahkan setelah meninjau statistik CDC, apakah COVID-19 berkembang di lingkungan kapal pesiar, wabah baru-baru ini di MS Roald Amundsen di Norwegia dan Paul Gaugin di Tahiti adalah bukti lebih lanjut bahwa memang demikian. melakukan.
Saat ini, Departemen Luar Negeri AS mempertahankan peringatan kesehatan Level 4: Jangan Bepergian karena pandemi COVID-19 yang sedang berlangsung, dan CDC merekomendasikan untuk menghindari semua perjalanan internasional yang tidak penting.
*Nama diubah atas permintaan sumber.