Setiap tanggal 4 Juli, Amerika Serikat merayakan hari libur nasionalnya, yang dikenal sebagai Hari Kemerdekaan. Amerika memperingati bahwa, pada tanggal 4 Juli 1776, mereka membuat kemerdekaan mereka dari Inggris resmi dengan menandatangani Deklarasi Kemerdekaan.
Hari Kemerdekaan Amerika Serikat ditandai dengan dirayakan dengan parade warna-warni, bendera Amerika di mana-mana, acara olahraga, dan pertunjukan kembang api yang luar biasa. Namun, untuk memahami asal-usulnya, seseorang harus kembali ke abad ke-18.
Asal Usul Hari Kemerdekaan Amerika Serikat
Pada waktu itu Inggris memiliki koloni di pantai timur yang sekarang dikenal sebagai Amerika Serikat. Apa yang disebut Tiga Belas Koloni berbagi nilai dan bentuk organisasi politik yang sangat mirip, memiliki otonomi tertentu. Namun, merkantilisme Inggris menyebabkan perselisihan yang kuat antara penjajah dan Inggris Raya. Dan itulah, koloni hanya bisa berdagang dengan Inggris Raya, sementara pemerintah Inggris bertanggung jawab atas administrasi properti kolonial.
Merkantilisme dan pajak
Justru faktor ekonomi akan menjadi penentu pada saat pecahnya permusuhan antara penjajah dan Inggris Raya.
Setelah memenangkan Perang Tujuh Tahun (1756-1763), Inggris telah mengkonsolidasikan supremasi komersial mereka di Amerika. Konflik telah menempatkan beban yang mengerikan pada pundi-pundi Inggris, sehingga serangkaian pajak dikenakan yang menyebabkan kerusuhan mendalam di antara para penjajah.
Pajak ini dikenakan pada produk seperti teh, perangko atau kopi. Tanpa ragu, mereka adalah jerami terakhir untuk Tiga Belas Koloni. Para pemukim sangat kesal karena harus membayar pajak dan tidak memiliki perwakilan politik apa pun. Pajak-pajak ini dikenakan pada produk-produk dari Inggris Raya, yang jelas-jelas menguntungkan Perusahaan India Timur Britania.
Ekspresi maksimum ketidaknyamanan yang disebabkan oleh komersialisme Inggris dan jenis perpajakan ini terjadi pada tahun 1773, dengan Pemberontakan Teh, ketika di kota Boston, para penjajah melemparkan banyak teh Inggris ke laut. Tanggapan Inggris segera dan tentara dikirim untuk menekan pemberontakan, sementara otonomi politik Tiga Belas Koloni berkurang.
Sementara itu, perpecahan politik yang kuat terjadi di antara penduduk koloni. Loyalis berkomitmen untuk tetap setia kepada Inggris, sementara Patriot sangat percaya untuk memisahkan diri sepenuhnya dari Inggris.
Juga di Inggris Raya ada dua cara untuk memahami konflik dengan penjajah, karena banyak orang Inggris percaya pada rekonsiliasi dengan koloni, sementara yang lain berpendapat bahwa penggunaan kekuatan diperlukan.
Perang melawan Inggris dan Deklarasi Kemerdekaan
Ketegangan itu tidak butuh waktu lama untuk meningkat sampai menjadi tidak berkelanjutan dan menyebabkan Perang Kemerdekaan Amerika Serikat (1775-1783). Sementara para pemukim bertempur di wilayah yang mereka kenal dengan baik, Angkatan Darat Inggris adalah salah satu mesin militer paling kuat di dunia pada saat itu.
Di tingkat politik, Richard Henry Lee memimpin mosi untuk kemerdekaan. Jadi para pemukim mulai berbisnis, dan sebuah komite yang dipimpin oleh Thomas Jefferson menangani penyusunan Deklarasi Kemerdekaan. Di antara prinsip-prinsip yang mengilhami deklarasi ini adalah kedaulatan nasional, kesetaraan di antara semua orang, dan pemerintahan yang bertanggung jawab. Demikian pula, deklarasi tersebut memperkenalkan unsur yang sangat penting, karena ia mengakui kebebasan mendasar seperti kebebasan pers atau hak atas properti.
Meskipun kemerdekaan disetujui melalui pemungutan suara pada tanggal 2 Juli 1776, baru pada tanggal 4 Juli 1776 dokumen akhir dicetak. Namun, terlepas dari Deklarasi Kemerdekaan, perang dengan Inggris Raya berlangsung hingga 1783. Akhirnya, kemenangan dalam perang akan jatuh ke tangan Amerika Serikat, yang mendapat dukungan kuat dari Prancis dan Spanyol.
Begitu pentingnya tanggal 4 Juli sehingga Deklarasi Kemerdekaan dianggap sebagai peristiwa penting dalam kelahiran bangsa Amerika dan, oleh karena itu, diperingati setiap tahun dengan perayaan-perayaan besar.