Mao Zedong (1893-1976) adalah seorang presiden Tiongkok dan pendiri Republik Rakyat Tiongkok. Dia adalah salah satu tokoh sejarah terpenting di Tiongkok abad ke-20 dan berkat kepemimpinannya, Komunis berhasil menguasai Tiongkok pada tahun 1949.
Sudah di masa mudanya ia mengambil bagian dalam revolusi 1911 yang berakhir menyebabkan jatuhnya dinasti Qing dan memuncak di Republik Rakyat Pertama Cina. Antara lain, ia adalah seorang guru dan pustakawan di Universitas Peking. Tepatnya pada masanya sebagai pustakawan di mana ia akan membaca karya-karya referensi gerakan anarkis seperti Kropotkin dan Bakunin.
Munculnya Mao Zedong di dunia komunis
Kekhawatiran politik Mao sedang meningkat dan pada tahun 1921 ia berkontribusi pada pembentukan Partai Komunis Tiongkok. Sampai tahun 1927, Komunis tetap bersekutu dengan partai nasionalis China Kuomitang. Jadi, dengan pecahnya perang antara Kuomitang dan komunis, Mao mengambil keputusan untuk mempertahankan perang gerilya dengan kaum nasionalis China sambil meluncurkan serangkaian reformasi agraria.
Dengan provinsi Hunan dan Jiangxi di tangan Komunis, Mao Zedong memproklamasikan Republik Soviet Tiongkok, sambil melanjutkan perang melawan nasionalis Tiongkok di Chiang Kai-shek. Dukungan Mao di antara para petani semakin meningkat. Faktanya, tidak seperti komunisme Soviet, yang mengupayakan mobilisasi pekerja di kota-kota, komunisme Mao menjadikan kaum tani sebagai protagonis revolusi.
Namun, diganggu oleh pasukan Chiang Kai-shek, Mao Zedong dan anak buahnya harus mundur melalui pedalaman Tiongkok pada tahun 1934 dalam apa yang kemudian dikenal sebagai “perjalanan panjang”. Tapi invasi Jepang ke Cina akhirnya menyatukan nasionalis Chiang Kai-shek dan komunis Mao. Dengan cara ini, komunis dan nasionalis, yang bersekutu pada tahun 1937, akan melawan Jepang bersama-sama sampai akhir Perang Dunia II.
Dengan berakhirnya Perang Dunia Kedua, permusuhan antara nasionalis dan komunis berlanjut. Pada tahun 1949, Nasionalis dikalahkan dan pemimpin mereka, Chiang Kai-shek, mengungsi ke Taiwan. Pada tahun yang sama Republik Rakyat Cina didirikan, dengan Mao Zedong sebagai kepala negara.
Lompatan besar ke depan, bencana ekonomi
Di antara kebijakan yang dilakukan oleh Mao I akan menyoroti “lompatan besar ke depan” (1958-1961). Dengan demikian, kebijakan ekonomi Mao Zedong melalui kolektivisasi pertanian, penghapusan kepemilikan pribadi dan pengelolaan ekonomi nasional melalui rencana lima tahun.
Namun, kebijakan ekonomi “lompatan besar ke depan” itu berakhir gagal. Alasan kegagalan ini termasuk perpindahan banyak petani ke industri baja, penarikan saran Rusia, penetapan target produksi yang tidak realistis, dan kekeringan. Semua ini akan berakhir dengan kelaparan yang merenggut jutaan nyawa orang Tionghoa. Tanpa ragu, “lompatan besar ke depan” adalah salah satu kegagalan ekonomi terbesar dalam sejarah.
Kemenangan Mao tidak dapat dipahami tanpa dukungan Stalin. Dan masalahnya, hubungan baik dengan Uni Soviet selama pemerintahan Stalin adalah kunci bagi Mao. Namun, hubungan persahabatan antara Cina dan Uni Soviet memburuk setelah kematian diktator Soviet.
Revolusi budaya dan tahun-tahun terakhir Mao Zedong
Meskipun Mao meninggalkan jabatan ketua pemerintah pada tahun 1959, ia masih memegang jabatan ketua Partai Komunis Tiongkok. Datang 1966 Mao meluncurkan apa yang disebut Revolusi Kebudayaan Tiongkok. Arus Maois, yang merupakan partai yang berkuasa, berusaha untuk mengakhiri arus pembuka, karena menganggap mereka borjuis.
Revolusi Kebudayaan ditandai dengan represi ketika Mao mengkonsolidasikan kekuasaannya. Dengan memobilisasi orang-orang dan terutama kaum muda, yang kemudian dikenal sebagai Pengawal Merah, Mao berhasil menghilangkan segala bentuk perbedaan pendapat. Dengan demikian, tahun-tahun revolusi budaya Tiongkok ditandai dengan kemunduran hak asasi manusia dan merupakan penolakan terhadap cararnisasi ekonomi negara.
Tahun-tahun terakhir Mao menandakan pembukaan tertentu negara ke luar. Sudah pada tahun 1971 Cina akan menjadi bagian dari Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB). Contoh lain dari keterbukaan adalah kunjungan Presiden AS Richard Nixon ke China pada tahun 1972, yang akan mengarah pada normalisasi hubungan antara Amerika Serikat dan China.
Dengan kematian Mao Zedong pada tahun 1976, Cina telah mengalami proses cararnisasi ekonomi progresif dan pembukaan politik, yang telah membawanya menjadi kekuatan ekonomi dunia yang besar.