Ketika saya melompat ke Lyft pada pukul 6 pagi untuk menuju ke bandara, sopir saya berkata, “Saya punya pertanyaan untuk Anda.†Oh, bagus, pikir saya. “Kau pembalap pertamaku minggu ini. Apakah aplikasi meminta Anda untuk memakai topeng?â€
Ternyata tidak! Divaksinasi tiga kali, saya pikir saya akan menikmati perjalanan tanpa topeng sebelum memasuki bandara untuk tiga penerbangan saya, hari perjalanan 20 jam — durasi yang saya asumsikan saya akan memakai topeng sampai mencapai tujuan akhir Norwegia, yang telah mencabut semua pembatasan COVID-19.
Tapi saat saya sedang bekerja di lounge pada persinggahan pertama saya, sesuatu yang menarik terjadi. Seorang hakim federal dari Florida, Hakim Distrik AS Kathryn Kimball Mizelle, membatalkan mandat penggunaan masker dalam putusan setebal 59 halaman, dengan alasan bahwa Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) telah beroperasi bertentangan dengan Undang-Undang Layanan Kesehatan Masyarakat tahun 1944. Singkatnya, dia mengklaim bahwa CDC tidak memiliki otoritas properti untuk menerapkan mandat topeng , yang berarti perintah itu batal. Mandat itu akan berakhir hari ini, tetapi CDC memperpanjangnya hingga 3 Mei minggu lalu.
Aku melihat sekeliling lounge dan tidak melihat siapa pun membuka kedoknya. Saya pikir akan rumit untuk mengubah kebijakan bandara dan maskapai penerbangan, jadi kami mungkin harus memakai masker untuk sementara waktu. Jadi saya menaiki penerbangan Delta saya ke Amsterdam, dengan masker terpasang dengan kuat.
Saat mengudara, saya terus mengawasi proses dan memperhatikan bahwa banyak hal berubah dengan cepat. United mengeluarkan pernyataan kepada karyawan yang mengatakan bahwa masker bersifat opsional pada semua penerbangan domestik dan beberapa penerbangan internasional (tergantung aturan di tempat tujuan), berlaku segera . Sekali lagi, saya melihat para pelancong di sekitar saya. Tidak. Saya memeriksa akun media sosial dan pusat berita Delta. Sekali lagi, tidak ada. Bukan masalah besar, pikirku toh aku sudah siap untuk memakai masker selama penerbangan.
Tapi kemudian itu terjadi. Kurang dari tiga jam setelah penerbangan saya, kapten kami masuk ke sistem PA dan mengumumkan bahwa karena peraturan baru, kami bebas melepas masker selama penerbangan kami. Seketika, sorakan dan tepuk tangan bergema di seluruh kabin.Â
Saya duduk tepat di depan dapur, dan sementara saya tidak mengerti apa yang dikatakan pramugari, ada semacam diskusi panas. Kemudian salah satu dari mereka mengangkat telepon untuk membuat pengumuman publik. “Sekadar mengingatkan bahwa masker masih diwajibkan di bandara di Belanda, jadi tolong simpan masker Anda,†sarannya. (Secara teknis, masker juga diperlukan di pesawat, tetapi maskapai nasional Belanda KLM Royal Dutch Airlines baru-baru ini mencabut kebijakan maskernya.)
Itu poin yang adil, dan itu menggemakan pengumuman United bahwa kebijakan masker dalam penerbangan akan bervariasi berdasarkan tujuan. Tapi untuk saat ini, saya melihat banyak penumpang saya tanpa topeng, dan itu benar-benar pemandangan yang menyegarkan.
Adapun apa yang terjadi selanjutnya, pemerintahan Biden akan memiliki kesempatan untuk menantang dan membatalkan keputusan Hakim Mizzelle. Namun untuk saat ini, secara federal tidak lagi diharuskan memakai masker di transportasi umum di Amerika Serikat, yang meliputi pusat transportasi seperti bandara dan stasiun kereta api serta moda transportasi seperti pesawat terbang. Meskipun demikian, masing-masing operator dapat menerapkan kebijakan masker, meskipun tampaknya tidak banyak yang akan melakukannya, mengingat apa yang baru saja saya alami di udara.
TSA Memperpanjang Mandat Topeng Federalnya Lagi