Apa yang akan diambil tahun 2020 dari kita selanjutnya? Departemen Perhubungan baru saja mengumumkan keputusan akhir tentang penumpang pesawat terbang dengan hewan layanan dan dukungan emosional. Putusannya tiga kali lipat: secara resmi mengklasifikasikan hewan pendukung emosional tidak lebih dari hewan peliharaan, memperketat definisi hewan penolong hanya untuk memasukkan anjing, dan mengizinkan maskapai penerbangan untuk membatasi jumlah hewan penolong yang dibawa ke pesawat menjadi dua per orang.
“Aturan akhir ini dimaksudkan untuk memastikan bahwa sistem transportasi udara kita aman bagi masyarakat yang melakukan perjalanan dan dapat diakses oleh penyandang disabilitas,†bunyi keputusan resmi Departemen Perhubungan. Putusan itu dikeluarkan setelah bertahun-tahun dilecehkan dan orang-orang mengambil kebebasan, kadang-kadang secara ekstrem, menyatakan hewan peliharaan dan hewan eksotis sebagai hewan pendukung atau hewan penolong emosional.
CertaPet, platform telehealth online yang menyediakan layanan surat dukungan emosional, merilis pernyataan sebagai tanggapan atas putusan akhir yang mengatakan bahwa mereka setuju bahwa telah terjadi insiden yang telah mendiskreditkan hewan pendukung emosional dan layanan yang mereka berikan, khususnya memanggil burung merak sebagai †œkonyol.†Mereka menyalahkan kurangnya peraturan seputar topik tersebut sebagai pemicu utama bagi pelancong yang memanfaatkan sistem dan berpendapat perusahaan eksploitatif yang menguangkan orang dengan masalah kesehatan mental harus dihukum.
“Memberikan pedoman yang jelas untuk sertifikasi dan pemeriksaan perusahaan di industri akan menjadi langkah sederhana untuk mengatasi tantangan ini bagi semua pemangku kepentingan,†kata mereka dalam pernyataannya. “Menghilangkan hewan pendukung emosional sama sekali adalah perbaikan cepat dan murah yang mengabaikan mereka yang benar-benar membutuhkan dan menggunakan perawatan dengan tepat. DOT telah memilih jalur yang mudah dan berbahaya daripada yang benar. Kesehatan mental adalah masalah serius, dan menghilangkan akses ke pengobatan yang diteliti dan terbukti adalah aib.â€
Jenny Hart, seorang penulis perjalanan yang sering bepergian dengan Kucing Liburannya, Rajah (yang tidak terdaftar sebagai hewan pendukung atau pelayan emosional), menyatakan hal serupa. “Ini adalah serangan terang-terangan terhadap penyandang disabilitas emosionalâ€â€dan pada saat orang Amerika berjuang dengan kesehatan mental lebih dari sebelumnya,†katanya kepada TripSavvy. “Melakukan ‘penumpasan’ untuk mencegah orang memainkan sistem adalah satu hal. Adalah hal lain untuk menyatakan bahwa kecacatan seseorang yang tidak terlihat tidak layak diakomodasi.â€
Hart juga memiliki daging sapi dengan bagian lain dari keputusan akhir Departemen Perhubungan — definisi hukum dari hewan pemandu. Menurut keputusan akhir DOT, hewan penolong semata-mata didefinisikan sebagai “anjing, terlepas dari ras atau jenisnya, yang dilatih secara individu untuk melakukan pekerjaan atau melakukan tugas demi kepentingan individu penyandang disabilitas yang memenuhi syarat.” € Secara khusus, ini berarti siapa saja dengan cacat fisik, sensorik, psikiatris, intelektual, atau mental lainnya.
Membatasi definisi hewan penolong hanya pada satu spesies pasti akan mengacaukan beberapa fitur mengingat Undang-Undang Disabilitas Amerika mengakui segelintir hewan lain yang mampu dilatih untuk melayani manusia, termasuk kuda mini, babi, dan monyet.
“Kucing saya berperilaku lebih baik di pesawat daripada hampir semua anjing yang pernah saya temui. Saya telah terbang bersamanya berkali-kali ke seluruh negeri, dan bahkan pernah melakukan perjalanan 23 jam sehari,†bantah Hart. “Saya ingin meminta lebih banyak peraturan untuk mencegah orang lain memanfaatkan sistem, tetapi tiba-tiba mengatakan kucing sayaâ€â€atau kucing mana punâ€â€tidak dapat dikenali sebagai hewan peliharaan adalah hal yang konyol. DOT bukanlah dokter, terapis, atau dokter hewan saya. Mereka tidak tahu tentang pelatihan dan perilakunya.â€
Namun, jika Anda masih berharap untuk membawa sahabat tercinta Anda bersama Andaâ€â€jangan putus asa! Putusan akhir DOT hanya menyatakan bahwa maskapai penerbangan tidak diharuskan untuk mengenali hewan pendukung emosional, mengizinkan hewan pemandu khusus anjing, atau membiarkan seseorang terbang dengan lebih dari dua hewan pemandu. Pada akhirnya, terserah maskapai untuk menentukan kebijakan dan prosedur yang tepat terkait penumpang yang terbang dengan hewan.
Certapet memandang ini sebagai titik terang yang mereka harap mengarah ke pintu doggie yang terbuka. “Kami berharap dapat melanjutkan diskusi dengan maskapai saat mereka membuat pilihan atas kebijakan perusahaan mereka sendiri, dan mendorong mereka untuk membuat keputusan yang tepat.â€
Sampai saat itu, Anda masih dapat melakukan jet set dengan hewan peliharaan Andaâ€â€Anda hanya tidak akan mengetahui keuntungan dan tarif gratis yang dianggap sebagai hewan penolong atau pendukung.Â