Fitoplankton, juga dikenal sebagai mikroalga, mirip dengan tumbuhan darat karena mengandung klorofil dan membutuhkan sinar matahari untuk hidup dan tumbuh. Kebanyakan fitoplankton mengapung dan mengapung di bagian atas lautan, tempat sinar matahari menembus air.
Fitoplankton juga membutuhkan nutrisi anorganik seperti nitrat, fosfat, dan belerang yang diubah menjadi protein, lemak, dan karbohidrat.
Meskipun hiu, paus, dan organisme besar lainnya muncul di benak Anda ketika memikirkan organisme laut yang paling penting atau paling kuat, sebenarnya yang paling kuat adalah fitoplankton kecil.
Fitoplankton adalah dasar dari beberapa jaring makanan akuatik. Dalam ekosistem yang seimbang, mereka menyediakan makanan untuk berbagai makhluk laut.
Fitoplankton, yang merupakan ganggang mikroskopis, memiliki kekuatan ini karena mereka memanen cahaya matahari, membuat makanan untuk semua organisme lain.
Fitoplankton adalah fondasi ekosistem laut. Melalui proses fotosintesis, mereka juga menghasilkan oksigen dan bertanggung jawab atas hampir separuh oksigen di dunia.
Namun, beberapa fitoplankton juga bisa berbahaya dan dapat membunuh ikan atau merusak ekosistem. Fitoplankton berbahaya ini juga bisa membuat orang sakit. Fitoplankton kecil tapi perkasa!
Dua kelas utama fitoplankton adalah dinoflagellata dan diatom. Dinoflagellata menggunakan ekor seperti cambuk, atau flagela, untuk bergerak di air dan tubuhnya ditutupi dengan cangkang yang rumit.
Diatom juga memiliki cangkang, tetapi terbuat dari bahan yang berbeda dan strukturnya kaku serta terbuat dari bagian yang saling terkait. Diatom tidak mengandalkan flagela untuk bergerak melalui air dan sebaliknya mengandalkan arus laut untuk melakukan perjalanan melalui air.
Dalam ekosistem yang seimbang, fitoplankton menyediakan makanan bagi berbagai makhluk laut termasuk udang, siput, dan ubur-ubur. Ketika terlalu banyak nutrisi tersedia, fitoplankton dapat tumbuh di luar kendali dan membentuk ganggang berbahaya (HAB). Mekar ini dapat menghasilkan senyawa yang sangat beracun yang memiliki efek berbahaya pada ikan, kerang, mamalia, burung, dan bahkan manusia.
National Centers for Coastal Ocean Science melakukan penelitian ekstensif tentang ganggang yang berbahaya. Para ilmuwan menggunakan berbagai teknologi untuk memprediksi di mana dan kapan HAB kemungkinan besar akan terbentuk dan bagaimana pengaruhnya terhadap area di mana HAB terjadi. Ilmuwan menggunakan informasi ini untuk memberi tahu otoritas pesisir tentang cara terbaik untuk merespons guna meminimalkan dampak negatif.
Apa Organisme Paling Kuat di Lautan?
Ketika Anda memikirkan organisme paling kuat di laut, apakah hiu muncul di benak Anda? Atau mungkin paus pembunuh besar? Pembangkit tenaga laut lainnya termasuk ikan layar yang menggunakan rahangnya seperti tombak untuk menangkap mangsanya dan meluncur seperti torpedo! Bagaimanapun, ini adalah yang tercepat dari semua ikan. Semua organisme ini luar biasa: kuat, cepat, dan ganas.
Namun, ada kelompok organisme lain yang begitu kuat sehingga lautan tidak dapat berfungsi tanpa mereka—namun mereka sangat kecil sehingga Anda mungkin belum pernah melihatnya! Ini adalah plankton mikroskopis
Mereka disebut plankton karena mereka hanya hanyut bersama laut. Plankton terkecil hanya dapat dilihat dengan mikroskop dan, meskipun Anda akan melihat berbagai jenis plankton dengan mikroskop, beberapa plankton sangat kecil sehingga terlihat seperti titik-titik kecil (Gambar 1 ).
Gambar 1 – Setiap tetes air laut memiliki ribuan plankton mikroskopis.
Keanekaragaman fitoplankton yang besar terlihat jika seseorang membandingkan sampel dari daerah yang berbeda atau waktu yang berbeda. (Kredit gambar: perpustakaan simbol Jaringan Integrasi dan Aplikasi Universitas Maryland.)
Apa yang memberi organisme sangat kecil ini kekuatan seperti itu? Mengapa kita bahkan peduli tentang sesuatu yang bahkan tidak bisa kita lihat? Mereka bukan perenang yang hebat. Mereka tidak memiliki gigi yang kuat—atau gigi apa pun, sebenarnya!
Mereka penting karena merupakan makanan yang menjadi sandaran semua kehidupan di laut ( Gambar 2 ). Tanpa plankton, tidak akan ada ikan, tidak ada paus, tidak ada hiu, tidak ada kura-kura, dan tidak ada kerang atau tiram.
Gambar 2 – Makanan untuk ikan, hiu, dan organisme laut lainnya dimulai dengan tumbuhnya fitoplankton.
Fitoplankton dapat dimakan oleh zooplankton, yang kemudian dimakan oleh ikan-ikan kecil, dan seterusnya. (Kredit gambar: perpustakaan simbol Jaringan Integrasi dan Aplikasi Universitas Maryland dan gambar akses terbuka.)
Fitoplankton Merupakan Jenis Plankton yang Paling Kuat
Plankton mirip tumbuhan yang melakukan fotosintesis, mengubah cahaya dari matahari, bersama dengan CO2 dari air, menjadi oksigen dan energi yang dibutuhkan untuk tumbuh.
adalah organisme mirip tumbuhan mikroskopis, juga sering disebut ganggang atau mikroalga. Dari semua plankton, fitoplankton merupakan organisme laut yang paling kuat karena dapat menggunakan sinar matahari untuk energi, dan tumbuh melalui proses fotosintesis.
Proses di mana tumbuhan hijau dan alga mirip tumbuhan menggunakan sinar matahari, bersama dengan karbon dioksida dan air, untuk membuat makanannya sendiri.
Fitoplankton kemudian menjadi makanan bagi organisme laut lainnya. Fitoplankton tidak hanya bertanggung jawab membuat makanan untuk lautan, tetapi mereka juga bertanggung jawab atas hampir setengah dari semua oksigen di dunia! Dengan melakukan fotosintesis, mereka menggunakan karbon dioksida dari air dan menghasilkan oksigen, yang dibutuhkan sebagian besar organisme hidup, termasuk manusia, untuk bernapas. Jadi, ucapkan terima kasih kepada fitoplankton saat Anda makan makanan laut atau menarik napas lagi!
adalah plankton mirip binatang kecil. Anda dapat mengingat namanya dengan mudah—bayangkan saja hewan di kebun binatang! Zooplankton memakan fitoplankton (dan beberapa jenis plankton lainnya juga). Mereka penting dalam rantai makanan di lautan ( Gambar 2 ). Zooplankton dimakan oleh ikan-ikan kecil. Seperti mata rantai, satu organisme memakan yang lain dan kemudian dimakan oleh yang lain dan seterusnya. Namun pada kenyataannya, rantai itu lebih seperti jaring laba-laba, karena begitu banyak jenis organisme memakan begitu banyak jenis benda. Zooplankton tidak melakukan keajaiban fotosintesis fitoplankton, jadi meskipun mereka membentuk mata rantai penting dalam rantai makanan, mereka tidak membuat oksigen seperti yang dilakukan fitoplankton.
Beberapa plankton adalah campuran fitoplankton dan zooplankton dalam satu tubuh kecil! Organisme ini dapat melakukan fotosintesis, tetapi pada saat yang sama juga dapat memakan plankton lain ( Gambar 3 ). Organisme ini disebut mixoplankton
Plankton yang dapat menggabungkan fotosintesis (seperti tumbuhan) dan makan (seperti binatang) untuk nutrisinya.
karena merupakan “campuran” jenis plankton. Mixoplankton tidak memiliki mulut, tetapi dapat melahap seluruh organisme. Beberapa mixoplankton menggunakan semacam sedotan yang mereka lepaskan untuk menyedot jeroan mangsanya. Beberapa bisa membuat mangsanya meledak, meninggalkan sup bergizi yang bisa mereka rendam. Beberapa bahkan dapat memakan organisme lain yang jauh lebih besar dari diri mereka sendiri.
Ada juga bakteri yang bersifat plankton, disebut bacterioplankton. Bakteri akuatik yang membantu menguraikan detritus dan organisme mati serta mendaur ulang nutrisinya.
Bacterioplankton melakukan daur ulang laut – sehingga mereka juga sangat penting di lautan. Mereka membantu menguraikan tubuh organisme lain dan, dengan demikian, unsur-unsur penting tersedia untuk organisme baru. Tetapi mereka tidak dapat melakukan fotosintesis. Terakhir, ada beberapa plankton yang merupakan virus, yang disebut viroplankton (atau virioplankton).
Virus yang dapat menginfeksi jenis plankton atau organisme lain, dan mereka dapat menginfeksi jenis plankton lain, serta organisme lain.
Semua jenis plankton yang berbeda ini berinteraksi satu sama lain dengan cara yang rumit. Bersama-sama, plankton menghasilkan makanan dan oksigen, dan mereka mendaur ulang material untuk pertumbuhan baru. Namun, fitoplankton adalah organisme paling kuat di laut, karena mereka adalah bahan bakar yang membuat seluruh ekosistem berfungsi, meletakkan dasar bagi ekosistem laut.
Ketika mixoplankton bertindak seperti fitoplankton, melakukan fotosintesis, mereka juga dianggap paling kuat. Namun, seperti pondasi sebuah bangunan, jika pondasi tersebut melemah–atau salah dalam penggunaan pondasi, sebuah bangunan dapat runtuh.
Demikian pula, ketika fitoplankton tidak cukup untuk membuat makanan, atau jika jenis fitoplankton yang salah tumbuh, rantai makanan di laut bisa runtuh, mengubah lautan menjadi gurun pasir yang berair. Rantai makanan–atau jaring makanan–dari danau dan air tawar lainnya juga bergantung pada fitoplankton untuk makanannya. Fitoplankton sangat kuat di semua perairan dunia.
Gambar 3 – (a) Sel mixoplankton memakan sel fitoplankton kecil lainnya.
(B) Gambar mikroskop menunjukkan sel mixoplankton menangkap dan kemudian menelan sel kecil lainnya. (Kredit gambar: (a) perpustakaan simbol Jaringan Integrasi dan Aplikasi Universitas Maryland dan (b) Stoecker et al. [ 2 ]; direproduksi dengan izin dari Springer-Verlag).
Tidak Semua Kekuatan Fitoplankton Baik
Berbagai jenis fitoplankton dan mixoplankton ditemukan di perairan dengan habitat yang berbeda. Beberapa fitoplankton suka hidup di perairan dangkal dekat pantai, yang lain suka hidup di perairan yang lebih dalam atau lepas pantai. Beberapa menyukai air hangat seperti yang terjadi di akhir musim panas, beberapa menyukai air yang lebih dingin seperti yang ditemukan di musim dingin atau di daerah kutub.
Setiap spesies memiliki habitat favoritnya. Sama seperti keanekaragaman tumbuhan di darat, ada keanekaragaman fitoplankton yang sangat besar–dan beberapa berbahaya. Ada penjahat dan juga pahlawan super di dunia mikroskopis ini!
Salah satu cara fitoplankton dan mixoplankton bisa berbahaya adalah ketika terlalu banyak tumbuh sekaligus. Ketika ini terjadi, ini disebut “mekar” (seperti mekarnya bunga), dan ini dapat mengubah warna air saat menumpuk, terkadang secara spektakuler. Istilah lain untuk peristiwa ini adalah “ mekar alga yang berbahaya”.
Pertumbuhan alga (fitoplankton dan mixoplankton) yang dapat menyebabkan kematian ikan atau kontaminasi makanan laut melalui racun, atau yang dapat mengubah ekosistem secara negatif.
.” Beberapa mekar dapat mengubah air laut tampak merah, yang merupakan asal dari istilah “pasang merah” yang sering digunakan untuk menggambarkan peristiwa tersebut. Namun, tidak semua mekar alga berwarna merah — beberapa berwarna hijau atau coklat, tergantung pada pigmentasi spesies yang menyebabkan mekar.
Setelah mekar ini mulai mati, pembusukan mereka (oleh bakteri) menghabiskan oksigen. Jika terlalu banyak oksigen yang digunakan, ini dapat mengakibatkan area yang disebut zona mati
Wilayah lautan dan danau di mana kadar oksigen terlalu rendah untuk mendukung sebagian besar kehidupan akuatik.
Zona mati adalah wilayah lautan di mana hanya ada sedikit oksigen sehingga sebagian besar organisme, kecuali beberapa jenis bakteri, tidak dapat bertahan hidup. Kejadian global dari zona mati seperti itu meluas karena semakin banyak mekar yang terjadi di semakin banyak bagian lautan.
Cara lain fitoplankton dan mixoplankton bisa berbahaya adalah ketika mereka membuat racun. Sama seperti beberapa tumbuhan darat yang bisa beracun, beberapa fitoplankton dan mixoplankton juga bisa beracun. Satu spesies mixoplankton bernama Karlodinium dapat melepaskan racunnya ke dalam air, menghancurkan insang ikan, dan segera membunuh mereka.
Plankton Karlodinium kemudian memakan potongan ikan ini untuk makan malam mereka. Spesies mixoplankton lain yang disebut Karenia brevis biasa ditemukan di lepas pantai Florida. Ini dapat menghasilkan senyawa beracun yang tidak hanya dapat membunuh ikan tetapi bahkan cukup kuat untuk membunuh manate besar dan kura-kura raksasa!
Orang juga bisa sakit karena racun plankton ini. Jenis fitoplankton dan mixoplankton yang berbeda menghasilkan jenis racun yang berbeda. Terkadang orang mengalami ruam pada kulitnya jika berenang saat plankton beracun ini berada di dalam air. Yang lebih memprihatinkan adalah racun yang bisa masuk ke makanan laut yang kemudian dimakan orang.
Tiram dan remis memakan fitoplankton, tetapi ketika mereka memakan jenis yang beracun, racun tersebut dapat tetap berada di tubuh mereka. Saat kita memakan tiram atau remis itu, kita juga memakan racunnya. Beberapa racun dapat menyebabkan sakit perut atau diare, tetapi ada racun fitoplankton yang lebih kuat yang dapat membuat kita lebih sakit jika kita makan makanan laut yang terkontaminasi racun tersebut. Beberapa racun ini mungkin membuat Anda berhenti bernapas.
Dengan terlalu banyak racun ini, orang bisa mati. Racun lain dari fitoplankton ini dapat menyebabkan kanker jika orang terpapar dalam waktu lama. Para ilmuwan sangat tertarik untuk memahami apa yang dapat kita lakukan untuk menghentikan
Fitoplankton: Mungil Tapi Perkasa!
Fitoplankton adalah organisme kecil dengan kekuatan besar! Mereka adalah bahan bakar untuk seluruh ekosistem lautan, dan mereka juga memiliki kekuatan untuk menyakiti atau membunuh. Lain kali Anda melihat gambar hiu, paus, atau ikan besar, pikirkan dari mana makanan hewan itu berasal: fitoplankton yang perkasa.
Tarik napas dalam-dalam dan ucapkan terima kasih kepada fitoplankton atas oksigen yang mereka hasilkan. Dan lain kali Anda melihat tanda pantai yang memperingatkan Anda untuk tidak berenang atau makan ikan karena ganggang beracun atau berbahaya, menjauhlah! Hormati kekuatan fitoplankton dan mixoplankton, dan perlu diingat bahwa danau juga dapat memiliki mikroalga beracun.
Sedihnya, kita mencemari danau dan lautan kita dengan nutrisi yang membuat bunga ini tumbuh dari penggunaan pupuk pada tanaman yang mengalir ke danau, sungai, dan samudra, jadi ada lebih banyak fitoplankton dan mixoplankton yang berbahaya dan beracun yang tumbuh hari ini daripada beberapa tahun yang lalu. Perubahan iklim membuat situasi semakin buruk karena banyak bunga mekar yang berbahaya tumbuh sangat baik di perairan hangat.
Mari kita semua melakukan bagian kita untuk mengurangi polusi air dan memperlambat perubahan iklim, sehingga fitoplankton dan mixoplankton yang baik dapat terus tumbuh, memberi makan ikan, dan memberi kita oksigen. Dengan menjadi warga planet yang baik dan mengurangi polusi, kita semua dapat bekerja untuk mengendalikan penjahat plankton beracun!
Glosarium
- Plankton : Organisme mikroskopis di laut atau air tawar.
- Fitoplankton : Plankton mirip tumbuhan yang melakukan fotosintesis, mengubah cahaya dari matahari, bersama dengan CO 2 dari air, menjadi oksigen dan energi yang dibutuhkan untuk tumbuh.
- Fotosintesis : Proses di mana tumbuhan hijau dan ganggang mirip tumbuhan menggunakan sinar matahari, bersama dengan karbon dioksida dan air, untuk membuat makanannya sendiri.
- Zooplankton : Organisme plankton mirip hewan yang memakan organisme plankton lain—seperti fitoplankton, bacterioplankton, atau mixoplankton.
- Mixoplankton : Plankton yang dapat menggabungkan fotosintesis (seperti tanaman) dan makan (seperti hewan) untuk nutrisinya.
- Bacterioplankton : Bakteri air yang membantu menguraikan detritus dan organisme mati serta mendaur ulang nutrisinya.
- Viroplankton (atau Virioplankton) : Virus yang dapat menginfeksi plankton jenis lain atau organisme lain.
- Mekar Alga Berbahaya : Pertumbuhan alga (fitoplankton dan mixoplankton) yang dapat menyebabkan kematian ikan atau kontaminasi makanan laut melalui racun, atau yang dapat mengubah ekosistem secara negatif.
- Zona Mati : Wilayah lautan dan danau di mana kadar oksigen terlalu rendah untuk mendukung sebagian besar kehidupan akuatik.
Konflik kepentingan
Para penulis menyatakan bahwa penelitian ini dilakukan tanpa adanya hubungan komersial atau keuangan yang dapat ditafsirkan sebagai potensi konflik kepentingan.