Begitu Anda tiba di Afrika, mudah untuk merasakan benua itu dengan sedikit uang. Sayangnya, jika Anda bepergian dari Amerika Serikat, pergi ke sana akan selalu mahal – tetapi ada cara untuk meminimalkan biayanya. Dari menghindari waktu perjalanan puncak hingga memesan beberapa bulan sebelumnya, pelancong yang cerdas dapat menghemat ratusan dolar untuk tiket pesawat; memberi Anda lebih banyak ruang dalam anggaran untuk petualangan tambahan begitu Anda tiba di sana. Meskipun tip yang tercantum di bawah ditujukan untuk mereka yang terbang ke Afrika dari AS, tips ini juga dapat digunakan untuk memesan penerbangan murah dari mana saja.
Pilih Tanggal Anda Dengan Hati-hati
Jika Anda bisa fleksibel dengan tanggal Anda, memilih untuk bepergian di luar musim adalah cara terbaik untuk menghemat uang. Hindari merencanakan perjalanan pada waktu Natal, selama liburan sekolah atau di puncak musim panas. Jika Anda bepergian ke negara belahan bumi selatan seperti Afrika Selatan, ingatlah bahwa Anda harus memikirkan dua musim “musim panas”: Juli/Agustus, saat pengunjung dari Amerika dan Eropa menikmati liburan musim panas mereka, dan musim panas Afrika Selatan di bulan Desember/ Januari. Jika Anda bepergian ke negara Muslim seperti Mesir atau Tunisia, harga tiket pesawat juga bisa meningkat drastis menjelang Ramadhan.
Memilih tanggal Anda bukan hanya tentang memilih bulan terbaik untuk bepergian. Ini juga tentang memilih hari terbaik dalam seminggu. Menurut sebuah laporan yang diterbitkan oleh perusahaan teknologi perjalanan Expedia pada tahun 2015, penerbangan jarak jauh yang berangkat pada hari Kamis dan kembali pada hari Senin biayanya rata-rata 20% lebih murah daripada penerbangan yang berangkat pada hari Jumat dan kembali pada hari Sabtu. Umumnya, Jumat adalah hari termahal untuk bepergian. Pastikan untuk bermain-main dengan tanggal Anda sebelum memesan – Anda akan terkejut dengan perbedaan satu atau dua hari yang dapat terjadi pada harga keseluruhan.
Pesan di Muka
Setelah memilih tanggal, pesan penerbangan Anda sesegera mungkin. Karena rute dari Amerika Serikat ke Afrika relatif terbatas, kursi murah terisi dengan cepat. Ini berarti bahwa jika Anda membiarkannya pada menit terakhir untuk memesan, kemungkinan besar Anda akan membayar harga premium. Penerbangan biasanya tersedia 11 bulan sebelum keberangkatan, memberi Anda banyak waktu untuk mengikuti kompetisi. Namun ada satu peringatan – jika tiket tidak terjual dengan baik setelah beberapa bulan, maskapai penerbangan dapat menurunkan harga untuk mengisi kursi. Anda harus memutuskan apakah Anda bersedia mengambil risiko menunggu untuk melihat apakah ini terjadi.Â
Gunakan Situs Web Perbandingan Penerbangan
Tip teratas lainnya untuk menghemat uang adalah memesan penerbangan Anda sendiri daripada membayar biaya komisi ke agen perjalanan. Biasanya, cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menggunakan situs web perbandingan penerbangan seperti Skyscanner, yang akan meninjau semua maskapai penerbangan yang terbang dengan rute pilihan Anda dan mendapatkan harga terbaik (termasuk penawaran spesial yang mungkin sedang berjalan saat itu). Sebagian besar situs web memungkinkan Anda menetapkan peringatan harga sehingga Anda dapat menunggu dan melihat apakah penerbangan menjadi lebih murah; dan beberapa memungkinkan Anda untuk mencari dengan tanggal yang fleksibel sehingga Anda dapat melihat waktu perjalanan yang paling ekonomis dengan sekali klik.
Jika Anda berusia di bawah 26 tahun, ada pengecualian untuk aturan ini. Periksa harga dengan agen perjalanan siswa STA Travel sebelum memesan secara online, karena mereka sering menawarkan penawaran eksklusif untuk pelancong muda yang tidak dapat diakses oleh situs perbandingan.
Terbang Tidak Langsung melalui Eropa atau Timur Tengah
Penerbangan langsung dari Amerika Serikat ke Afrika memang nyaman, tetapi tidak mungkin jika menjaga biaya seminimal mungkin adalah prioritas. Sebaliknya, Anda harus mempersiapkan diri untuk setidaknya satu transit (dan mungkin lebih jika Anda terbang dari pantai barat, atau jika tujuan akhir Anda sangat jauh). Seringkali, penerbangan termurah terhubung melalui mitra kolonial suatu negara. Misalnya, penerbangan termurah ke Afrika Selatan biasanya terhubung melalui London; penerbangan ke Namibia terhubung melalui Frankfurt; sementara beberapa negara Afrika Barat paling baik dilayani oleh penerbangan yang berhenti di Paris.
Semua maskapai termurah yang melayani Afrika (Turkish Airlines, Ethiopian Airlines, dan Kenya Airways, misalnya) menawarkan penerbangan tidak langsung. Secara tradisional, penerbangan dari AS ke Afrika berhenti di Eropa, tetapi Emirates semakin menawarkan tarif terjangkau dengan Dubai sebagai tujuan persinggahan Anda. Saat menggunakan situs web perbandingan penerbangan, Anda harus dapat memfilter hasil penerbangan sesuai dengan jumlah perhentian yang ingin Anda pertimbangkan.
Pikirkan Tentang Gambaran yang Lebih Besar
Memesan penerbangan dengan harga terbaik tidak selalu semudah memilih opsi termurah di halaman hasil situs perbandingan. Seringkali, maskapai penerbangan akan menggoda pelancong dengan tarif dasar yang sangat terjangkau, hanya untuk Anda yang mengetahui di tengah proses pemesanan bahwa Anda harus membayar ekstra untuk memeriksa tas, membayar menggunakan kartu kredit, atau menikmati makanan dalam penerbangan. Pastikan untuk mencari tahu apa yang disertakan dan kemudian sesuaikan pilihan Anda. Demikian pula, saat memesan secara online, awasi tambahan licik pada tagihan akhir Anda seperti biaya opsional untuk peringatan teks, pemilihan tempat duduk, atau asuransi bagasi.Â
Penting juga untuk mempertimbangkan biaya singgah Anda. Misalnya, penerbangan dengan transit dua jam di Johannesburg mungkin lebih mahal $100 daripada penerbangan dengan transit 10 jam di London – tetapi kemungkinan besar Anda akan menghabiskan lebih dari $100 untuk makan dan akomodasi di London jika Anda pilih opsi kedua. Bergantung pada kewarganegaraan Anda, Anda mungkin memerlukan visa transit untuk tujuan persinggahan tertentu, yang juga menambah biaya yang tidak perlu. Jika demikian, pastikan untuk memilih rute yang berhenti di negara yang tidak perlu Anda bayar untuk transit.
Pesan Semuanya Sekaligus
Terakhir, sepertinya ide yang bagus untuk memesan setiap bagian perjalanan Anda secara terpisah, terutama jika Anda ingin menghindari membayar semuanya sekaligus. Namun, jika perjalanan Anda tidak dipesan dengan satu tiket, kemungkinan besar Anda akan mengalami masalah jika Anda akhirnya ketinggalan penerbangan lanjutan karena penundaan. Alih-alih maskapai memesan ulang Anda ke penerbangan berikutnya secara gratis, Anda mungkin harus membayar tiket baru.