Terletak di wilayah Himachal Pradesh di India, McLeod Ganj adalah rumah bagi Dalai Lama, pemerintah Tibet di pengasingan, dan ribuan pengungsi Tibet.
Ketika sebagian besar pelancong mengatakan “Dharamsala” atau “Daramshala”, mereka mungkin mengacu pada daerah pinggiran turis Dharamsala Atas, yang lebih dikenal sebagai McLeod Ganj. Hanya sedikit yang benar-benar turun ke lembah menuju kota Dharamsala itu sendiri. “Little Lhasa,” demikian McLeod Ganj kadang-kadang disebut, menarik semburan wisatawan yang datang untuk belajar tentang budaya Tibet dan menghadiri retret spiritual di dekat Himalaya.
Terletak di lereng perbukitan Lembah Kangra yang hijau, Mcleod Ganj adalah salah satu tujuan paling populer di Himachal Pradesh dan tentunya memiliki suasana yang berbeda dari tempat lain di India.
Cara Pergi ke McLeod Ganj
Baik karena alasan anggaran maupun kenyamanan, sebagian besar pelancong tiba di McLeod Ganj dengan bus. Banyak bus wisata menjalankan perjalanan antara McLeod Ganj, Delhi, dan perhentian populer lainnya di India Utara seperti Manali. Bandara terdekat ada di Gaggal (kode bandara: DHM), sekitar 45 menit naik taksi dari McLeod Ganj.
Perjalanan bus ke McLeod Ganj tidak terlalu nyaman. Ketinggian dan berkelok-kelok, jalan pegunungan membutuhkan kesabaran. Rencanakan setidaknya 10 jam dari New Delhi; setidaknya 13 jam jika bepergian dengan bus malam.
Orientasi
Sebagian besar bus wisata tiba tepat di bawah alun-alun utama di bagian utara McLeod Ganj. Anda harus berjalan 200 meter ke atas bukit ke bagian utama kota. Dua jalan, Jalan Jogiwara (juga dieja Jogibara) dan Jalan Kuil, mengarah ke selatan dari alun-alun kecil dan membentuk sebuah cincin. Di ujung Temple Road terdapat Kompleks Tsuglagkhang – rumah Dalai Lama ke-14 dan atraksi paling populer di kota.
Jalan Bhagsu mengarah ke timur dari alun-alun utama dan dipagari dengan banyak wisma dan kafe kelas menengah yang melayani para pelancong. Sebuah jalan kecil bercabang dari Jalan Jogiwara ke arah timur; tangga curam oleh Sekolah Yongling mengarah ke bagian bawah McLeod Ganj di mana Anda akan menemukan wisma anggaran tambahan.
Semua McLeod Ganj dapat ditempuh dengan berjalan kaki, meskipun ada banyak taksi dan becak di alun-alun utama saat Anda siap mengunjungi desa atau objek wisata tetangga.
Apa yang Diharapkan
McLeod Ganj sendiri kompak; dapat ditempuh dari ujung ke ujung hanya dalam waktu sekitar 15 menit. Sebagai rumah bagi Dalai Lama ke-14 dan rumah dalam pengasingan bagi komunitas besar Tibet, Anda akan melihat banyak pengungsi Tibet dan biksu berjubah marun mengobrol saat mereka berjalan di jalanan.
Jangan berharap kota pegunungan yang tenang diberkati oleh Buddhisme Tibet seperti yang dilakukan oleh banyak pelancong atau Anda akan kecewa! Meskipun udaranya jauh lebih bersih daripada di Delhi, lalu lintas yang membunyikan klakson terus menyumbat jalan-jalan sempit yang dipenuhi sampah. Anda juga akan menemukan banyak anjing liar, sapi pengembara, pengemis, dan beberapa penipu yang memangsa turis.
Restoran menyajikan momo kukus ; kuil menawarkan lokakarya dan kelas; Budaya Tibet terlihat di mana-mana di McLeod Ganj. Kesempatan untuk belajar tentang Buddhisme Tibet dan penderitaan Tibet ada di mana-mana.
Menemukan Hal yang Dapat Dilakukan di McLeod Ganj
Banyak kafe menawarkan kesempatan untuk menghangatkan minuman dan percakapan yang mencerahkan. Mulailah kunjungan Anda dengan mendapatkan salinan gratis dari majalah Kontak  tersedia di Museum Tibet  atau periksa situs web mereka untuk acara dan acara. Anda akan menemukan ceramah, lokakarya, dan dokumenter tentang Tibet.
McLeod Ganj adalah tujuan populer bagi orang-orang yang ingin belajar agama Buddha, terapi holistik seperti pijat, dan berpartisipasi dalam retret meditasi. Cara terbaik untuk berinteraksi dengan komunitas lokal Tibet adalah dengan memanfaatkan banyak kesempatan menjadi sukarelawan, meskipun hanya menghabiskan satu sore untuk membantu para pengungsi Tibet melatih bahasa Inggris mereka.
Museum Tibet di ujung selatan kota menampilkan film dokumenter yang sangat bagus dan merupakan tempat yang baik untuk mempelajari apa yang terjadi di kota.
Akomodasi
Untungnya, Anda tidak akan menemukan banyak hotel bertingkat tinggi di sekitar Mcleod Ganj. Tetapi Anda akan menemukan banyak wisma tamu yang lebih kecil di semua rentang harga. Tempat-tempat yang dikelola keluarga ini bervariasi dari yang menakutkan dan kumuh hingga lucu dan nyaman.
Semua kamar memiliki pemanas air panas pribadi yang harus dinyalakan terlebih dahulu. Sebagian besar kamar tidak memiliki pemanas , tetapi beberapa tempat menawarkan pemanas pribadi dengan biaya tambahan. Kamar yang lebih bagus memiliki balkon dengan pemandangan lembah. Pilihan yang lebih murah bahkan mungkin tidak termasuk seprai atau handuk!
Ada beberapa wisma kelas menengah di sepanjang Jalan Bhagsu tak jauh dari alun-alun utama. Untuk pilihan menginap yang lebih murah dan jangka panjang, pertimbangkan untuk berjalan menuruni tangga di bawah Sekolah Yongling di Jalan Jogiwara menuju berbagai wisma hemat. Pilihan lain adalah tinggal di desa Dharamkot yang lebih tenang, jalan kaki curam satu kilometer dari alun-alun.
Selalu minta untuk melihat kamar terlebih dahulu; banyak tempat berbau berjamur karena lembap lembah yang terus-menerus. Jauhi kamar yang menghadap ke jalan utama; tanduk berbunyi bahkan di malam hari.
Memakan
Dengan banyaknya wisatawan Barat yang mengunjungi McLeod Ganj, Anda tidak akan pernah kehabisan anggaran dan restoran kelas menengah di sekitar kota. Makanan India, Tibet, dan Barat (terutama pizza) adalah hal yang biasa.
Makanan vegetarian adalah aturan yang cukup baik daripada pengecualian, meskipun beberapa restoran nakal memasak ayam dan daging kambing. Banyak restoran memiliki area luar atau atap dengan pemandangan gunung; mayoritas mengiklankan Wi-Fi yang mungkin berfungsi atau tidak.
McLeod Ganj adalah tempat yang tepat untuk mencoba makanan Tibet, terutama momo (pangsit), Tingmo (roti kukus), dan semangkuk Thukpa (sup mie) hangat. Teh herbal yang sangat baik tersedia di mana-mana seperti halnya chai.
Saat Anda bosan dengan makanan India dan Tibet:
- Lung Ta: Restoran Jepang nirlaba ini memiliki set menu harian; hari sushi vegetarian adalah yang paling populer. Semua hasil mendukung Gerakan Gu-Chu-Sum Tibet, sebuah organisasi yang membantu tahanan politik dari Tibet.
- Seven Hills of Dokkaebi: Restoran Korea asli dengan perapian, makanan lezat, perpustakaan besar, dan musik berkelas. Panci besar teh Korea sangat banyak.
- Restoran McLlo: Mustahil untuk dilewatkan di alun-alun utama kota, restoran turis yang menjulang tinggi ini bukanlah yang termurah tetapi memiliki menu paling tebal di kota. Staf berseragam mengantarkan trout gunung dan ongkos internasional yang tidak dapat Anda temukan di tempat lain.
Dunia malam
Meski tempat-tempat yang menarik banyak backpacker cenderung memiliki banyak kehidupan malam, jangan berharap banyak di McLeod Ganj.
Nyatanya, kota hampir tutup sekitar pukul 10 malam. Anda akan menemukan dua pilihan terbaik di atas atap di alun-alun utama. X-Cite, meskipun gelap dan mengintimidasi, adalah diskotik besar yang buka hingga larut malam. Restoran McLlo, salah satu restoran wisata tersibuk di kota, memiliki bar atap yang menyenangkan.
Meskipun merokok biasanya ditoleransi di dalam bar atap, Anda dapat didenda karena merokok di jalan. Jangan lakukan itu!
Cuaca di McLeod Ganj
Meski berada di kaki pegunungan Himalaya, McLeod Ganj hanya berada di ketinggian 5.741 kaki (1.750 meter). Ketinggiannya tidak drastis, terutama jika dibandingkan dengan tujuan seperti Leh, namun malam hari lebih dingin dari yang Anda harapkan. Mereka merasa lebih sejuk setelah berkeringat di bagian lain India.
Dengan suhu di atas 80-an, hari-hari musim panas yang cerah bisa sangat terik. Segalanya menjadi dingin secara drastis di malam hari. Anda membutuhkan pakaian hangat dan jaket di musim semi, musim gugur, dan musim dingin; banyak toko di sekitar kota menjual pakaian hangat dan jaket palsu yang menyerupai merek luar ruangan yang sangat terkenal.
Bulan-bulan paling hujan di McLeod Ganj adalah Juli, Agustus, dan September.
Kiat dan Pertimbangan untuk McLeod Ganj
- Pemadaman listrik adalah kejadian umum; bawalah senter dan berhati-hatilah saat mengisi daya perangkat elektronik tanpa pengawasan. Start generator dapat merusaknya. Jika lampu mulai melakukan hal-hal lucu, cabut!
- Banyak kafe dan hotel mengiklankan Wi-Fi gratis, namun kecepatannya bisa sangat lambat tergantung pada waktu dan cuaca. Berhati-hatilah saat menggunakan komputer bersama untuk menangani bisnis pribadi.
- Jaket dan perlengkapan outdoor bukan satu-satunya barang palsu yang ditemukan di toko-toko. Rokok merek Barat palsu adalah hal yang sama seperti botol air yang diisi ulang dengan air yang tidak aman. Selalu periksa segel sebelum membayar.
- Lembah tetap hijau karena suatu alasan: McLeod Ganj mendapat banyak hujan! Payung dan perlengkapan hujan adalah investasi yang sangat baik; mereka dijual di mana-mana. Meski pagi hari biasanya cerah, perlu diingat bahwa cuaca berubah sangat cepat di lembah. Bersiaplah saat mendaki ke desa tetangga.
- Sampah dan botol plastik ditumpuk tinggi di McLeod Ganj. Manfaatkan stasiun isi ulang air di restoran dan penginapan. Anda dapat mengisi ulang botol di Nick’s Italian Kitchen dan Green Restaurant di jalan Bhagsu.
- Jaket dan perlengkapan outdoor bukan satu-satunya barang palsu yang ditemukan di toko-toko. Rokok merek Barat palsu adalah hal yang sama seperti botol air yang diisi ulang dengan air yang tidak aman. Selalu periksa segel sebelum membayar.
- Sampah dan botol plastik ditumpuk tinggi di McLeod Ganj. Manfaatkan stasiun isi ulang air di restoran dan penginapan. Anda dapat mengisi ulang botol di Nick’s Italian Kitchen dan Green Restaurant di jalan Bhagsu.