Saya Mengambil Paket Tur ke Pulau Terceira di Azores—Beginilah Rasanya

oleh

Dalam Artikel Ini

  • Penerbangan ke Terceira
  • Hotel
  • Tur
  • Traveler Lainnya
  • Kebijakan Keselamatan dan Pengembalian
  • Pengalaman keseluruhan

Minggu lalu, saya berkesempatan mengunjungi salah satu dari sembilan pulau di kepulauan Azores Portugal, Terceira. Dengan pemandangan pantai yang luas, gunung berapi aktif, dan kolam alami, saya telah mendengar hal-hal fantastis tentang pulau itu dan sangat bersemangat untuk mengunjunginya. Peringatan? Saya akan mengalami Terceira sebagai bagian dari tur lengkap yang dikurasi oleh agen perjalanan Portugis Azores Getaways, termasuk penerbangan saya dan menginap di hotel selama satu minggu sebagai bagian dari paket paket.

Saya diakui gentar pada awalnya. Sebagai seseorang yang sering bepergian secara pribadi dan sebagai bagian dari pekerjaan saya, secara mengejutkan saya tidak memiliki pengalaman sebelumnya dengan paket liburan. Saya biasanya memesan penerbangan dan hotel secara terpisah; terikat dengan grup tur membuat saya gugup. Tertanam dalam perjalanan dengan sekelompok orang asing, banyak di antaranya memesan hanya untuk penawaran hebat (bundel mulai dari $ 499 untuk pemesanan bulan Maret), saya melihat dunia paket liburan dengan cara yang benar-benar baru. Seperti inilah pengalaman saya.

Penerbangan ke Terceira

Perjalanan saya dimulai dari Bandara Internasional Boston Logan, tempat saya memesan penerbangan langsung ke Pulau Terceira dengan Azores Airlines. Menawarkan salah satu populasi Portugis terbesar di Amerika Serikat, Boston adalah salah satu dari empat kota di Amerika Utara yang menawarkan penerbangan langsung ke Azores dengan Azores Airlines, di samping rute Toronto sepanjang tahun, dan rute musiman dari Montreal, dan Oakland, California. Maskapai Portugis TAP Air Portugal juga terbang ke pulau-pulau tersebut, meskipun dengan persinggahan di Lisbon dan Porto, sementara United Airlines baru-baru ini mengumumkan akan memulai debut rute musiman langsung dari Newark Liberty International ke pulau Sao Miguel mulai Juni ini.

Penerbangan ke Boston tidak termasuk dalam paket; sesama pelancong saya dan saya semua membuat koneksi di Boston, lalu mengantri di konter tiket Azores Airlines, yang tidak buka sebelum pukul 18:15, untuk check-in. Dalam empat jam yang cepat, penerbangan ke Terceira terasa cepat—jumlah waktu yang hampir sama dengan yang saya perlukan untuk terbang ke Karibia. Makanan dalam penerbangan ternyata sangat enak, yang telah diberitahukan kepada saya oleh orang lain yang menerbangkan maskapai sebelumnya, tetapi kami diberi tahu bahwa alkohol tidak akan disajikan dalam penerbangan. Aturan tersebut tampak tidak biasa untuk penerbangan internasional, dan tidak ada alasan yang diberikan, meskipun saya berasumsi bahwa itu adalah keputusan terkait pandemi.

Gambar Harry Laub / Getty

Hotel

Sebagai bagian dari paket, pelancong dapat memilih dari pilihan hotel dengan kisaran harga yang berbeda. Saya memesan di Taman Azoris Angra, yang berada di tengah opsi kisaran harga, dan terletak langsung di pusat kota kota terbesar di Pulau Terceira, Angra do Heroí­smo. Hotel ini tanpa embel-embel tetapi membanggakan pemandangan taman Duke of Terceira yang indah, yang dibuka oleh pintu balkon saya. Pilihan lainnya termasuk Hotel do Caracol, pilihan dasar yang disertakan saat pemesanan, dan Terceira Mar Hotel, pilihan termahal.

Selain sarapan prasmanan yang tidak enak, makanan tidak termasuk sebagai bagian dari paket tur, yang membuat lokasi utama hotel saya bekerja untuk keuntungan saya. Saya hanya berjarak lima menit berjalan kaki ke segala arah dari beberapa permata kuliner luar biasa yang dapat saya jelajahi setelah tur saya selesai, termasuk O Chico, Tasca das Tias, Mercatto di Osteria, dan Oficina da Esquina, yang terletak di hotel butik yang apik Galangan Kapal, yang tidak dimasukkan sebagai pilihan akomodasi.

Gambar Marco Bottigelli / Getty

Tur

Azores Getaways menawarkan pilihan tur harian selama perjalanan tujuh hari, yang dapat ditambahkan ke paket dasar Anda dengan harga mulai dari 20 hingga 65 euro per orang. Saya memulai perjalanan saya dengan tur bus sepanjang hari di sekitar pulau, yang merupakan pilihan terbaik. Tur tersebut memberikan pengenalan awal tentang sejarah pulau dan berhenti di beberapa sorotan Terceira yang paling disayangi, termasuk kolam lava vulkanik Biscoitos dan sudut pandang terbaik di pulau itu, Miradouro da Serra do Cume, yang menjulang tinggi di atas ultra- tanah yang subur dari tanah pertanian yang ditambal di bawah ini.

Keesokan harinya, saya bangun lebih awal untuk melakukan tur mengamati paus yang tidak berarti melihat paus apa pun, sesuatu yang terkenal di Azores. Namun, saya melihat ratusan lumba-lumba, banyak di antaranya berenang ke perahu untuk menyapa. Sebagai warga New York yang jarang melihat lumba-lumba, saya sangat senang—tetapi saya tidak bisa mengatakan bahwa banyak penumpang merasakan hal yang sama. Kemudian di minggu itu, saya mengunjungi peternakan sapi perah tempat saya memberi makan bayi sapi, menjalani proses pembuatan keju tradisional, dan makan banyak keju. Saya mengikuti tur jalan kaki di mana saya mencicipi masakan lokal, seperti keong, siput laut yang dimakan dari cangkangnya, seperti tiram, dan Dona Amélia, kue tradisional Pulau Terceira yang dibuat dengan telur, madu, kayu manis, dan tepung jagung. . Tur yang paling tidak saya sukai adalah tur seni dan budaya. Saya menantikan untuk berbicara dengan penduduk asli Terceira tentang proses kreatif di balik kerajinan tradisional seperti keramik dan sulaman, tetapi hanya melihat seorang wanita mengiris sepotong tanah liat sebelum kelompok kami diarak di sekitar banyak toko.

Dua dari tur terjadwal saya, perjalanan perahu beralas kaca yang menyoroti artefak bawah air dan naik perahu saat matahari terbenam, dibatalkan karena cuaca buruk, menyisakan dua hari penuh untuk diri saya sendiri. Saya berharap saya telah memutuskan untuk menyewa mobil selama hari-hari ini, karena hanya ada sedikit tempat dalam jarak berjalan kaki untuk melampaui pusat kota. Karena saya telah mendengar hal-hal baik tentang desa nelayan Sao Mateus, saya menghabiskan suatu sore dengan berjalan sejauh empat mil untuk makan udang segar di restoran kota yang paling terkenal, Beira Mar. Dengan keliling seluruh pulau dapat dilakukan dengan mudah dalam waktu 90 menit berkendara , saya merasa bingung karena tur diperpanjang selama seminggu dan berharap layanan feri ke pulau Azores lainnya berjalan sepanjang tahun sehingga saya dapat naik perahu ke Pico atau Corvo.

Gambar Gfed / Getty

Traveler Lainnya

Manfaat utama ikut serta dalam begitu banyak tur adalah untuk mengenal banyak sesama pelancong. Seorang wanita dan putrinya dari Birmingham, Alabama, bepergian untuk merayakan kelulusan; seorang pemilik restoran dan istrinya yang berkunjung dari Detroit; dua teman perempuan yang lebih tua dalam perjalanan perempuan dari Oakland; dan beberapa pelancong solo, termasuk seorang dokter dari San Francisco, seorang apoteker dari Orlando, dan seorang musisi dari New York. Saat berbicara dengan mereka saat makan siang alcatra , semur daging sapi asli pulau yang dimasak lambat disajikan kepada kami pada hari pertama kami, banyak yang mengatakan kepada saya bahwa mereka telah menemukan paket liburan ini selama pengguliran larut malam di internet. Banyak yang tidak memiliki pengalaman sebelumnya dengan Azores dan sebagian besar memesan perjalanan dengan iseng. Mereka semua sangat senang bepergian ke Eropa dengan biaya serendah itu, menemukan tempat baru.

Para wanita dari Birmingham memberi tahu saya bahwa mereka mengunjungi Terceira untuk ketiga kalinya; mereka sebelumnya telah melakukan perjalanan ke Sao Miguel dan ke Corvo pada perjalanan sebelumnya dengan Azores Getaways, yang secara tidak sengaja ditemukan oleh sang ibu saat mencari liburan ulang tahun untuk dipesan. Sang ibu, yang baru saja pensiun, jatuh cinta dengan Terceira dan telah memesan sewa selama sebulan di pulau itu untuk musim gugur. Bepergian sendirian, saya menemukan diri saya mengobrol dengan pelancong solo dalam perjalanan, terutama dua wanita, yang keduanya mengatakan kepada saya bahwa mereka senang dengan betapa mudahnya tur komunal bersosialisasi dengan orang baru. Banyak pelancong yang bertemu dalam tur akhirnya bertemu untuk makan malam di malam hari, saling memberi tumpangan pulang dengan mobil sewaan mereka, dan bertukar nomor untuk bertemu lagi saat melewati kampung halaman mereka. Setelah dua tahun yang penuh tantangan bagi industri ini, sungguh mengharukan melihat elemen komunitas dari perjalanan dalam tampilan penuh.

Gambar Antonio Duarte / Getty

Kebijakan Keselamatan dan Pengembalian

Meskipun daratan Portugal tidak lagi memerlukan tes COVID-19 negatif untuk masuk, pulau Azores masih melakukannya, dan saya diminta untuk menunjukkan tes PCR negatif pada saat kedatangan saya. Sementara beberapa penduduk setempat mengenakan topeng mereka di luar ruangan, saya melihat topeng dikenakan di dalam restoran, bar, dan kafe.

Pada hari penerbangan pulang saya ke Boston, tugas pertama saya adalah mengambil tes antigen negatif dari apotek di pusat kota untuk pulang. Azores Getaways mengatur janji temu untuk semua orang dalam tur, meskipun biaya pengujian (30 euro) tidak termasuk dalam paket. Apotek tempat saya ditugaskan hanya berjarak tiga menit berjalan kaki dari hotel saya, dan setelah menunjukkan paspor, saya dapat mengikuti tes dalam waktu 10 menit. Saya menerima hasil saya dalam waktu satu jam.

Pengalaman keseluruhan

Setelah pengalaman saya di Terceira, saya pergi dengan apresiasi baru untuk paket liburan. Di dunia yang perlahan merangkak keluar dari pandemi, dan dengan perjalanan yang terlalu lama, para pelancong kini memprioritaskan keselamatan dan komunitas dengan cara yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya. Bepergian dengan tur all-inclusive bukanlah sesuatu yang saya pikir akan saya nikmati. Tetap saja, saya menghargai hal-hal kecil yang diurus dan menyaksikan secara langsung bagaimana sifat terstruktur dari perjalanan itu memberikan kekerabatan di antara teman-teman baru.

Saya sangat terkesan dengan cakupan wisatawan yang saya temui dalam perjalanan saya. Saya tidak mengharapkan tingkat keragaman yang saya temukan di usia, ras, jenis kelamin, dan lokasi. Dari pasangan hingga teman hingga pelancong solo, saya merasa terhormat telah menghabiskan waktu dengan begitu banyak orang, banyak dari mereka mengambil lompatan dan memutuskan untuk menjelajahi tujuan yang hanya sedikit mereka ketahui, hanya karena mereka menemukan peluang terjangkau yang membuat mereka merasa aman. Paket liburan mungkin tidak cocok untuk semua orang, tetapi pengalaman yang mengangkat komunitas lokal sambil memaparkan wisatawan ke destinasi yang tidak terdeteksi adalah kemenangan besar.

12 Hal Teratas yang Harus Dilakukan di Pulau Terceira, Azores