Kekuatan tenaga kerja adalah kemampuan fisik dan intelektual untuk mengembangkan aktivitas produktif. Itu adalah konsep yang diciptakan oleh Karl Marx (kita akan merujuk pada ide-ide pemikir ini di seluruh artikel).
Artinya, tenaga kerja adalah kemampuan mental dan motorik seseorang untuk dapat melaksanakan suatu pekerjaan.
Perlu dicatat bahwa tenaga kerja, bersama dengan alat – alat produksi (bahan dan peralatan mekanis dan teknologi yang diperlukan untuk produksi), merupakan bagian dari proses produktif untuk mengembangkan barang dan jasa yang dibutuhkan masyarakat.
Perlu juga disebutkan bahwa remunerasi untuk tenaga kerja adalah gaji (kita akan mempelajarinya nanti).
Perbedaan antara angkatan kerja dan tenaga kerja
Karl Marx membedakan antara tenaga kerja dan tenaga kerja. Yang pertama adalah hasil atau realisasi dari yang kedua. Artinya, kerja adalah hasil kerja seseorang, memperoleh suatu komoditi. Sebaliknya, tenaga kerja adalah upaya yang diterapkan untuk tugas itu.
Kita dapat memahaminya lebih baik dengan sebuah contoh. Seseorang yang didedikasikan untuk pembuatan alas kaki. Tenaga kerja adalah keterampilan dan pengetahuan yang Anda dedikasikan untuk pekerjaan Anda, dalam waktu tertentu. Sebaliknya, pekerjaan adalah sepasang sepatu yang menggebrak pasar.
Tenaga kerja sebagai komoditas
Mempertimbangkan apa yang telah dijelaskan di atas, menurut Marx, pekerja menjual tenaga kerjanya kepada kapitalis, bukan pekerjaannya, yang berfungsi sebagai komoditas. Sebagai imbalannya, pekerja menerima remunerasi.
Ini memiliki implikasi penting karena, dari sudut pandang Marxisme , pekerja menjual usahanya. Namun, nilai ini kurang dari nilai apa yang dihasilkannya (barang dagangan). Dengan demikian, perbedaan antara nilai tenaga kerja dan nilai yang diciptakan oleh pekerja itulah yang disebut oleh Marx dan Engels sebagai nilai lebih .
Lagi pula, bagi Marx, pekerja dalam beberapa hal berkewajiban untuk menjual tenaga kerjanya kepada kapitalis karena ia memiliki alat – alat produksi . Karena alasan ini, menurut teori ini, alat-alat produksi tidak dapat tetap bersifat pribadi, tetapi harus kolektif.
Isu penting lainnya yang perlu diperhatikan adalah, menurut Marx, dari kapitalismelah para pekerja mulai menjual tenaga kerja mereka sebagai komoditas. Sebelumnya, ketika sistem ekonomi didasarkan pada perbudakan , misalnya, budak tidak dapat menawarkan tenaga kerja mereka dengan imbalan pembayaran.
Juga, di masa feodal, hubungan antara tuan feodal dan pelayannya kurang setara dibandingkan dengan budak. Namun, budak itu sangat terbatas dan tidak dapat dengan bebas memutuskan, misalnya, meninggalkan tanah yang didudukinya tanpa terlebih dahulu berunding dengan tuannya.