Banyak negara memiliki ikatan yang dalam dengan alkohol, tetapi hanya sedikit yang memiliki hubungan yang seluas dan seintim antara Barbados dan rum. Upaya awal untuk menjajah Barbados tidak banyak berhasil, karena tanaman komersial seperti kapas dan tembakau sudah mapan di pulau lain. Baru pada pertengahan 1600-an sekelompok imigran baru merevolusi ekonomi pulau itu. Pemukim Yahudi di Brasil Belanda terpaksa melarikan diri setelah koloni itu direbut oleh Portugal di tengah Inkuisisi. Para pendatang baru datang dengan keahlian dalam pemeliharaan tebu, mendorong pemukiman Barbados menjadi salah satu produsen gula terbesar di dunia—dan akhirnya, produsen rum kelas dunia yang produktif.
Sejarah Rum di Barbados
Molase, produk sampingan dari produksi gula, awalnya dilihat sebagai produk limbah. Baru setelah mereka yang bekerja di perkebunan gula menemukan efek memabukkan setelah fermentasi, sirup tersebut disisihkan untuk digunakan. Produksi rum, yang dikenal di Barbados sebagai “pembunuh setan”, membutuhkan banyak upaya untuk disempurnakan, dengan catatan abad ke-17 tentang rum Bajan yang menggambarkannya sebagai “minuman keras yang panas, neraka, dan mengerikan”. Terlepas dari ulasan yang cemerlang ini, produksi rum meningkat pesat di seluruh pemukiman, dengan Barbados memproduksi tetes tebu berkualitas tinggi yang disebut Emas Hitam melalui pembiakan selektif yang cermat. Penyulingan Bajan modern Mount Gay memegang rekor sebagai penyulingan rum tertua di dunia, dengan akta rekaman paling awal mereka berasal dari tahun 1703.
Metode produksi rum bervariasi di seluruh dunia, dengan sebagian besar wilayah menggunakan tetes tebu sebagai distilatnya, sementara beberapa membuat rhum agricole , menggunakan tebu yang dipres sebagai bahan utamanya. Pabrik penyulingan di Barbados termasuk dalam kategori sebelumnya, sementara satu penyulingan memanfaatkan sumber daya lokal yang berbeda dengan negara tersebut.
Sementara sebagian besar pulau-pulau Karibia dibentuk oleh aktivitas gunung berapi, Barbados sebagian besar terdiri dari batu gamping karang, didorong ke atas dari waktu ke waktu melalui lempeng tektonik. Karena susunan geologisnya yang berbeda, sungai dan danau jarang terbentuk di seluruh pulau. Air malah mengalir melalui kerak karang yang berpori dan terkumpul di gua-gua bawah tanah. Karang bertindak sebagai pemurni, memastikan bahwa semua akuifer mengandung air minum berkualitas tinggi. Air ini menyediakan sumber air minum yang stabil bagi warga Barbados, sementara penyulingan menggunakan air untuk memberikan rasa yang lebih kaya mineral pada produk mereka.
Rum Barbados Terbaik untuk Dicoba
Tidak mungkin membahas rum Bajan tanpa menyoroti merek andalan pulau itu, Gunung Gay. Perusahaan tersebut menyandang nama Sir John Gay Alleyne, seorang politisi Barbados abad ke-18, dan dermawan. Pada pertengahan 1700-an, dia ditugaskan oleh rekannya John Sober untuk memimpin Perkebunan Gunung Gilboa, tempat produksi gula yang terletak di ujung utara pulau. John Alleyne merevolusi bisnis, memberlakukan metode seperti rotasi tanaman untuk memaksimalkan hasil gula. Alleyne sangat efektif, bahkan penyulingan itu dinamai untuk menghormatinya tak lama setelah kematiannya pada tahun 1801.
Saat ini, Mount Gay telah tumbuh menjadi kekuatan pendorong di industri rum Karibia, menggunakan elemen produksi yang berbeda termasuk integrasi mata air yang disaring karang, fermentasi terbuka di kayu ek Prancis, dan distilasi pot tembaga ganda.
Beberapa merek rum lainnya juga beroperasi di Barbados. Cockspur Rum, dibalut label yang menampilkan ayam jago merah, telah ada di negara ini sejak akhir 1800-an, sementara Foursquare adalah penyulingan milik independen sejak tahun 1920-an. Plantation Rum, merek penghasil minuman keras di beberapa negara di seluruh Karibia dan Amerika, juga memiliki basis di Barbados. Rum lain, termasuk Malibu, diproduksi di utara Bridgetown di Penyulingan Rum Hindia Barat.
Tempat Minum Rum di Barbados
Tidak ada perjalanan ke Barbados yang lengkap tanpa menginjakkan kaki di salah satu dari banyak toko rum di negara itu. Orang mungkin menyamakan toko rum dengan persilangan antara toko serba ada dan bar selam, tempat penduduk setempat berkunjung untuk membeli persediaan sehari-hari dan mengadakan diskusi panjang tentang sebotol minuman beralkohol. Selain rum, pengunjung dapat merasakan masakan lokal Bajan, mencicipi hidangan seperti kue cod dan ikan terbang.
Mereka yang mencari pengenalan yang lebih formal tentang rum Bajan dapat menikmati kunjungan ke salah satu merek rum di pulau itu. Perjalanan yang lebih ambisius dapat melakukan perjalanan ke utara ke Gunung Gay, sementara perusahaan lain juga menawarkan tur, termasuk Penyulingan Rum Hindia Barat, atau Foursquare, yang turnya dipandu sendiri dan gratis.