Menilai ukuran Internet adalah proposisi yang agak sulit, karena itu adalah badan terdistribusi, dan tidak ada indeks lengkapnya. Apa yang kita maksud dengan menanyakan seberapa besar Internet juga berperan dalam bagaimana kita menjawab pertanyaan itu. Apakah yang kita maksud adalah berapa banyak orang yang menggunakan Internet? Berapa banyak situs web di Internet? Berapa banyak byte data yang terkandung di Internet? Berapa banyak server berbeda yang beroperasi di Internet? Berapa banyak lalu lintas yang berjalan melalui Internet per detik? Semua metrik yang berbeda ini dapat digunakan untuk mengatasi ukuran Internet yang tipis, tetapi semuanya sangat berbeda.
Modem ADSL, salah satu cara untuk terhubung ke Internet.
Mungkin metrik paling sederhana adalah berapa banyak orang yang menggunakan Internet. Ini dapat dilihat sebagai populasi Internet, dan tampaknya menjadi ukuran yang layak untuk ukurannya. Banyak perusahaan yang berbeda mencoba mengukur penggunaan Internet, mulai dari Nielsen Ratings hingga Office of the CIA hingga Serverwatch. Jawaban umum tampaknya adalah bahwa lebih dari satu miliar orang menggunakan Internet pada tahun 2008. Dari jumlah tersebut, sekitar 500 juta menggunakan Internet setidaknya sekali seminggu, membuat mereka kurang lebih penduduk tetap dari populasi Internet.
Blog membuat persentase yang besar dari Internet.
Mungkin maksud kebanyakan orang ketika mereka menanyakan ukuran Internet adalah berapa banyak byte yang digunakan. Memperkirakan itu adalah tugas yang cukup sulit, tetapi satu orang membuat perkiraan belum lama ini yang mungkin bisa dipercaya memiliki ide bagus. Eric Schmidt, CEO Google, indeks Internet terbesar di dunia, memperkirakan ukurannya sekitar 5 juta terabyte data. Itu lebih dari 5 miliar gigabyte data, atau 5 triliun megabyte . Schmidt lebih lanjut mencatat bahwa dalam tujuh tahun operasinya, Google telah mengindeks kira-kira 200 terabyte dari itu, atau 0,004% dari total ukuran.
Satu gigabyte dapat menampung informasi yang setara dengan sekitar 1.000 buku tebal.
Diperkirakan ada sekitar 155 juta situs web di Internet, tetapi jumlah ini berfluktuasi liar dari bulan ke bulan, dan ada yang mengalami masalah tentang apa sebenarnya yang dimaksud dengan situs web. Apakah halaman Facebook individu seseorang adalah situs webnya sendiri? Bagaimana dengan LiveJournal atau blog mereka? Bagaimana jika blog dihosting oleh layanan blog?
Metrik lain untuk ukuran Internet mengalami masalah dengan menemukan angka yang masuk akal. Orang memperkirakan ada sekitar 75 juta server di seluruh dunia, tetapi jumlah ini mungkin turun hingga lima kali lipat. Lalu lintas yang berjalan melalui Internet dalam satu hari mungkin tampak mudah diukur, tetapi pada kenyataannya sangat sulit untuk menemukan kumpulan data yang dapat diandalkan ini, karena banyaknya komputer, server, dan negara yang terlibat.
Mungkin cara terbaik untuk membayangkan sesuatu yang tak terbayangkan seperti ukuran Internet adalah mengikuti jejak Russel Seitz. Dia mengambil perkiraan untuk ukuran dan lalu lintas seluruh Internet, dan menggunakan ini dengan bobot energi yang digunakan untuk memindahkan satu byte informasi. Meskipun sangat kecil secara individual, lebih dari triliunan dan triliunan byte perlahan-lahan bertambah. Seberapa besar Internet? Menurut Russel Seitz: dua ons.
Coupler akustik – yang mengirim dan menerima data komputer melalui saluran telepon – mendahului teknologi caram cararn pada masa awal penggunaan Internet.