Lihat Peta
Danau Prancis
Alamat Frances Lake, Yukon, Kanada
Mendapatkan petunjuk
Dibentuk oleh es yang bergerak selama periode glasial terakhir, Danau Frances adalah danau terbesar di sebelah tenggara Yukon. Lengan kembarnya bergabung dalam bentuk V oleh bentangan labirin pulau kecil dan teluk kecil yang dikenal sebagai Narrows; dan pantainya dibatasi oleh anak sungai, sungai, dan teluk kaca. Di luar tepi air, hutan boreal yang lebat memisahkan danau dari pegunungan yang jauh. Topografi danau yang memesona menjadikannya surga bagi satwa liar; dan untuk jiwa petualang yang ingin membenamkan diri dalam keindahan terpencil kawasan ini.
Sejarah Danau Frances
Danau Frances baru dapat diakses melalui jalan darat setelah selesainya Jalan Tol Campbell pada tahun 1968. Sebelumnya, satu-satunya cara untuk mencapai danau tersebut adalah dengan pesawat apung—dan sebelum itu, dengan kano atau berjalan kaki. Namun demikian, manusia telah menghuni daerah sekitar Danau Frances setidaknya selama 2.000 tahun (walaupun saat itu danau tersebut dikenal dengan nama aslinya, Tu Cho, atau Air Besar). Nama ini dibagikan oleh orang-orang Bangsa Pertama Kaska yang membangun kamp nelayan sementara di sepanjang tepi danau, dan bergantung pada satwa liar yang melimpah untuk bertahan hidup.
Orang Eropa pertama kali tiba di Danau Frances pada tahun 1840, ketika sebuah ekspedisi yang dipimpin oleh Robert Campbell menemukan pantainya saat mencari rute perdagangan melalui Yukon atas nama Perusahaan Teluk Hudson. Dua tahun kemudian, Campbell dan anak buahnya membangun pos perdagangan Yukon pertama Perusahaan di sebelah barat Frances Lake Narrows. Mereka memberikan senjata, amunisi, dan barang-barang lain kepada penduduk Bangsa Pertama setempat dengan imbalan bulu yang dipanen Kaska dari daerah sekitarnya. Pada saat itulah Campbell memberi nama barat danau itu, untuk menghormati istri gubernur Perusahaan.
Konflik dengan suku Bangsa Pertama tetangga dan kesulitan memasok kamp dengan perbekalan menyebabkan Kompeni meninggalkan pos tersebut pada tahun 1851. Pada tahun-tahun berikutnya, Frances Lake hanya melihat beberapa pengunjung luar — termasuk ilmuwan Kanada terkenal George Mercer Dawson, dan Penambang emas abad ke-19 dalam perjalanan ke Klondike. Emas ditemukan di Frances Lake sendiri pada tahun 1930, dan empat tahun kemudian pos perdagangan kedua Hudson’s Bay Company didirikan. Namun, pembangunan Jalan Raya Alaska segera membuat rute perdagangan lama menjadi tidak relevan, dan danau itu sekali lagi dibiarkan sendiri.
Penginapan Frances Lake Wilderness
Saat ini, satu-satunya penduduk tetap di garis pantai Frances Lake adalah Martin dan Andrea Laternser, pasangan kelahiran Swiss yang memiliki dan menjalankan Frances Lake Wilderness Lodge. Pondok, yang terletak di dekat ujung selatan lengan barat, didirikan sebagai tempat tinggal pribadi oleh ekspatriat Denmark pada tahun 1968. Sejak itu, telah berkembang menjadi surga kedamaian dan ketenangan bagi mereka yang ingin melarikan diri dari kesibukan. kehidupan di luar True North Kanada. Ini terdiri dari pondok utama yang nyaman dan lima kabin tamu, semuanya dibuat dari kayu lokal dan dikelilingi oleh hutan asli.
Yang tertua adalah Kabin Teluk, yang merupakan bagian dari pos perdagangan Perusahaan Teluk Hudson abad ke-20 yang ditinggalkan sebelum dipindahkan ke seberang danau dengan rakit. Semua kabin bergaya pedesaan romantis, dengan tempat tidur berjaring nyamuk yang sangat nyaman, toilet siram portabel, dan kompor kayu untuk menghangatkan di malam Yukon yang dingin. Pancuran air panas tersedia di kabin terpisah lengkap dengan sauna berbahan bakar kayunya sendiri; sementara kabin utama adalah tempat perlindungan kehangatan di mana orang dapat bersantai di depan perapian sambil membaca dengan teliti perpustakaan yang penuh dengan literatur Yukon.
Pondok ini memiliki dua daya tarik yang berbeda. Salah satunya adalah pemandangan spektakuler dari dek, pegunungan bergerigi yang terpantul di cermin danau. Saat fajar dan senja, gunung-gunung diselimuti oleh warna merah jambu kehitaman atau oker yang menyala-nyala, dan pada hari-hari cerah gunung-gunung tersebut terlihat jelas dengan latar belakang langit biru tua. Sorotan kedua adalah tuan rumah penginapan yang sangat ramah. Sebagai pendaki gunung yang ulung dan doktor ilmu alam, Martin adalah otoritas kehidupan di tempat-tempat paling sulit di dunia dan sumber cerita menarik yang tak terhitung jumlahnya. Andrea adalah seorang pesulap di dapur, menyajikan makanan bergaya rumahan yang dimasak dengan cita rasa adiboga.
Hal yang Dapat Dilakukan di Penginapan
Jika Anda dapat menarik diri dari kenyamanan pondok itu sendiri, ada banyak cara untuk menjelajahi daerah sekitarnya. Jejak interpretatif melalui hutan memperkenalkan Anda pada rangkaian tanaman obat dan makanan yang menakjubkan yang tumbuh liar di sekitar Danau Frances. Anda dapat menggunakan kayak dan kano yang ditambatkan di tepi danau untuk menjelajahi banyak teluk kecil dan teluk secara mandiri, atau Anda dapat meminta Martin untuk memberi Anda tur berpemandu (baik dengan kano atau perahu motor). Tur ini menawarkan kesempatan untuk mengunjungi pos perdagangan Perusahaan Teluk Hudson yang lama, untuk mengambil foto pemandangan danau yang indah atau untuk melihat satwa liar penduduk.
Burung dan hewan yang berbagi ekosistem Danau Frances bebas berkeliaran, dan tidak pernah ada yang tahu apa yang mungkin Anda lihat. Mamalia yang lebih kecil termasuk tupai, landak, berang-berang, dan berang-berang adalah hal biasa, sementara rusa sering terlihat sedang merumput di garis pantai. Meski sulit ditangkap, beruang dan lynx menghuni daerah tersebut dan serigala sering terdengar di musim dingin. Kehidupan burung di sini juga menakjubkan. Di musim panas, sepasang elang botak membesarkan anak mereka di sebuah pulau dekat penginapan, sementara armada burung loon biasa berpatroli di perairan danau yang tenang. Nelayan memiliki kesempatan untuk membidik uban Arktik, tombak utara, dan ikan trout danau.Â
Kapan Berkunjung
Musim utama pondok berlangsung dari pertengahan Juni hingga akhir September, dan setiap bulan memiliki daya tarik tersendiri. Pada bulan Juni, permukaan air yang tinggi memungkinkan akses mudah bahkan ke teluk yang paling dangkal sekalipun, dan matahari hampir tenggelam di bawah cakrawala pada malam hari. Nyamuk berlimpah saat ini, bagaimanapun, dan berlangsung hingga Juli — bulan terhangat, dan waktu terbaik untuk melihat elang botak yang bersarang. Pada bulan Agustus, malam menjadi lebih gelap dan nyamuk mulai matiâ€â€dan permukaan air yang lebih rendah memungkinkan Anda mendaki di sepanjang tepi danau. September memang dingin, tetapi membawa kemegahan warna musim gugur dan kesempatan untuk menyaksikan migrasi bangau sandhill tahunan.
Pondok ditutup selama musim dingin, meskipun tetap memungkinkan antara pertengahan Februari dan akhir Maret. Saat ini, sebagian besar danau membeku dan dunia diselimuti salju. Malam panjang dan sering diterangi oleh Cahaya Utara, dan aktivitas berkisar dari sepatu salju hingga ski lintas alam.
Mendapatkan ke Frances LakeÂ
Dari ibu kota Yukon, Kuda Putih, cara tercepat untuk mencapai Danau Frances adalah dengan pesawat apung. Penerbangan itu sendiri merupakan pengalaman tetapi juga mahalâ€â€sehingga mereka yang memiliki waktu luang mungkin lebih memilih untuk melakukan perjalanan melalui jalan darat. Pondok dapat mengatur penjemputan minivan dari Whitehorse atau Watson Lake, atau Anda dapat menyewa mobil sebagai gantinya. Either way, Anda akan berkendara ke perkemahan di Frances Lake, di mana Anda akan meninggalkan mobil Anda sebelum melanjutkan perjalanan ke pondok dengan perahu motor. Hubungi Martin atau Andrea sebelumnya untuk membantu mengatur transportasi, dan untuk perincian tiga kemungkinan rute dari Whitehorse. Terpendek memakan waktu sekitar delapan jam, tanpa berhenti.Â